第二三四二章 價高者得

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，此時雲開霧散，太陽昇得老高，但沈家大門依然沒開啟，門口那些個太監三三兩兩聚在一起議論，分成涇渭分明的派系。

本來張永跟小擰子一夥，但此番小擰子根本不想搭理他，倒是最大的競爭對手李興過來行禮問候。

李興問道：“張公公怎這麼晚才來？還以為你住在宮城外面會先到，卻未料比其他人來得都晚，讓大家久等了。”

“哼！”

張永沒李興那麼好的心情，輕哼一聲便當作是回答。

李興似乎並不見怪，笑道：“咱都是宮裡的老人，啥都懂，進沈府後都別張揚，這位沈大人咱們可招惹不起……快些過來站好，就等著入內了。”

說話之後，李興也不等張永有所表示，先行往沈家門口走去，但見朱鴻立如門神般守在門前，李興招呼道：“最後參與競選的張公公也已經抵達，可以開門進去了吧？”

戴義道：“還等什麼，快些讓開道，莫非這沈府大門比皇宮的門檻還要高？”

這話明顯有挑釁之意！

很多人目光往戴義身上瞄，雖然戴義在這些人中算是資歷最高的那個，但這麼明目張膽在沈家門口說一些不合時宜的話，依然讓人懷疑其用心不良。

張永心裡來氣，一邊在人群中找尋小擰子的身影，一邊在心裡嘀咕：“沈之厚到底在搞什麼鬼？”

……

……

大門開啟，一行人井然有序進入沈家前院。

眾人本以為可以直接登堂入室，結果進了院子才發現，這裡擺了不少椅子，好像最後的競標大會就安排在院中進行。

高鳳問朱鴻：“你家大人為何沒出來迎接？咱們是進書房，還是到堂屋說事？”

朱鴻道：“諸位公公，我家老爺說了，諸位在院中等候便可，已將諸位座椅準備好，上面張貼有各位公公的名字，按照既定位子坐好便可。”

朱鴻的話讓在場太監非常氣憤，雖然他們只是宮裡的太監，卻站在了太監這個群體的頂峰，無論走到哪裡都能得到禮遇，但到了沈家卻連進入正堂的資格都沒有，要坐在院中。

戴義嘴裡又嘀咕開了：“沈府果然不同，或許今後這裡的門檻真要比皇宮還高……大家夥兒坐下吧。”

眾人想說的話，被戴義說了出來，很多人當著沈家人的面未必敢這麼囂張，到底沈溪不是好惹的角色，這次選拔司禮監掌印的事情不由朱厚照完成，反而由沈溪來負責，已經讓眾人意識到如今除了朱厚照外，朝中地位最高之人其實是沈溪，巴結不好這位朝中權貴連在司禮監當差都沒好日子過。

張永找到自己的位子坐下，這些太監雖然未必有很高的學問，但全都識字，不然的話也沒資格進入司禮監。

“沈大人現在作何？幾時出來？”李榮問了一句。

朱鴻沒回答，走到堂屋門前，安排人手繼續搬來桌子板凳，就在李榮站起準備上前追問時，便聽側院月門處傳來沈溪的聲音：“李公公何必如此心急？”

本來各位太監還在想有沒有必要跟著起鬨，見沈溪出來不由都站起身相迎，其中幾個較為熟悉的甚至想上前打招呼，沈溪卻壓了壓手：

“諸位先坐，本官不過是奉陛下御旨來為諸位主持一下競拍儀式，不需要多麻煩，將箱子抬過來吧。”

隨著沈溪命令，沈家下人抬來個四方箱子，看上去跟普通木箱有所區別，因為這箱子頂部開了一條縫。

高鳳道：“沈大人，這是要作何？”

沈溪解釋道：“諸位，這箱子跟普通箱子並無不同，只是頂部多了一個長條形的孔，諸位只管將自己已經準備好送到豹房的銀子數目的書函，從這條孔塞下去，等所有人完成投標後，本官會當眾宣讀，如此也算公平公開公正，誰落選也沒話講。”

在場之人面面相覷，顯然沒見識過這種手段，他們覺得驚奇的同時，也在想這背後是否存在作弊的可能，但在仔細思索後卻又覺得如此好像最為直接客觀。

沈溪再道：“從昨日開始，本官除了得擰公公傳旨外，就未再見過諸位，你們具體要準備如何的數字，本官並不知曉，你們要送多少銀子給陛下，由你們自己來作決定，本官只負責最後統計便可。”

李興湊上前道：“沈大人，您何必多費這麼多手腳？只管把標底收上去，然後宣讀便可，咱們還能不相信您？”

沈溪道：“有些事還是要按照規矩來，箱子可以從後面開啟，但只有一把鑰匙，等所有人將自己的標底塞進去後，本官才