第二一七二章 深入腹地

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部署，與此同時宣府、大同等各處均遇襲，可見沈尚書所部處境不妙……”

謝遷伸手打斷王瓊的話，“你為何如此篤定？難道就不可能是沈之厚消極避戰，出塞後就躲了起來？”

“這……”

雖然王瓊對待謝遷採取了綏靖的策略，願意聽取謝遷的意見，但他也有自己的驕傲，他推測韃靼目前對九邊各處採取的是襲擾的策略，想拖住大明邊軍，阻撓沈溪之前調集各路人馬馳援，畢其功於一役的戰略實施。

王瓊道：“謝閣老，事情不明擺著嗎？沈尚書領兵出塞，深入草原，抵達韃靼人腹地，韃靼人連內患都未清除，又怎敢輕言犯邊？現在九邊各軍鎮均有警訊傳來，可見韃靼人已經慌了！”

謝遷搖頭，顯然對此有不同見解，“看事情不能流於表面，德華，你要看到現在九邊各處上報的韃靼人數量，可不是小數目！也許韃靼人的目的，是想以犯邊脅迫沈之厚率部回撤也未可知……”

“總歸一切要聽從調令，陛下沒有發來諭旨，我等就安守城塞，此戰無過便是功，一旦有什麼差錯，責任是你跟老夫能承擔的嗎？”

王瓊一時語塞，心想：“早該想到謝閣老會如此說，我作何來問他？現在他下了死命令，我沒法再說按照原定計劃出兵呼應沈尚書了！”

……

……

從宣府鎮一路往西到甘肅鎮，九邊重鎮大半亂成一鍋粥。

處處都奏報韃靼人來襲，數量從幾百到幾千不等，從目前的形勢看，已不是小股騷擾，而是大規模用兵，各軍鎮都在防備韃靼人南下，關於沈溪所部行進方向已無人關注。

此時沈溪已領兵過土城、下水海，一路向北，往官山而去。

大軍出塞後沿途不盡是草原，山川丘壑也有很多，道路崎嶇難行。大明曾在太祖、太宗時，在大同以北地區進行過有效統治，分別建立了宣德衛、官山衛、雲川衛、玉林衛等衛所，但在仁宣後逐步放棄，主要是因為邊塞生活太過艱苦，農桑無法推行，很多地方用土法構建的城池無法有效抵禦草原部族的襲擾，只能進行戰略收縮。

行軍路上，不時可以見到一些古城，可惜不能作為駐軍之所，城池周邊湖泊多已乾涸，城牆風化嚴重，多段牆體已是殘垣斷壁，根本無法起到防禦的作用。時值夏季，草原上熱浪蒸騰，條件艱苦，士兵行進速度怎麼都快不起來，一天下來最多走上五十里，卻比起關內一天一百里疲累多了。

行軍半個月，沈溪所部現已是精疲力盡。

本來士兵們飽含激情出塞，但隨著時間推移，距離大明關口越來越遠，思鄉之情逐漸顯現，將士中開始出現不同的聲音。

此時大多數官兵都不知道自己到了哪裡，入目所及，都是一望無垠的青青草原，剛開始看到這種景色或許很新鮮，覺得天下間美景不過如此，但隨著時間推移，每天都是相同的風景，審美疲勞後，反倒覺得糟糕透頂。

特別是近日與後方的聯絡逐漸斷絕，使得士兵始終處在一種惴惴不安的茫然中，他們不知道沈溪會帶他們到何處，至於曾經期冀過的大戰，那些建功立業的美好願望，到這個時候都已煙消雲散，沒有人知道下一刻會遇到怎樣的危險。

五月二十七，兵馬抵達官山南邊的九十九泉，這裡是官山衛舊地，因在這片海拔兩千多米的狹長高原上分佈著九十九個湖泊而聞名，昔日蒙古大汗窩闊臺的大帳便設於此。

旅途疲累，沈溪手下部分官兵居然有了些許高原反應，讓人始料未及。沈溪看軍中士氣不高，下令兵馬在官山衛城塞舊址駐紮。

當天晚上，張永和馬永成兩位監軍結伴到中軍大帳向沈溪訴苦。

張永道：“沈大人，您看再這麼漫無目的地往北行軍也沒什麼意義，咱們走了好幾百裡，路上連一個韃靼部落都沒碰到，不是咱們方向走錯了就是韃靼人有意提前避開，得想想其他法子。”

馬永成有著明顯的高原反應，他眼瞼水腫，呼吸急促，哭喪著臉道：“沈大人，咱就算誘敵，也不用走那麼遠吧？如果敵人不想理會咱們，咱也別犟著不回頭啊……乾脆換個方向走，此番帶的糧草輜重真不少，翻山越嶺折騰死人，如今馬匹和騾子已累死不少，再往前恐怕無力為繼了。”

沈溪正在低頭檢視沙盤，他神情淡然，頭也不回地說道：“兩位先回帳休息，至於行軍計劃，本官會適當進行更改，保管不會做橫穿沙漠的蠢事！”

“希望沈大人能遵守承諾。”

張永說完，跟馬永成相視一眼，