第五十六章 楚恆懷遠遇知音

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海，鳥入山林了一般，終於自由了，可以放開手腳，不用再唯唯諾諾，看人臉色了，渾身上下的舒坦勁就甭提了。

這一日，他心血來潮，叫上幾個隨從到所轄各縣微服出巡，說是要親身體察民情、瞭解民間的疾苦，其實，無非就是四處逛逛、遊山玩水而已。

這樣玩了好些日子，最後一站，他來到了懷遠縣。

此時，夕陽西下，正是打尖住店的時候，楚恆幾人趕了一天的路，已是飢腸轆轆，他們在路人的指點下，走進了城東高家集一處裝潢考究的酒肆裡。

楚恆獨自挑了個靠窗的位子坐下來，點了些當地的特色菜，要了壺酒，自斟自飲，幾個隨從則在旁邊另開了一桌。

此時正是吃晚飯時間段，酒肆裡吵吵鬧鬧，客人很多，座位沒多久就不夠用了。

這時，門簾一挑，從外面進來一個面容白皙，衣冠整潔的員外，拎著一把摺扇，在店裡優哉遊哉地四處看了一圈，最後把目光落在楚恆對面的位子上。

他笑呵呵地走過來，一拱手，“這位兄臺有禮了，可否容在下在此處落座，不勝感激。”

楚恆看了看他，抬抬手，“也好，請便吧！”

“多謝！”員外依舊笑容滿面，坐下來，叫來店小二，點了幾樣酒菜。

店小二點頭，下去了。

不多時，酒菜端上來了，大魚大肉，珍饈美味擺了滿滿一桌子，菜的檔次也比楚恆的高出不少，一看就價值不菲。

楚恆詫異道：“閣下一人前來，點如此豐盛的酒席，是否太過鋪張了？”

員外輕輕一笑，“呵呵，這桌酒席當然不是給在下一人吃的，在下想請兄臺一同暢飲，不知兄臺尊意若何呀？”

“這？這不太好吧，你我素昧平生，我怎好無緣無故吃你的酒席呢？”

“誒，兄臺此言差矣，你我雖是萍水相逢，卻都是異鄉之客，能在此地相會，也是緣分哪，況且在下還要感謝兄臺的賜座之恩，區區一桌酒席，不成敬意，就請兄臺不要客氣了，盡興才是！”

楚恆又上下打量了那員外一遍，眼珠轉了轉，嘴角露出一絲微笑，“慚愧慚愧！閣下如此盛情，實是叫人卻之不恭，既然這樣，那我就恭敬不如從命了！”

兩人開始推杯換盞，邊吃邊聊。

楚恆試探問道：“看閣下衣著打扮，應是來自江南的富商吧，為何放著富庶之地不待，跑到這裡來了？”

“兄臺好眼力呀，實不相瞞，在下是揚州商人陶公義，到這來是為了跑些西域的買賣。”

“哦？”楚恆不覺肅然起敬，“人道關山難越，此去西域千里迢迢，路上風沙漫漫，盜匪橫行，艱難險阻難以計數，陶員外這等魄力實在是令人欽佩呀！”

“逐利而已，兄臺謬讚了！”

“那閣下可曾看出在下的身份呢？”

陶公義登時緊張道：“哎呦，兄臺貴氣逼人，在下怎敢妄加揣測呀？”

“誒，但說無妨嘛！”

陶公義鄭重其事地站起來，深施一禮，“在下愚鈍，實不敢唐突冒犯，還望兄臺見諒！”

楚恆心中很得意，“看來此人還蠻有見識的嘛！”擺了擺手，“陶員外過謙了，在下楚恆，官拜靈州刺史。”

“哎呦呦，不想竟能在此得遇太守大人！陶某真是三生有幸啊！”說罷，他連連施禮。

楚恆趕緊把他扶住，心裡好似吃了順氣丸一般舒坦，“快快免禮，陶員外千萬不要這樣！本官是微服出巡，還是不要張揚為好。”

陶公義愈發謹小慎微了，小心翼翼地回到座位上，“太守大人此次親臨懷遠，該不會有什麼大事要辦吧？”

“倒是沒什麼事，到此走走，體驗一下民情罷了！”

“哎呀！真沒想到太守大人位高權重，竟然還時時惦記著轄區內的百姓，靈州有您這位愛民如子的好官，百姓們有希望了！”

“過獎過獎了，本官實不敢當啊！”

接下來，陶公義左一句右一句，嘴巴像抹了蜜似的，奉承起來就停不下來了。

這馬屁是真受用啊，楚恆只覺得自己飄飄然好似站在雲端了一般，也徹底放鬆下來，開啟了話匣子，跟他開懷暢飲，天南地北地聊了起來。

半個多時辰後，酒宴也吃得差不多了，楚恆還意猶未盡，“今日本官得見陶員外，真是一見如故，只可惜這酒好菜好，時間卻不夠了！”

“誒，大人何必嘆惜呀？在下再給大人推薦一個好去處，保準能讓您盡興