第263章 揚州鹽商

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！”

自從蘇澤返回老家結婚之後，上海緝私的事情就落在了徐時行的頭上。

林德陽已經給蘇澤彙報了這些日子發生的事情，徐時行果然是個能做事的人。

和歷史上那個喜歡和稀泥的閣老不同，年輕時候的徐時行也是勇於做事，不畏權貴的。

這些日子他帶領緝私總團，截獲了好幾艘華亭徐家的走私商船，牢牢控制了長江水道。

如今江南的大戶都只能乖乖的走滸關繳稅，才能將貨物送出去賣。

徐時行的父親是蘇州知府，曾經在南直隸多處為官，蘇澤也不和他寒暄，直接將鹽引的事情說了出來。

聽完了之後，徐時行低著頭說道：

“這鹽引壅塞本來就是我朝的大問題，近些年來聽說普通的鹽商都不買引了。”

“如今還能在江淮做鹽生意的，也就那麼幾家了。”

聽到徐時行這麼說，蘇澤就知道自己找對人了，他倆忙問道：

“如今有那幾家還能做鹽的生意？”

徐時行思考了一會兒說道：“淮揚鹽商到沒有和北方邊商一樣完全都退出了，如今在淮安、泰州、揚州，還是幾個大家族還在做鹽的生意。”

“淮安鹽商當中，如今還在販鹽的主要是徽州人。”

“徽州人？”

蘇澤疑惑的問道。

徐時行點頭說道：“徽州人最擅長於經商，許兄就是徽州府人，他應該比我更瞭解。”

蘇澤連忙記下來，徐時行繼續說道：“徽州商人聚集在淮安為商已經有百年了，不過他們依然以徽州商館為領袖，定期回徽州祭拜祖先，如今淮安的徽州府商人，基本上集中在淮安的河下地區，也被稱為河下徽商。”

蘇澤連忙記下來，看來這些商人在淮安還是很有影響力。

從明代開始，徽商就開始活躍在商業舞臺上，因為徽州人善於抱團的性格，所以徽州商人能夠在明清的幾次動亂中都能安然存活下來。

看來內商凋敝，但是徽州鹽商還靠著報團取暖，依然能夠從事鹽業生意。

徐時行又說道：“除此之外，還有兩支勢力也在南直隸做鹽的買賣。”

“一個是華亭徐家了，徐家除了松江府的棉布生意，也在做揚州的鹽商生意。”

“徐家還做這個？”

徐時行點頭說道：“也是近些年才開始做的，但是徐家一進來就做的很大，如今揚州近乎小半的鹽都是徐家拿的，小鹽商只有從徐家手裡高價拿鹽才能活下去。”

蘇澤有些意外，但是又覺得是情理之中。

棉布生意雖然也賺錢，但是徐閣老能在這麼短的時間內“半華亭”，光靠穩紮穩打的棉布生意肯定是不行的。

那還有什麼要比鹽的生意賺錢更快呢？

徐時行說道：“其實徐家根本不對百姓售鹽，他們只是從鹽場拿到鹽，就賣給給小的鹽商讓他們去販賣。”

蘇澤問道：“這不是違背朝廷的鹽法嗎？”

按照開中法的要求，拿到鹽引提鹽的商人只能自己在規定範圍內銷售，徐家這種行為明顯違法了開中法的規定。

徐時行笑著說道：“這些小鹽商都投效在徐家名下就好了，再說了徐家連鹽都能拿到，這點小事又算得了什麼？”

蘇澤想一想也覺得確實如此，看來徐閣老家真的是斂財有道啊。

“最後一支能弄到鹽的，就是南京城內的勳貴了。”

“這其中又以臨淮侯李家做的生意最大，特別是李家手裡有兵，還曾經用兵包圍了鹽場，逼迫鹽場交鹽出來的情況。”

“這樣也行？”

徐時行搖頭說道：“李家手裡有鹽引，強行提鹽這種事情南直隸誰敢管？”

好吧，和蘇澤猜想的差不多，能夠玩鹽業這場權力的遊戲的，就是權臣子弟、勳貴和豪商。

普通的小商人也只能依附在他們麾下，從他們的嘴裡吃些剩飯剩菜。

心中有了大概的瞭解之後，蘇澤又到蘇州城請了許國同行，三人在緝私總團精兵的護衛下，乘船從上海入長江，三日就抵達了漕運和鹽業重鎮揚州。

二月揚州，寒意還沒褪去，不過運河邊的柳樹也抽了新芽。

上一次蘇澤來揚州的時候，那時候揚州還差點被倭寇荼毒，城外的糧倉被燒，城內一番凋敝的景象。

那時候蘇澤只是在揚州繞道，並沒有進揚州城內，但是這次來揚州，整個城市已經恢復了活力