第三百二十章 黑鬍子再出現

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

當亞謝里德、史基和凱多在和之國坐下來靜心談判時，新世界，還一如既往的亂七八糟。

穿著晨袍的斯蒂德·波特，本是最不可能成為海賊的人，生於一個擁有大甘蔗農場的富裕家庭的他，此時二十九歲，波特的曾祖父托馬斯正是早期開拓者，之後的九十年間，波特家族清理這個開拓地東南方數百英畝的低地叢林，一開始種植菸草，後來改種更成功的甘蔗。就像其他成功的大農場主一樣，他們買下大量奴隸，讓奴隸照料農作物，以及糖廠內悶熱無比的蔗糖漿桶子。

波特出生時，他的家族擁有島上最成功的產業——四百畝大的甘蔗糖廠、兩座風車，以及用牛拉的糖漿磨坊，全家都在一望無際的大農場上生活，家人由三名僕人、九十四名奴隸服侍，他的人生並非無憂無慮——他的父親去世時，他才六歲，母親似乎不久後也離開了人世，波特成年之前，家族產業在監護人手中，他成為領著由僕人與奴隸組成的小型軍隊的孤兒。

這一天，早上七點左右，門衛開啟了大門。

接著，寬敞的迴廊也開放了，以便僕從、信使、保鏢、管家在此待命。

到了八點鐘，男僕總領和傭人管家進入大廳，前往波特的寢室，一個女人從他的寢室離開，被領到庭院外面，而當主人的腳從床上伸出來的那一瞬間，所有守候在外的僕從都立刻向他的房間走去，然後一個接一個地向他行禮，當他一動也不動地讓僕人們伺候他穿衣服時，他就像一尊雕像。

早茶和烤麵包已由傭人們備好，擺放在早餐飲茶的起居室內，這位紳士便在髮型師為他整理頭髮的時間裡，交替的一會兒吃一口麵包，一會兒又啜飲一口早茶。

而在此時，甚至更早，波特的朋友們就開始注意到他體現有“某種精神紊亂，其程度已經嚴重到無法被忽視”的異常狀態，而且他的舉止也變得不符合他的社會地位——於是一些人開始推測，波特在行為上的突然改變是由於抑鬱，甚至是精神失常導致的，其他人則將問題的根源歸結於他在婚姻生活中遏制的一些“不快”。

但就是今天，波特登上了自己那艘六十噸、裝備十門炮的單桅縱帆船，並給這艘船取名為“復仇號”。

沒有人知道為什麼波特會決定拋棄他的種植園和家人，改行做一名海賊，他當然不能把這個意圖告訴他的造船工人、種植園主朋友們，或任何地方官員。

多年來，海賊依靠襲擊從這裡出發和返回的船隻獲利匪淺，但這給這個島帶來了重大損失，島上的鄰居們肯定不會對一個打算成為海賊的人表現出友好——如果他們知道他的計劃，肯定還會制止他，於是，波特聲稱他要做一名私掠者，而且很快會從德雷斯羅薩總督府獲得打擊海賊的許可，這很可能也是他給妻子講的說辭。

但他還向船員支付薪水，而不是按照在海賊和私掠者中間通行的慣例那樣，讓他們參與戰利品分成，這樣的做法使一些打算加入他隊伍的人目瞪口呆，這種經濟上的奇特安排仍然非常有說服力，因為“復仇號”啟航時，船上已經招滿了一百二十六名船員，除了人們能夠想到的那些基本物資，包括食物、水、朗姆酒、炮彈、火藥、索具和船帆之外，“復仇號”上還帶了一些至少對於海盜船而言極不尋常的物品。

波特顯然並不想完全割斷自己與被他置之腦後的生活之間的聯絡，所以他的船長艙房裡擺滿了從他的私人藏書室裡拿來的書，不過，這好像就是他想要保留的唯一聯絡了，為了隱瞞自己的身份，或許是為了避免玷汙家族姓氏，起航後不久波特要求他的船員在航行期間稱他為愛德華船長。

作為一名海上新手，波特完全依靠他的船員們來駕駛這艘船，他的命令是前往德雷斯羅薩，儘管他是一個沒有經驗的海賊頭領，但“復仇號”在這段時間裡取得了相當大的成功，共掠奪了五艘商船，並燒燬了其中一艘，並順利的來到了查爾斯頓鎮的海岸線。

這是個盛產水稻及從長葉松中提取的松脂製品的地方，是世界政府的開拓地，經營這些產業的種植園幾乎完全依賴於奴隸提供的勞動，這裡進口的奴隸也比其他任何開拓地都多——奴隸先會被送到查爾斯鎮，在那裡透過拍賣售給出價最高的人，這些被束縛之人就像洪水一樣源源不斷的湧入這個地方，奴隸和自由人之間的比例幾乎達到二比一。

波特將“復仇號”停泊在沙洲之外，這是位於城鎮東南方向八里外的一系列隱藏在水面之下的淺灘，往返於查爾斯鎮繁忙港口的海運船隻都在這險惡的環境中航行，到目前為止，波特的行為可以說依舊十分奇特。