85.星辰之間（一，3k）

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在範克里夫眼中，世界的色調已經變成了一種陰鬱的森藍色，如同有人親手將一層薄薄的絲綢裹在了他眼前。

所有的一切都在這樣的顏色中變得不祥而陰冷，但範克里夫卻沒有發覺不對之處。

他的思緒近乎凝滯，除去一些被刻意保留的本能以外，便只剩下了一個簡單的念頭，一個被後天埋入他血肉骨髓中的目標。

塔拉莎·尤頓。

他默唸著這個名字。素不相識，從未見面，卻已經帶上了深切的恨意與殺意。

一連長乾脆而利落地行走著，他從走廊進入甲板，從甲板進入準備降落至馬庫拉格軌道的運輸艦，頭盔下的臉麻木而漠然，但卻無人發現不對，就連西亞尼也沒有。

“你緊張嗎，連長？”一如既往，他用慣常的歡快語氣在通訊頻道內問。

“肅靜，西亞尼。”一如既往，他的連長以嚴肅的語氣如此回答。

“現在還沒到肅靜的時候呢，連長。”

“現在就是肅靜的時候，西亞尼。”

“好吧，隨你怎麼說。”來自泰拉的西亞尼在通訊頻道里笑了一下，隨後便真如他的命令一樣保持了安靜。

運輸機的甲板開始震顫，這意味它即將起飛。而來自馬庫拉格的對接人員實際上已經登上了他們的船，正在進行清點工作。

那九十噸珍貴的精金已經被第八軍團的第一連討論過許多次，他們都認為這些精金會被用在艦船龍骨上進行塗層處理，又或者是給極限戰士的那些常勝軍製造更多神聖的終結者動力甲

精金總是珍貴的，因此每一點都要用在刀刃上。

他們很快便按照五十九個晚餐時間共同討論的那樣擺好了陣型，卡里爾·洛哈爾斯——他們的教官，和第一連長站在最前方，形成了箭頭的鋒銳所在。

和穿戴著動力甲的五百名第一大連戰士不同，卡里爾·洛哈爾斯只是穿著一身嚴肅而簡樸的黑色制服，這衣服由夜幕號上的製衣機制造而出，所用的布料實際上也算不得好。

但是，他一向都是不在乎的。

“範克里夫。”卡里爾平靜地問候，目不斜視地看著前方。

運輸機比風暴鷹要大得多，甚至可以說大的驚人。他身後的戰士們鴉雀無聲，動力甲嗡鳴作響。這裡本該安靜，然而引擎的轟鳴與甲板的震顫卻讓一切都變得嘈雜了起來。

可是，他的聲音卻還是清晰無誤傳進了範克里夫的耳朵裡。

然後——那被刻意保留的本能再次開始運作。

“卡里爾大人。”

“近日還好嗎？”

“當然，您為何這麼問？”

“只是想確認你的狀況。”卡里爾轉過頭，平靜地凝視起了範克里夫的目鏡。“伱最近顯得超乎尋常的安靜，不是嗎？”

“我很抱歉，大人。”

“為何道歉？你並未做錯什麼事，現在並非戰時，而每個人也都擁有獨處的權利。”

“是的，大人。”

“不，範克里夫。”

卡里爾輕柔地嘆息了一聲，搖了搖頭。

“我指的是，獨處。”他轉過頭去，如此說道。“真正的獨處。”

一絲漣漪在麻木的心中波動開來，範克里夫對此卻一無所知。

他仍舊念著塔拉莎·尤頓的名字，除此以外，所有的一切卻都被封存了。

只有他的一個片面被那種刻意保留下來的本能抓住了，然後，這個片面的他，以一如往常地態度安靜地回答了問題，帶著他對卡里爾的尊敬。

“您指的是審視自己內心的那種感覺嗎？”一連長問。“我只在幾次冥想時幸運的體會過。”

“審視自己的內心是件危險的事，範克里夫。它既能讓一個人看清自己，也能讓某些東西趁虛而入。獨處的迷人之處在於思考，但是思考有時卻不見得是件好事。”

“我不明白您的意思，大人。”

“範克里夫當然不明白。”

卡里爾低下頭，觀察著他腳下飛行甲板的震顫，沒有再說話了。

他的平靜帶來的是一陣可怕的沉默，也在他們身後的四百九十九名第八軍團的戰士中帶起了一陣不安的漣漪。

許久之後，西亞尼輕聲開口了。他沒有使用通訊頻道，也沒有讓呼吸格柵改變他的聲音。

此刻，運輸艦恰好撥開了雲層，開始垂直降落。馬庫拉格的景象在舷窗外閃過。

森林——山脈——清泉