第13部分

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死了兩年，再久一點，阿馬·辛格就會壯大起來。”

“你過去很敬重普拉塔普·辛格國王。”

“他是個勇者，擔得起國王的頭銜。”阿克巴鬱郁地說，“烏代普爾是我們唯一無法征服的拉吉普特王國，為此我們欽佩普拉塔普·辛格能屢次擊敗國王的軍隊……我們欽佩他，所以在他死後並沒有吞併烏代普爾，可是，現在是採取行動的時候了，不僅因為政治因素，這你是知道的，茹卡雅。阿馬·辛格的手下不時搶劫從東部送貨到西部港口的商隊，至少在帝國的版圖內，我們的子民一定要能自由來往、無所畏懼。只要烏代普爾繼續獨立，就不可能。”

“你要派誰起指揮烏代普爾的戰事，陛下？”

“曼·辛格王公是個好領袖。”

茹卡雅一隻手伸到阿克巴面前，“派薩林去，陛下。”

“為什麼不派曼·辛格王公？”

“不是，讓他跟薩林一起去，讓薩林掌握帝國軍隊的主要指揮權，他需要擔負責任。”

兩人之間有很長一段沉默，然後阿克巴緩緩說道：“薩林有能力嗎，茹卡雅？”

“只有一個辦法能知道，陛下，如果他要在你之後繼承皇位……阿拉不準這事來得太快，他必須做好準備，胡曼事件後，他的重要性在朝廷貴族之間下降。他們一定要對他有信心，若是沒有信心，等他即位，他們不會支援他的。”皇后說。

聽了她的話，阿克巴心頭浮起一陣深沉的哀傷。這八年來，他盡力不去想下毒的事，他甚至從沒跟茹卡雅談過他的恐懼，沒有提過薩林可能是那件事的主謀，現在他終於說了。“我們把太醫撤職做得對嗎？”

“沒錯，撤職太醫是對的，但是薩林那方面，我們永遠無法知道，陛下。可是，你千萬不可以認定他不愛你，對你沒有感情。在某些方面，他還是個孩子，容易被他的支持者左右，而不顧及後果。我不相信他希望你死，你千萬不可這麼想。過去這些年他已有悔意。派他去烏代普爾，可表示你信任他，你們父子之間的關係會因此得到改善。”

阿克巴將庫倫拉得跟貼近他，感覺小身子在他的臂彎裡暖乎乎的。“薩林將庫倫給了我們，這個小孩子帶給我們這麼多的喜悅，茹卡雅，就像薩林出生時一樣。”他望著妻子說，“你怎麼這麼聰明？你打哪兒來的智慧？”

她在暗夜裡低聲笑了，拉起床單蓋在三人身上：皇帝、皇后和王子。“打你那兒來的，因為你。薩林也是我們的孩子，我們必須教養他，珍愛他。如果他做錯了，就原諒他。現在你得睡了，陛下。”

於是他們相擁入眠，阿克巴在閉上眼睛前，默禱希望茹卡雅是對的。他心中滿懷傷痛：穆拉德的死，眼看著他跟剩下的兩個兒子關係惡化，他在世上所剩下得以鞏固他摯愛的帝國、把它安全交到薩林手中的時間已不多了。

數星期後，朝廷和後宮都隨著皇帝遷往德干，季亞斯·貝格和艾詩瑪特跟著朝廷離開。京城的市集裡空蕩蕩的，多數小販跟著阿克巴遷走了。貴族們關了門，也跟隨朝廷走了。

阿里庫裡被派赴烏代普爾，在薩林王子麾下，他決定不帶茉荷茹妮莎去，於是她一個人留在拉合爾。

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第二十個妻子　第七章（1）

兩個男人並轡而騎，兩人的坐騎是雄赳赳氣昂昂的*馬。一匹是象牙色蹄子的黑馬，另一匹深灰色、長著驚人的白鬃毛。薩林王子轉向他的同伴，有一隻手拉扯韁繩要馬服從。

“那是匹好馬。”

阿里庫裡從馬鞍上頷首致意：“殿下，我向一個*販子買的，血統純正。如果你喜歡的話，將它獻給您是微臣的榮幸。如果喜歡的話，請殿下收下。”

薩林用讚賞的神情望著馬身強健的線條、兩側馬腹光滑的肌肉和光澤的白鬃毛。這匹馬當然不尋常，茉荷茹妮莎的丈夫是怎麼得到這匹馬的？

“如果我弟弟丹尼爾在這裡，他會立刻把你的馬據為己有，他非常愛馬。”

“您的馬也很壯健，陛下。”阿里庫裡說，“您對馬的鑑賞力極好。”

薩林點點頭，驚異阿里庫裡如此坦露感情。為什麼他要這麼曲意逢迎他？薩林要求這名軍人在他的軍隊裡，是因為他要親自瞧瞧茉荷茹妮莎嫁的男人，他命令他陪自己走這趟行程的最後一段。他用鑲了珠寶的皮鞭指著遠方說：“我們快到了。”

“您決定行動計劃了嗎，殿下？”阿里庫裡問道。

“決定了。一旦我們安頓好，就先派軍隊建