第二百五十六章 隊伍成員又加一人

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身上雖然也有著矮人抹不去的粗獷與豪爽，但是相比之下彬彬有禮了很多。

很快他就看到了後面的隊伍，視線敏銳地鎖定了最前端的蘭恩。

“您想必就是鼎鼎大名的辛特拉雄獅——蘭尼斯特公爵了。我是加博·齊格林，這次前來迎接您的外交官，大長老已經等候您許久了。”

蘭恩禮貌地朝加博回禮，隨後開始打量這名矮人。

他穿著灰黑色的鐵甲，外面披著有白色圍脖毛皮的裘衣，看上去如同岩石一般沉穩，使人不由自主地會生出信任。

他和亞爾潘的姓氏都一樣——齊格林，這是矮人中的大氏族。按照亞爾潘的說法，加博本人在矮人中也廣有聲望，所以經常被派遣迎接外交貴賓。

雖然因為瑪哈坎的排外政策，加博或許數年都不會進行一次外交工作。

“蕾拉，許久不見了。”在和蘭恩簡單地寒暄過後，加博看到了後方亞甸的信使，“德瑪維陛下似乎沒有給我們派遣過信使說要拜訪。”

“我此行跟隨蘭尼斯特公爵而來，作為嚮導。”蕾拉解釋道，隨後揚起左手，“我帶來了這個。”

那枚象徵著亞甸和瑪哈坎友誼的首飾展現在加博的面前。

“鉛戒……”加博嘴裡低聲嘟囔著，“一般人可以憑藉這個見到大長老，但是蘭尼斯特公爵或許根本用不上這個。”

他低聲的嘟囔在雪山的寒風中被捲走，讓蕾拉沒有聽清。但是不遠處的蘭恩卻一清二楚，不由地露出了微笑。

看樣子那些失傳的裝備圖紙的效果不錯。

……

在簡單地寒暄之後，加博往隊伍後方張望了一下，似乎在尋找什麼，幾秒之後朝著亞爾潘有些失落地問道：“卓爾坦沒有回來嗎？”

亞爾潘不在意地擺擺手：“他說回來不過是爬山而已，終究還是見不到家裡人，那還不如不過來——他就是這麼彆扭一個人。”

矮人一族是相當閉塞的種族，而且重視傳統。現任的大長老布羅瓦爾·霍格已經統治了矮人兩百年之久，他幾乎像是大家長一樣規定了矮人的日常行動綱領，規定了一個矮人什麼不可以做，什麼必須做。

卓爾坦在辛特拉喝酒的時候不止一次抱怨過：

“在瑪哈坎根本沒有自由可言。你們根本不知道那個老混球是怎麼管事的。他最近突然開始制訂所謂的‘社群規範’：比方說能不能戴牙箍；魚湯燒好了要等湯涼五分鐘才能吃；在提交娶妻申請前要先工作二十年；上完廁所只能用右手擦屁股；離礦井二十碼才能吹口哨……”

而最讓那些喜愛自由的矮人們難以忍受的，就是“集體勞動”制度。

矮人每人要在礦坑中強制工作40年以上。而工作發放的報酬卻是一種叫做“打孔金“的代幣，只能在瑪哈坎內部流通。六大箱打孔金用來兌換外界的貨幣卻只能換來一小袋金子，據說矮人長老建立這種制度為的是讓矮人們出門的日子不好過，好打消他們離開瑪哈坎的念頭。

於是很多真正有本事的矮人們都會選擇離開瑪哈坎，比如亞爾潘的屠龍小隊，或者卓爾坦這樣的行商，還有各種矮人工匠和矮人銀行家。

……

“你們大長老這麼做，不怕矮人中真正的精英都跑光了嗎？”寇格林姆驚異地問道，他自問自己是沒有辦法在這樣的地方生活的。

加博搖著頭解釋：“矮人們成年之後都會選擇下山歷練，這個時候他們都會有一次選擇的機會：要麼在規定時間內回返瑪哈坎，從此再不外出；要麼從此留在瑪哈坎之外，從此再不回來。”

關於矮人的傳統，加博已經不止一次和到訪瑪哈坎的客人解釋過，他每次也都是情真意切、從不厭倦。

“我就是在外歷練過後選擇回到瑪哈坎的矮人。我曾經也會在酒後大聲斥責大長老，但是當我看過矮人們在外面生存的狀況之後，我發現我逐漸理解了他。所以我選擇回到瑪哈坎，為家鄉貢獻自己的力量。”

“當然，我也尊重其他人的選擇，瑪哈坎也需要優秀的同胞在外為世界帶來矮人的聲音。”加博看向亞爾潘，屠龍小隊的成員就是選擇終生不回瑪哈坎的矮人。

聲名遠揚的亞爾潘小隊在所有在外的矮人中也是最優秀的那一批。他們屠龍的壯舉早就已經被編進詩歌之中，而在可預見的未來他們還會繼續有著屬於自己的傳說。

談話間，眾人已經越過了半山腰，前方出現了一個小酒館、以及十幾個圍繞酒館搭建的小木屋和帳篷，顯然這是一個旅途中的聚集地