第6部分

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，或者說，至少從外表上看，他享有富裕的一切好處。王朝政府為了加強軍隊，正極力使軍功卓著的人歸順，對前軍官作了某些讓步。這些人的剛直不阿和為人所熟悉的堅毅性格，都可以保證他們會忠心耿耿。德·蒙特裡沃先生又被安置在軍界，恢復了軍銜，拿到了補發的薪響，並進了王家近衛軍。這些好運一個接一個地降臨到德·蒙特裡沃身上，他自己並不曾提出半點要求。他的一些朋友代他進行了私人奔走。如果要他親自去，他肯定會拒絕的。

此後，他一反往常，發生了突變，他出入上流社會，受到歡迎，到處受到高度敬重。他似乎為自己的生活找到了結局。但是他身上，一切都在內心進行，外表上毫不顯露。在社交場合，他顯得嚴肅而內向，沉默而冷淡。他之所以獲得很大成功，正是因為與充斥巴黎沙龍的大群司空見慣的面目相比，他是那麼獨具一格，委實新鮮。他的話語，與孤獨者或野蠻人的語言一樣，十分簡潔。他的靦腆被視為高超，十分討人喜歡。他成了非同尋常而且頗為偉大的人物。

他越是避開女人們巧妙的阿諛奉承，避開她們迷惑最堅強有力的男子，腐蝕最不肯屈服的頭腦的伎倆，她們便越是普遍一致地愛上這一獨特的性格。德·蒙特裡沃對這類巴黎式的小小滑稽表演一竅不通，他的心靈只能與美好情感的響亮震顫相呼應。如果不是他的冒險經歷及他的生活具有詩情畫意，如果沒有過獎的人在背後給他捧場，如果不是他將要垂青的女子會得到自尊心的勝利，他很快就會被丟在一邊了。所以德·朗熱夫人的好奇心既強烈又很自然。說來也巧，這位男子前一天就已引起她的興趣，因為頭一天她聽人講述過德·蒙特裡沃克生旅行中的一幕。那一幕對女人活躍的想象力來說，是會產生極深刻的印象的。

第三章

一次，德·蒙特裡沃先生向尼羅河源頭作徒步旅行，途中與他的一個嚮導發生了可見之於旅行年鑑的、最不同尋常的一場爭論。他要穿過一處沙漠。要抵達他想探家的地方，只能步行。只有一名嚮導能帶他去。直到那時為止，還沒有一個旅行家得以進入該地區的這一部分。這位勇敢無畏的軍官推測，到那裡去可能為若干科學上的問題找到答案。他不顧當地老人們和他的嚮導的勸阻，決心進行這次令人膽戰心驚的旅行。聽說要克服聞所未聞的困難，更激起了他的全部勇氣。

他渾身是膽，清晨就出發了。走了一整天，夜宿黃沙上，感到從未有過的疲勞。此乃地面鬆動所引起，彷彿每走一步，土地都從腳下溜走。他知道，第二天他必須黎明時分重新踏上征途、他的嚮導已經向池許下諾言，說中午前後將他帶到這次旅行的目的地。這一諾言給他增添了勇氣，使他又有了勁頭。他不顧身體不適，繼續趕路，有時不免咒罵幾句科學。但他羞於在嚮導面前抱怨呻吟，於是將痛苦勞累隱瞞起來，不吭一聲。他們已經走了一天的三分之一光景，這時他感到精疲力竭，加之雙腳鮮血淋漓，就問是否快到了。“過一個鐘頭就到，”嚮導回答他道。阿爾芒在自己心中又找到了可堅持一小時的力量，繼續前進。

時間一點點逝去，他甚至在遠處地平線上，與大海水平線一樣廣闊的沙漠地平線上，也望不見棕櫚樹和山巒。高山的峰巒應是他旅行目的地的標誌。他停下腳步，威脅嚮導，拒絕繼續向前，斥責他謀害性命，欺騙了他。後來，氣憤和疲勞的淚水從他火紅的雙頰上流下。一走起來，腳又痛得要命，直痛得他直不起腰來。沙漠的乾渴似乎將他的喉嚨粘在一起了。

嚮導一動不動，帶著譏諷的表情聽他怨天尤人，一面又用東方人那種麥面看去極為淡漠的神情，觀察著沙原難以覺察的起伏。這沙幾乎是烏黑的，彷彿變暗的金子。“我搞錯了，”他冷冷地說道，“我還是很久很久以前走過這條路，現在已經辨認不出綜跡了。方向倒不錯，不過還得走兩小時。”“這個人言之有理，”德·蒙特裡沃先生想道。於是他重又上路，勉強跟上那位毫不留情的非洲人。一條線似乎將他與非洲人連結在一起，彷彿一個判了死刑的犯人無形中與劊子手連結在一起一般。

可是兩個小時過去了，法國人花去了他最後的幾滴精力，天際仍然明淨如洗，既看不見棕桐樹，也看不見山巒。他再也沒有力氣喊叫和呻吟，於是躺在沙漠上準備死去。可是他的目光，恐怕最勇猛的人見了也要心驚膽戰，他似乎宣告著：他不想一個人單獨死去。他的嚮導，象一個真正的魔鬼一般，向他報以平靜而充滿強大力量的一瞥，任憑他躺在荒沙上，細心地與他保持一段距離，以使自己能及時躲開受害者的絕望行動。

最後