第3部分

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ill　Death　Do　Us　Part

·The　Peacock　Feather　Murders

·He　Who　Whispers

·The　Crooked　Hinge

·The　White　Priory　Murders

·She　Died　A　Lady

·The　House　At　Satan‘s　Elbow

◆奇蹟難題

卡爾是個很奇怪的作家，奇怪到忠實的本格謎愛死他的特立獨行。為什麼？他偏愛的乃是偵探小說中最為奇妙的型別——密室推理。也就是說這樣一個故事：“沒有秘密通道，兇手並未藏在室內某處，他並未從窗戶脫出，也未從房門離去……然而兇手確在此處砍下被害人的頭，而且我們也確知死者不是自殺……。”這就是卡爾自稱的“奇蹟難題”，而推理小說讀者和評論家給它一個更通俗的名稱——密室。卡爾不僅擅長密閉房間裡的不可能犯罪，也拓展出廣義的密室（不可能犯罪），如沒有腳印的雪地殺人等。密室為什麼能引起讀者的喜愛？臺灣評論家唐諾說：“密室殺人不是現實世界的實踐產物，而是源自於一些本來就無需殺人的窮極無聊聰明頭腦，它不是謀殺的工具，而是炫耀的藝術品。”的確，密室是偵探小說的非理性和理性這對矛盾體結合的最佳產物。非理性的部分，就是說偵探小說中神秘的案件。在密室案件中，這種神秘發揮到了極點，上鎖的房間，兇手不可能逃脫，但是他的確逃脫了，除了魔法你還有什麼解釋。理性的部分，指偵探小說最終運用演繹推理的手法，給予所有的疑點以合理的解釋。最後，名偵探總會向讀者娓娓道來，告訴你那個神奇的密室是如何構成的。因此，密室成為了推理愛好者追求的最佳消閒品，也成了作者絞盡腦汁的創作瓶頸。毋庸置疑，不論是機械密室還是非機械（心理）密室，推理史上都產生過許多傑作，因此，今天的作家再想創作出匪夷所思的獨創

性密室變得十分困難。當然，作為讀者還是有所期待的。

在密室和不可能犯罪文選《All　But　Impossible！》（1981）引言中，Edward　D。　Hoch列出了一張十本最好的密室偵探小說名單，這是透過一次非正式投票，由作家、讀者、編輯和愛好者選出的（其中《三口棺材》獲得了雙倍於其他作品的票數）。名單如下：

JOHN　DICKSON　CARR　The　Three　Coffins　（三口棺材，1935）

HAKE　TALBOT　Rim　of　the　Pit　（1944）

加斯東·勒魯　黃屋奇案（1907）

JOHN　DICKSON　CARR　The　Crooked　Hinge　（1938）

CARTER　DICKSON（即Carr）　The　Judas　Window　（1938）

ISRAEL　ZANOWILL　The　Big　Bow　Mystery　（1892）

CLAYTON　RAWSON　Death　from　a　Top　Hat　（1938）

埃勒裡·奎因　中國橘子之謎（1934）

ANTHONY　BOUCHER　Nine　Times　Nine　（1940）

CARTER　DICKSON（即Carr）　The　Ten　Teacups　（1937）

根據英國名史家Julian　Symons的看法，應該再加上卡爾的《The　Emperor's　Snuff　Box》（1943）。卡爾一生創作了五六十種奇巧的密室，是名副其實的“密室之王”。他不僅得到讀者的喜愛，也作家們競相效仿和崇拜的物件。美國的Clayton　Rawson、Clyde　B。　Clason等都是卡爾的追隨者。而日本的作家如橫溝正史也聲稱鍾愛卡爾的作品，新本格的很多作家也在小說中向卡爾致敬。卡爾在詭計方面的功績和影響，幾乎是其他推理小說作家難以匹及的。

◆《三口棺材》

“Grimaud教授的謀殺案，以及其後同樣令人難以置信的發生在Cagliostro街上的犯罪，眾多驚訝的片語都無法描述。費爾博士的朋友中喜歡不可能事件的人也無法在博士的案子中找到任何比此更令人不可理解或者恐怖的謎。兩樁謀殺發生了，