第9部分

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死。現在，罪犯究竟是誰，一時還沒有查出來。”

“不可能是卡洛斯！”基普分辯道。他一聽到這個訊息，不由得替卡洛斯鳴不平，“他對我說過，他被監禁是因為一個‘均分社’分子幫他混上了飛船。他絕不可能帶枚炸彈來炸自己，也不會想到要炸其他人。不會的！真正的罪犯是另一個涉嫌人。那人你見過的。瞧瞧那雙眼睛，賊溜溜的，讓人不快。我就知道，他不是好人。依我看，炸彈準是那傢伙放的。”

“不見得。”裡瑪十分肯定地搖了搖頭，“那人叫喬納斯·羅克，發射基地的巡察員，在基地工作了多年，而且一直表現良好。炸彈不可能是他安放的。倒是那個墨西哥人，值得懷疑。安全部門發現，一份‘均分社’的檔案提到過他。因此，保安人員懷疑，他是‘均分社’間諜，受僱安放了炸彈。”

“那他為什麼要躲藏，而且躲藏在船上？他想自殺嗎？”基普反駁道。

“看來，他不太通英語。保安人員懷疑，他在炸彈安放好後迷了路，沒找到下船的通道。驚恐之中，只好胡亂找個地方藏起來。基普，你知道，他是非法混進來的，是個偷搭客。按理，從他登船的那一刻起，就已經成了罪犯。”

“媽媽，你聽我說！不錯，要放回地球上，卡洛斯可能是個非法撞入者。可是，此時此地，我們所有的人，不都是外星人，都是非法撞入者麼？我知道，卡洛斯窮，可他是個勇敢無畏的人。他全部的願望就是：像偉大的‘彗星號’機長一樣，去探索宇宙星空的奧秘。這才是他偷搭的真正原因！”

“看來，你不僅不瞭解他，而且拒絕瞭解。”裡瑪不耐煩了，提高聲音說道，“他可是個危險人物，我希望今後你離他遠些。”

就在這時，監視屏突然開啟。基普的不快被驅散了。

格倫葛什出現在螢幕上，胡茬滿面，一臉苦笑。

“現在釋出最新情況報告。”他語氣嚴峻，黑黑的臉上沒有了微笑，“由於天文組同仁的努力，吸引飛船脫離量子波態的天體終於被我們發現了。”

接著，格倫葛什的畫面消失了，螢幕上出現一片星空。星空中心，有一個小黑點不斷膨大，呈現出一個圓形黑塊。最初，黑塊呈墨黑色；漸漸地，隨著黑塊逐漸變大，可以看見上面有一些暗紅的斑點；最後，才看清那些斑點原來是一些交錯的狹窄裂痕，呈火紅色。

“大家已經看到了，”格倫葛什的聲音又響起來，“那是一顆黑色的矮星①。如果大家對矮星不甚瞭解，不妨回想一下恆星的形成過程。恆星誕生於氣團的崩塌。夾雜塵埃的巨大氣團在引力的強大作用下，出現內部引力失衡，發生崩塌，於是恆星便誕生了。如果這顆新生的恆星很大，那麼，由崩塌而釋放出的巨大熱能便會引發核子反應——氫聚變為氦——這樣，恆星燃燒起來，一顆閃閃發光的新星便誕生了。

【①　亮度小、體積小、密度大的的恆星，如天狼星的伴星。——譯者注。】

“我們相遇的這顆恆星，由於質量太小，尚不足以維持氫的繼續燃燒，從而形成了一顆矮星。但是，這顆矮星的表面下仍蘊藏大量的熱能，而且深度一定很淺。安德森博士認為，當初，雲團崩塌釋放的熱能，以及恆星內部不穩定元素引發的核子裂變，曾點燃過這顆矮星上的氫，使它燃燒過。如果它有行星，也一定向它們釋放過大量熱輻射。遺憾的是，目前尚未發現有行星存在。不過，即使有，哪怕就在附近，也消隱在黑暗中了，未必能被我們發現。目前，搜尋工作仍在進行。”

這時，黑色矮星的畫面消失了，格倫葛什又出現在螢幕上。他說，一旦有新情況，將及時通報。

“就算他們發現了行星，”基普神色憂慮地看著媽媽，說道，“既然它不能從矮星處獲取任何光熱，它又有什麼用呢？”

“現在只能等待。”裡瑪無奈地聳了聳肩，表情如格倫葛什一樣，困頓不堪，“等等再說吧。”

他們等待著。

閒暇中，母子倆各想各的心事。裡瑪想把卡洛斯的事忘掉，而基普卻對他越來越感興趣。後來，監視屏上有人在談論，要舉辦一個培訓班，幫助大家適應低重力狀態。裡瑪讓基普去打聽一下這事。基普去了。經過保安部時，他前去打聽卡洛斯的情況。

“那個墨西哥偷搭客嗎？”黑人女警長一聳肩，說道，“他已經走啦。”

“上哪兒去啦？”基普趕緊追問道。

“計算機中心。”對方答道，“他懂得計算機。”

“這我知道，”基普得意地說，“