40.預備役對預備役，長劍對長戟

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我要輸了。

沈能夠清晰無比地感知到這件事，這並不是在所謂的低自信心下延伸出的自我貶低，而是對事實的誠實表述。

在西吉斯蒙德還未踏上擂臺之時，沈便用他這兩年後天鍛煉出的一種本能察覺到了危險的接近。

在他的感知中，西吉斯蒙德不是一個人，而是一把正在行走的利劍。

他走起路來昂首闊步，卻始終只有腳尖真正觸地。他的右手相較於左手提的更高，放在腰間，就連肩膀轉動的幅度都有些扭曲。

西吉斯蒙德保持了行走的儀態，但他仍然具備隨時隨地都可以立刻戰鬥的習性。

是的，習性

簡直就像是一頭猛獸。

這也是為何，沈會少見地在戰鬥一開始就選擇猛攻。

在過去的兩年中，他更喜歡的戰法是先用速度和對手周旋，在充分記憶並理解了對手的招式與習慣後，他才會真的開始進攻。

但他不能將這個習慣延續到西吉斯蒙德身上，否則他百分之百會輸。

沈不是不能接受失敗，但他不能接受自己親手放棄獲勝的機會。而現在，戰鬥已經正式進入了白熱化。

西吉斯蒙德有如一顆在暴風中屹立不倒的鐵樹，他吃下了沈的所有攻擊。沒有任何戳刺與劈砍從他那密不透風的劍勢中逃脫，他用自己的劍和手構造了一張參天巨網，牢牢地將沈束縛在了裡面。

沈深呼吸著，臺下眾人的議論聲和劍刃交加的聲音已經從他的聽覺中遠去了，如同被雨點沖刷的血跡般立刻消弭，無法停留。

他的眼睛緊緊地在高速戰鬥中盯著西吉斯蒙德的手腕與肩膀，他的直覺在腦海中跳動不休，狂亂地舞動。

一種兇狠的戾氣在沈的面容上顯露——是的，我會輸，但我不會讓你贏的那麼輕鬆。

他的對手用劍做了回答——西吉斯蒙德高舉雙手，作勢下劈，手腕卻猛地旋轉了，用一擊勢大力沉且十分可怕的揮砍逼得沈後退了幾步，讓他好不容易掙來的距離優勢消失了。

“來吧。”帝國之拳嚴肅地說。

他站在原地，又回到了單手持劍的姿勢。手臂輕輕地顫動著，劍柄末端的配重球頂住手腕，輕柔和緩地摩擦著。他一直以來保持著的平靜消失了，他凝視著沈的雙眼，世界中再無其他事物。

“好。”沈吐出一個單音節，暴風再度降臨。

滑行——再一次。速度並不快，卻詭異到像是正在親眼目睹穿行鋼鐵叢林中的鬼魂。

臺下悠悠轉醒的阿爾克圖羅深吸了一口氣，終於明白自己輸得不冤。這種步伐對於任何沒有見過，或是無法捕捉到它箇中含義的人來說，幾乎等同於必殺之技。

那麼，西吉斯蒙德是哪一種？

燈光刺目，人群的聲音突兀地消失了。

沈的手腕交叉著倚靠在了一起。電光火石之間，他帶著短刀如閃電般經過了西吉斯蒙德，鋼鐵與肉體碰撞的沉悶響聲隨即響起。

短刀脫手而出，旋轉著摔在了訓練籠的鐵網之上。西吉斯蒙德仍然保持著雙手持劍，劍刃搭在了沈的脖子上，正在輕輕地喘氣。

而沈的武器已經消失了，他低著頭，表情嚴肅地看了一眼自己的雙手。手指正在顫動，且有幾根已經歪曲了。

帝國之拳們爆發出了另一陣排山倒海的聲浪，並不比夜刃們此前製造出的要小。

“真是可怕”西吉斯蒙德由衷地說。“哪怕我已經有所準備了，也根本沒辦法預見到你到底要從哪個角度對我發起襲擊，這到底是什麼技巧，沈？我請求你告訴我它的名字。”

他似乎退出了戰鬥的狀態，那種極端的專注與無情從他的眼神中離去了。寶藍色的眼眸中帶起了一種明顯的友善，他甚至收回了劍刃，就那樣站在原地，等待起了沈的回答。

“它沒有名字，很抱歉，西吉斯蒙德。”諾斯特拉莫人蒼白地一笑。“但它是我們教官的技術，另外，你真的很強。”

“多謝你。但我還遠遠不夠。”西吉斯蒙德說。“比起我們要做的事來說，我還差得遠。”

“別在那閒聊了，輸了就下來。”臺下的一個人陰沉著臉說。

他伸出雙手，無禮且粗暴地抓住了帶著尖刺的鐵網，從牙縫裡擠出了嘶嘶聲：“喂！你，你是叫西吉斯蒙德是吧？我來和你打！”

沈嘆了口氣。

“他就是這樣。”他略感抱歉地對西吉斯蒙德說。“別在意”

“我不會的。”