第12部分

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看見你回來才又坐下來的。這要怪你不好！”她說完便站起來。

“現在不用你們先去了。我們大家一路走，”張氏接著對淑英說。她馬上又轉過臉朝著周老太太欠身道：“太親母請。大舅太太，二舅太太請。大嫂請。”

眾人都站了起來，屋子裡全是人頭在動。大家還在謙讓。這一來淑英們倒不便先走了，她們只得等著一起到花園去。翠環從外面走進來，溜到淑英身邊，低聲說了兩句話，除了淑華外沒有人注意到她們。

“二舅母，等我來牽他，”覺新看見二舅太太還把海臣牽在手裡，俯下頭去回答海臣的問話，覺得過意不去，便走去對二舅太太說了上面的話，把海臣帶回到自己的身邊。

眾人魚貫地出了房間，轉進過道往花園門走去。自然是周老太太走在最前面，綺霞攙扶著她。大舅太太和二舅太太跟在後面，其次是高家的幾位太太，再後才是蕙和芸以及淑英幾姊妹。翠環跟在淑貞背後，在她的後面，還有倩兒、春蘭、張嫂、何嫂和三房的女傭湯嫂。覺新手裡牽了海臣，陪著他的枚表弟走在最後。這位枚少爺今年十六歲了，卻沒有一點男子氣，先前在房裡時一個人畏縮地坐在角落裡，不開口，也不動一下，使得別人就忘記了他的存在。這時候他和覺新在一起走，路上也不大開口。只有在覺新向他問話的時候他才簡短地回答一兩句。覺新問的多半是關於他在外州縣的生活和讀書的計劃。在外州縣時他的父親聘請了一個五十多歲的教讀先生管教他。回到省城來，他的父親也不肯放他進學校去讀書，大概會叫他到高家來搭館。

“你自己的意思怎樣？你不想進學堂嗎？”覺新問道。

“我沒有意見，我想父親的主張大概不會錯，”枚少爺淡漠地低聲回答。

覺新詫異地瞪了他一眼，心裡不愉快地想：——怎麼又是一個這樣的人？我至少在思想方面還不是這樣怯懦的！就說道：“你就不仔細想一想？現在男人進學堂讀書，是很平常的事情。光是在家裡讀熟了四書五經，又有什麼用？”

這時他們走進了曲折的迴廊。枚少爺聽見覺新的話，不覺抬起頭偷偷地瞥了他一眼，但馬上又把頭埋下去，用了一種似乎是無可奈何的聲音說：“爹的脾氣你還不曉得。他聽見人說起學堂就頭痛。他比哪個都固執不通，他吩咐我怎樣，我就應當怎樣，不能說一個‘不’字。他的脾氣是這樣。不說媽害怕他，連婆也有些拗他不過。”

這聲音軟弱無力地進到覺新的耳裡，卻意外地使覺新的心上起了大的激盪。他不再掉頭去看枚少爺，但是枚少爺的沒有血色的臉龐依舊分明地浮現在他的眼前。他覺得他了解這種人，他看得清楚這種人的命運。一種交織著恐怖和憐憫的感情抓住了他。這真實的自白給他揭開了悲劇的幕，使他看見這個青年的悲慘、寂寞的一生。而且他在這個青年的身上又見到他自己的面影了。

“姐姐的親事也是爹一個人作主的。婆跟媽都不願意。這回到省城來辦喜事，也是爹一個人的主張。姐姐為了這件事情偷偷地哭過好幾晚上，”覺新還沒有答話，枚少爺又自語似地繼續說。他先前在房裡簡直不肯開口，現在卻說了這些。聲音依舊很低，並未帶有憤怒的調子。這只是無可如何的絕望的哀訴。

眾人慢步地在前面走，人聲嘈雜，各種顏色的衣服在晃動。海臣不能夠忍耐這兩個人的沉悶的談話，便仰起臉央求覺新道：“爹爹，我到前面