第7部分

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衣服和帽子。她們慷慨大方卻並不肆意揮霍，神情歡愉卻並不興奮輕浮，這讓招待她們的店鋪老闆認定她們是隱居鄉間的貴族世家，從而特別恭敬。

等到她們要回去的時候，天上忽然下起了雨。冰冷的雨水夾雜著碎雪，氣溫頓時降低了很多。女士們都表示不能讓車伕在這種天再趕車，以免他生病。於是她們決定去街對面的咖啡店小坐片刻，享用一下下午茶。

太太小姐們在咖啡店裡一處溫暖安靜又靠窗的角落坐下，外面的雨卻下得越來越大了。等到咖啡和點心端上來的時候，天空裡竟然飄起了細小的雪花。

“這個天真是太詭異了。”伊麗莎白說，“本來眼看著就要轉暖，春天就要來了，現在居然又下起了雪。”

“每年春天之前總有這麼幾天反覆無常的日子。”莉迪亞攪拌著咖啡，不在意地說，“就好比一個人生了病，總要反覆幾次才能夠痊癒。”

伊麗莎白擔憂地呢喃，“不知道羅茲給達西先生準備了雨傘和厚大衣沒。他出門太匆忙了，而羅茲不像威戈先生那麼細心老練。”

“沒事的，麗茜嫂嫂。”喬治安娜安慰道，“哥哥的老朋友馬爾斯先生肯定會留著他雪後再回家的。馬爾斯太太善良慈愛，就像我們的姨媽一樣，不會讓哥哥著涼的。”

女士們的話題又漸漸回到了倫敦最新流行的布料和裙子花樣上。莉迪亞一直不大喜歡這個時代像孕婦裝一樣的高腰裙，所以對時裝這個話題沒什麼興趣。她在旁邊聽了片刻，很快就把注意力轉移開了。

咖啡店裡很熱鬧，躲雨的客人把所有的座位都坐滿了。侍者端著盤子在人群裡從容地穿梭著，時不時可以聽到小費丟到托盤裡的脆響。

莉迪亞百無聊賴地打量著其他客人。有一對打扮闊氣的中年夫婦坐在大堂中央的位子，妻子在嘮嘮叨叨，丈夫一邊喝茶一邊看報紙，對妻子置若罔聞。有一個一頭白髮，六旬左右的男人和一個少婦在靠花盆的角落裡聊天，女人妖豔嫵媚，男人顯然深深為她著迷。一對年輕夫妻帶著一個小女孩坐在靠近吧檯的位置。妻子容貌初中，丈夫卻肥壯醜陋。

還有三四個似乎在讀大學的年輕人在高談闊論，說著法國大革命、普魯士和奧地利的內戰以及當下的戰爭。其中一個留著可笑的鬍鬚的金髮年輕人神情激動地批判拿破崙是個無恥的獨裁者，說他竊取了人民革命的成果。

莉迪亞聽著，鬼使神差地想，這倒和祖國革命黨人士罵袁世凱一樣。她不由噗哧一聲笑了出來。

這聲笑聲不大不小，偏偏飄進了那群年輕人的耳朵裡。鬍子青年立刻停下了發言，非常不悅地朝這邊瞪了過來。正在聊天的伊麗莎白她們也好奇地看著莉迪亞。

莉迪亞知道自己失態了，不免有點尷尬。她衝那個青年抱歉地點頭笑了一下，別過了臉。

她並沒有想到自己的這個笑到了年輕人眼裡，竟然被誤解成了十足的蔑視和譏諷。鬍子青年一下就站了起來。

“您對我的言論有什麼不同的見解嗎，小姐？”

女士們都萬分驚訝地看著這個冒失的人，他的朋友也在第一時間跳起來。

“喂，布萊恩，你在做什麼？”

那個朋友想把他按回椅子上，卻是徒勞。布萊恩臉紅脖子粗，衝著莉迪亞大聲道：“我從不歧視女性，相反，我一向認為女人在政治上總有她獨到的見解。所以，小姐，既然您嘲笑了我，那我想聽聽一我被嘲笑的原因。”

他的聲音很大，咖啡店裡的人幾乎全都望了過來。

布萊恩的另外幾個朋友也驚慌地站起來，一邊拉著他，一邊向女士們道歉。

“布萊恩，你這是喝醉了嗎？”

“趕快道歉！你知道自己在做什麼？”

“我就說了不該這麼早就喝酒的。”

伊麗莎白是女士中年紀最大的，也是唯一已婚的，在這種情況下，她當之無愧地要站出來說幾句。她也十分惱怒，板著臉嚴肅道：“先生，我可不知道你是什麼意思。我們素昧平生，也從來沒有交談過。我們走進這裡，不過是為了躲雨和享受一杯咖啡，並不是為了和任何人結仇。我的妹妹更是個穩重的姑娘，她從始至終也沒有說一個字，我感保證她沒有和你們中任何一個人交談。那麼，她到底做了什麼導致你這樣的逼問？”

“我萬分道歉，太太。”旁邊的青年誠懇地鞠躬，“是我這個朋友太魯莽了，冒犯了您和您的妹妹。這位小姐的確什麼都沒有做，是我的朋友誤會了。”

這時候在外面的車伕看到不對