第11部分

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這種令我難過和驚訝的卑鄙來。聽著，你這個老色鬼。你說關於兇手悄悄的進了房子等到雪停了的話都是無稽之談，不是嗎？”

哈德利裂開嘴笑了。“沒有更好的解釋了，”他說，“除非我想出更好的。它還會留在腦子裡。也會留在證人們的腦子裡。至少我相信他們的故事……我們會在屋頂上找到腳印的，別擔心。但是我們等會兒再談。德瑞曼怎麼回事？”

“開始，杜莫夫人令我有種奇怪的想法。非常奇怪，無法表達。不是恰當的感覺；她那時大聲叫喊，歇斯底里到了極點，她不明白為什麼打扮成那麼愚蠢的偽裝。她說（如果你想殺死某人）‘你沒必要帶著面具，像老德瑞曼帶著孩子在蓋伊·福克斯之夜。’我想著這個蓋伊·福克斯，想知道這意味著什麼。接著，完全是無心的，我問了關於Pettis的問題——是問蘿賽特的——這樣說，‘像一個11月5日的人？’你注意到她的表達了嗎，哈德利？我說的訪客的裝扮給了她提示，她很震驚也很興奮。她沒說什麼，她在思考。它討厭那個她在思考的男人。誰呢？”

哈德利在屋子裡踱步。“是的，我想起來了。她正在暗示她的嫌疑犯或者說要我們懷疑的某人；這就是我千方百計要問她的。她實際上讓我覺得是屋子裡的某人。但是告訴我真相，”——他在前額搓著手——“真是古怪的一班人，那一刻我認為她在暗示她自己的母親。”

“她在逐步提到德瑞曼。‘你們還沒見到Annie或者德瑞曼先生，去想想這。’最重要的訊息是在附言裡的……”費爾博士走到打字桌旁，看著那杯牛奶。“我們要叫醒他。我對他產生了興趣。那個德瑞曼，葛裡莫的老朋友和食客，他睡著了，帶著11月5日節的面具，他是誰？他在房子的哪裡；他在這兒幹什麼？”

“你的意思是……勒索？”

“Robbish，我的孩子。你聽說一個校長是勒索者嗎？不，不。他們擔心的是有人能認出他們來。這個學院派教授有他自己的毛病，就象我知道自己的罪一樣；但是它不會產生勒索者……不，也許是葛裡莫大發善心把他帶進來。但是……”

他停下來，他感覺倒身後冷風颼颼。帶著樓梯通向閣樓和屋頂的門開了又關上了。米爾斯突然進來。他的嘴唇發藍，厚厚的羊毛圍巾系在頸子上，他看起來還算暖和。在和了一杯牛奶之後恢復了活力，他手烤著火。

他喋喋不休：“我看到了你們的偵探，先生們，在活動門頂。他導致雪有點塌方，但是，原諒我！你不是命令我去執行的嗎？阿，是的。我想要點幫助，我怕我忘記……”

“叫醒德瑞曼，”督察說，“除非用水潑他。哦！Pettis！如果Pettis先生還在這兒，告訴他我想見他。Betts警官有什麼發現嗎？”

Betts自己回答。他看起來才滑過雪一樣；他呼吸急促，跺著腳，拍打著著身上的雪，走向火爐旁。

“長官，”他說，“你可以相信我的話，那個屋頂甚至連鳥的足跡也沒有。任何地方都沒有任何痕跡。我檢視了每英尺的地方。”他脫下溼透了的手套。“我試圖在每個煙囪上掛繩子，這樣我能下去，沿著水槽爬下去。邊緣沒有任何痕跡，煙囪旁沒有任何痕跡，哪兒都沒有痕跡。如果某人今晚從屋頂下來，他不可能比空氣還輕。現在我們要下去看看後花園。”

“但是——！”哈德利叫道。

“就是這樣，”費爾博士說，“看，我們得下去看看你們的偵探在那間屋子裡做什麼。如果Preston……”

Preston警官，有點怒氣，推開門走進大廳，就象他聽見召喚一樣。他看著Betts，轉身對著哈德利。

“這花了我點時間，長官，”他報告道，“因為我們不得不搬開所有的書架再搬回去。答案是什麼也沒有。沒有任何形式的秘密出口。煙囪很結實，也沒什麼詭計；煙囪管道只有兩三英寸寬，那上部有一個拐角……可以嗎，長官？孩子們結束了。”

“指紋呢？”

“許多指紋，除了……您升降窗戶了吧，是不是，長官？你的指紋留在了窗框頂部附近的玻璃上了吧？我認出了您的指紋。”

“我一般對這些事很小心的，”哈德利突然說。“好了？”

“玻璃上沒什麼了。窗戶的所有木質部分，窗框，是高光澤油漆粉刷的，上面有個清楚的手套痕跡，像指紋一樣清楚。除此以外沒了，沒一點痕跡。如果某人從那兒出去了，他肯定背對著站的，頭先出去，沒碰任何東西。”

“