第1部分

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人物就好像消失在空氣中一樣，留給眾人的只有一個完美的密室和葛裡莫教授迷一樣的留言：“浴室……鹽……屋頂……雪……光線太亮……有槍……狐狸……”沒有人能從中得出什麼結論……

犯罪研究專家菲爾博士憑藉自身出色的邏輯分析，準確的預測了可能的狀況，一切的一切似乎都將指向葛裡莫教授身世，或許還有一個葛裡莫教授的兄弟？當所有的線索指向皮爾·弗雷時候，另外一件不可能發生的謀殺上演了。

就在葛裡莫教授被在密室中槍殺之後25分鐘，皮爾·弗雷也被人槍殺在空曠的街道上，至少有三人能證明發生槍擊的時候皮爾·弗雷周圍沒有任何人，但是，皮爾·弗雷確確實實被槍殺了，而且是殺死葛裡莫教授同一把手槍，而這一切都發生短短的一瞬間，無論是密室殺人和是皮爾·弗雷的被殺，所有的線索統統在下雪的夜裡，沒有留下任何一個腳印，難道兇手真的消失在空氣中？一切的一切卻是那麼不可思議的發生了，真實的發生了。

事件發生著，在菲爾博士的帶領下，偵察工作進行的十分順利，幾乎所有的人員都和兇殺有著千絲萬縷的聯絡，但是總是無法真正解釋發生的兇殺，隨著事件的進展，我們將看到一個難以想象卻有真實出現的謀殺，這一切就在教堂鐘聲敲響的時刻，菲爾博士似乎得到了上帝的指點，這隻有魔鬼才能完成的謀殺終於謝幕。這和三口棺材到底有什麼關係呢？

懷著無比激動的心情合上書，約翰·狄克遜·卡爾《三口棺材》留給讀者的東西太多太多了。作為內地讀者我們能看到這樣的一部優秀的推理小說，真是期待的太久了，自從知道推理小說的時候，就知道有這樣一本推理小說，幾乎無法用語言來形容這種迫切的心情，直到真正合上書頁，東鄉才從奇妙的幻境中甦醒過來，如果將《三口棺材》稱為最偉大的密室推理小說，相信不會聽到太多反對的聲音吧。

討論約翰·狄克森·卡爾　《三口棺材》，最吸引讀者的恐怕就是密室的構造了，在作品中，我們欣賞了密室兇殺和不可能犯罪（或者說也算廣義上的密室），在此，對於密室的討論就不能不提到作品中第17章的密室講義了。原文太長，原諒東鄉偷懶，以下是東鄉縮略的狄克森·卡爾版本的密室講義：

現場狀況：密閉的空間，死者，沒有兇手進出：

1、這不是謀殺，只是一連串陰錯陽差的巧合，導致一場像謀殺的意外。

2、這是謀殺，但受害人是被迫殺他自己，或是誤打誤撞走入死亡陷阱。

3、這是謀殺，方法是透過房間內已裝置好的機關，而且此機關難以察覺，它隱藏在傢俱上頭某個看似無害的地方。

a。話筒裡面藏著手槍機械裝置，一旦受害人拿起話筒，子彈就會發射，並貫穿他的腦袋。

b。手槍板機上面繫著一條絲線，一旦水結冰凝固時，原先的水就會膨脹，如此隨即拉動絲線。

c。鬧鐘為例，當鬧鐘上緊發條時，子彈便會射出來（鬧鐘是受人歡迎的兇器）

d。一種精巧的大型掛鐘，它上端安放了可怕的鏗鏘鈴聲裝置，一旦吵鬧聲響起，被害人想要靠近去關掉它時，只要一觸碰，便會擲出一把利刃。

e。有一種重物，可從天花板擺盪下來，只要坐在高背椅上，這個重物的威力毋庸置疑；

f。另有一種床，能釋放致命的瓦斯

g。還有會神秘消失的毒針等

4、這是自殺，但刻意佈置成像是謀殺。

例如：某人用冰柱刺死自己，然後冰柱便融化了！由於上鎖房間裡找不到兇器，因此假定是謀殺。

5、這是謀殺，但迷團是因錯覺和喬裝術所引起的。

譬如，房門有人監視的情形下，受害人被謀殺橫屍於室內，但大家以為他還活著。兇手裝扮成受害人，或是從背後被誤認為受害人，匆忙地走到門口現身。接著，他一轉身，卸下所有偽裝，搖身一變，換回原本的樣貌，並且立刻走出房間。由於他離去時，曾走過別人身邊，因而造成了錯覺。無論如何，他的不在場證明已成立；因為後來屍體被發現時，警方推定的案發時間，是發生在冒牌受害人進房之後。

6、這是謀殺，兇手雖是在房間外面下手的，不過看起來卻像是在房間裡犯下的。

7、這是謀殺，但其詭計的運作方法，剛好和第五項標題背道而馳。

例如，受害人被推定的死亡時間，比真正案發時間早了許多。受害人昏睡（服了麻醉藥，但沒有受傷）在上鎖房間裡。所以