82.九（一，3k）

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。你生來是為了做征服者，是發動戰爭的最大的齒輪，而並非一顆星球上仁慈善良的國王

或許當一切塵埃落定時，你可以成為你想成為的人，但是，在此之前，你必須征服。

所以，它遲早有一天會爆炸的。或早或晚，不論那個時間是否恰當，不論你是否做好準備，它就是會爆炸。

一如某些自然規律。

他平靜地離開，沒有告別。房間內，康拉德·科茲用整整一分鐘的時間恢復了自己的情緒，隨後便開始繼續工作。

公與私，他不會混淆。

——

透過舷窗的裝甲玻璃，範克里夫能看見許多塊比山峰都要更為巨大的岩石。它們漂浮在真空中，星星點點地存在，有如某種龐大而離散的怪物。

凝望著它們，第八軍團的一連長不由得輕微地嘆了口氣。

這艘征服級別的巡洋艦在真空沉默地航行著。六艘護衛艦在前方與後方形成了護航艦隊，從範克里夫的角度看過去，他其實倒也能夠隱約地窺見它們的風采。

他停止凝望，再次開始行走。

k2沉重的鐵靴在甲板的地面上踩踏，發出了沉悶的迴響。透過走廊內天花板上那垂下的電路線纜以及牆壁裡巨大的噪音，範克里夫知道，他所處的這艘征服級別的巡洋艦恐怕有些年頭沒有被維護過了。

這些船在某種程度上其實算得上是行商浪人的代名詞，它們比尋常的巡洋艦要大上一號，這是為了承載更多貨物。

但也不要因此就覺得它沒有戰鬥能力，實際上，它被冠以征服之名是有原因的。

再怎麼說，這也是個51公里長的大傢伙。

但是後勤補給艦隊里居然有一艘這樣的船，倒是超出他的意料之外。

或者，用另外一種說法來形容，這艘船也算得上是意外之喜了。要從食屍鬼星區抵達馬庫拉格需要經過一段相當長的航行，而這艘船上的誰都知道，食屍鬼星區是帝國疆域的邊緣。

——換句話說，在這種星區內航行，遇到什麼東西，都是有可能的。

文明之外

範克里夫搖了搖頭，沒有再說些什麼。他的頭盔在腰間的武裝帶上搖晃，和動力甲本身碰撞，發出了互相摩擦的聲音。十二分鐘後，他總算抵達了目的地。

一間並不如何寬廣，但絕對足夠使用的會議室。

大門滑開，他走進其中，一個巨人已經提前等待許久了。

卡里爾·洛哈爾斯平靜地站在桌子旁邊，並不為沒有適合他尺寸的座椅而感到心煩意亂。範克里夫知道，對他來說，坐與站本身其實並無區別。

畢竟，他們的教官幾乎從不休息。

“啊，你來了，範克里夫。”卡里爾抬起頭，微微一笑。“航行的第一天感覺如何？”

“這個問題應該我問您吧？您才是第一次進行這樣的航行。”

“我只是問問而已。”卡里爾不置可否地回答。“再者，我也的確想知道你的情緒。或者說，你們的情緒。”

範克里夫平靜地搖搖頭：“身為第八軍團的一員，第一大連的每一個人都會遵守原體的命令。”

“那麼，你們情緒如何？”

“不是很好。”範克里夫決定如實相告。“讓一群極限戰士在諾斯特拉莫上進行重建工作，而我們卻要前往馬庫拉格，這件事實在是有些奇怪。”

“五百人而已。”卡里爾說。“他們派遣五百人過來，我們也就派遣五百人過去，很公平，不是嗎？”

範克里夫沒有回答。

卡里爾笑了。

“航行要持續兩個月。”他說。“我們負責押送——或者說，護衛的東西，是九十噸的精金。這個數字如何？”

“驚人。”範克里夫回答。

的確驚人，他還能說什麼？九十噸的精金

“貴族們的財富的確驚人。”卡里爾搖搖頭。

“他們的寶庫裡幾乎什麼都有，從上古年間流傳下來的奇怪武器，到最初的殖民者帶來的泰拉譯本以及巨量的、已經被開採的精金。不過，這件事說來倒也有些諷刺。他們甚至沒來得及將這批貨和周邊的那幾個星球交易就死光了。”

“他們該死。”範克里夫平靜地說。“一群妄稱為人的畜生。”

卡里爾挑起眉，在短暫的沉默後，他搖了搖頭：“你親手處決了多少，範克里夫？”

“四千八百人，整。”

“那我便能理解了。”卡里爾