十三、刁蠻

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公主大婚，用於接待禮賓的驛館被內監裝飾一新，裡裡外外都籠罩在一片大紅之中。

姚溪桐推開窗凝視著院中的大紅燈籠，白皙的面龐在燈光下看起來有幾分妖異，“何伯，宮變的事兒暫時不要告訴那邊。”

“這是為何？我們既已搶得先機，為什麼不能讓主子早做準備？”

“太皇太后有替身，此人的模樣、舉止，乃至筆跡都和太皇太后相仿，你如何證明太皇太后已死？”

何伯愣了片刻才悟出姚溪桐的言下之意。太皇太后是死是活並不是問題的關鍵，關鍵在於春日祭祖，誰敢質疑太皇太后的真假！四方諸侯稱霸多年，每個諸侯都有一統天下將大夏取而代之的野心。太皇太后知道並利用這一點，多年來一直幹著挑撥，干涉、調停，牽制四個諸侯國之間的事情。

宋地緊鄰大都，錢多兵少，一言一行都在大夏眼皮子下面，無力謀反；陳地與北遼接壤，是異族攻入大夏的第一道防線。陳地屯兵數十萬，只是地廣人稀，物產貧瘠，糧食儲備全靠大夏供給；梁地臨海，四霸中最有條件獨立。為了防止這種情況發生，歷代帝王用了無數計謀，一言以蔽之，梁地最大的矛盾來自內部鬥爭；齊地最小，與宋陳接壤，外有蠻夷烏族，是諸侯國中最難獨立成國的。

四霸和平共處多年，偶有矛盾也都被太皇太后想方設法的化解調停。這種關鍵時節，誰站出來質疑太皇太后的真假，誰就有可能被其他諸侯聯合起來吞併。姚溪桐隱瞞宮變有一定道理，這麼多年來，朝廷安插多少釘子在諸侯國，諸侯國就回送多少細作給朝廷。宮變看起來很突兀，又有誰能保準其他諸侯一律不知？緊要關頭，誰有異動，搞不好就會成為背黑鍋的那個！

“老奴聽從公子吩咐。”

“東西拿到沒？”

何伯又愣了片刻，小心地從懷中掏出在蕭寶兒那兒偷的來的犀兕香。

“就那麼點東西？”

“公子，制香的材料本就精貴，公主那兒剩下的也不多，老奴擔心被發現只敢拿那麼點兒！”

姚溪桐戴上手套小心地把香段壓成粉末，細細分成幾撮，分別用不同性狀的物質檢測了一遍。“何伯，你去晚了，如果這是犀兕香，整個皇宮的人都能一窺天機。”

“這是……”

“宮裡自制的薰香。”為了安撫何伯，姚溪桐又道：“青山君在宮中經營那麼多年，下手肯定比你快，我們只怕永遠不會知道犀兕香到底是什麼！”

何伯皺巴巴的老臉擠出一個笑容，“主要有公主在，保不準北遼王那兒還有。對了，北遼公主是個什麼樣的人？”

姚溪桐摸著烏青的眼眶，非常不屑的說，“蠻子一個。”

何伯對此有些不信。資料上看，蕭寶兒是北遼王的嫡女，擁有第一繼承權。太皇太后為了與北遼簽訂和平相處的盟約，當年可是花了大力氣才說服北遼王將蕭寶兒送來大都，有這樣身份的人怎麼可能是個頭腦簡單的蠻子？

他問：“蠻子會不會是她故意裝出的假象？”

姚溪桐擺擺手，道：“如果她是一個聰明人，就該好好利用公主身份在宮中經營自己的關係網，將來好嫁給天子。”這樣的發展讓何伯有些摸不著頭腦，滿面疑惑地看著姚溪桐，希望他給出解釋。“朝廷式微，已不具備攻下北遼的能力。北遼倒是有攻入中原腹地機會，雙方膠著已久，太皇太后為保天子能順利親政，不得不向北遼低頭。我猜測朝廷每年都向北遼納貢，只有餵飽餓狼，才有時間安撫自己後院的猛虎。”

“北遼拿了大夏的糧食，太皇太后自然當心他們有朝一日會背叛盟約，不等天子長大就進攻中原。蕭寶兒是北遼王送過來的人質，按計劃要等到天子親政，太皇太后和北遼王才會有新的動作。這期間蕭寶兒嫁給天子是對雙方最有利的選擇，既能安撫北遼王想要入侵中原的野心，又能讓北遼的雄兵震懾蠢蠢欲動的諸侯。”

“婦人之見，皇室血統豈能被蠻子玷汙，四方諸侯絕不會讓這種事發生。”姚溪桐聽後反問，“你真以為四方諸侯會聯合起來抵制蕭寶兒為後？還是那句話，誰出頭，誰遭殃！”

何伯一聲長嘆，想當初夏天子分封數十諸侯國，現如今只剩四方諸侯，這期間歷經了無數吞併戰爭。四個諸侯國之間都有著血海深仇，彼此忌憚又暗中勾結，恨不得一口將對方吞掉，又生怕自己先被吞掉，這種情形下，他們怎會聯合起來對付朝廷。

“公子就憑這一點看出寶兒公主是個蠻子？”

“我是那麼武斷的人嗎？總