第7部分

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女孩？”瑪莉亞·辛咕噥著。

“拜託您，太太，”我對卡薩琳娜說，“我聽人說我們家那條街可能會實施疫區隔離，我很想回去看看家人。”

“什麼？然後把傳染病一起帶回來？”她一口拒絕，“當然不行，你瘋啦！”

我望向瑪莉亞·辛，這讓卡薩琳娜更加生氣。“我已經說不行了，”她斬釘截鐵地說，“是我來決定你可以做什麼不可以做什麼，你難道忘了嗎？”

“沒有，太太。”我垂下眼睛。

“除非安全了，不然你星期天也不準回去。好了，現在出去，我們有事情要談，你別在這裡晃來晃去。”

戴珍珠耳環的少女　17（2）

我把衣物拿到後院洗滌，背對著門坐在外頭，這樣我就不用看到任何人。洗到瑪提格的連身裙時，我忍不住哭了。當瑪莉亞·辛的煙味從身後傳來時，我擦乾眼睛，但沒有轉頭。

“別傻了，女孩，”瑪莉亞·辛在我背後平靜地說，“你幫不了他們，而且你得救你自己。你是個聰明的女孩，你可以明白這一點。”

我沒有回答。過了一會兒，我不再聞到她的煙味。

第二天早晨，當我在掃畫室地板的時候，他走了進來。

“葛麗葉，我聽說了你家裡的不幸，我很難過。”他說。

我握著掃帚抬起頭，他的眼裡含著關懷，我覺得我可以問他。“先生，我能不能問您，已經實施隔離了嗎？”

“是的，昨天早上開始。”

“謝謝您告訴我，先生。”

他點點頭，就在他要離開時，我開口問：“先生，我能不能問您別的事情？關於那幅畫。”

他在門口停住。“怎麼了？”

“當你看箱子裡面的時候，它告訴你拿掉畫上的地圖嗎？”

“是的。”他的表情變得全神貫注，像一隻鸛鳥盯上了眼前的一條魚，“少了地圖，你喜歡嗎？”

“現在這幅畫看起來更好了。”要是在別的時候，我不認為自己敢這麼說，然而我家人面臨的危險處境讓我什麼都不在乎了。

他微微一笑，我不由得握緊了掃帚。

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戴珍珠耳環的少女　18

接下來的日子我根本沒辦法好好工作，我擔心我的家人，而不是要把床單洗得多白、把地板掃得多幹淨。以前從來沒有人說過我的家事做得多好，但現在每個人都注意到我的散漫。莉莎白抱怨她的圍裙上還有髒汙；坦妮基嘀咕我掃地時揚起一堆灰塵，落到煮好的菜上；卡薩琳娜好幾次對我破口大罵，因為我忘了熨她襯衣的袖子、把鯡魚買成鱈魚、心不在焉讓火熄了。

當瑪莉亞·辛在走廊裡和我擦身而過時，她咕噥著說：“穩著點，女孩。”

只有在畫室裡，我才能如以往一樣打掃，保持他所要求的精細標準。

到了第一個不準回家的星期天，我不知道要幹什麼，我不能到我們的教堂，因為它也在隔離區裡。可是我也不想待在屋子裡——不管天主教徒星期天做些什麼，我就是不想和他們在一起。

他們出門到馬倫港附近的耶穌會教堂做禮拜。女孩們穿上漂亮的連衣裙，連坦妮基也換上一件黃褐色的，她把約翰抱在手裡。卡薩琳娜挽著她丈夫的手臂，緩慢地走著。瑪莉亞·辛鎖上身後的大門。我站在屋子前的瓷磚地板上，望著他們從眼前消失，思考著該怎麼辦。鐘聲從我前方的新教教堂響起，一聲一聲敲著現在的時刻。

我是在那兒受洗的，我心想，他們當然會讓我進去參加禮拜。

我躡手躡腳地走進寬廣的大廳，像一隻小老鼠偷溜進一戶有錢人的豪宅。教堂裡陰冷而潮溼，光滑的圓柱拔地而起，我上方的屋頂高聳無比，幾乎就像是天空。牧師講壇的後方是一座華麗的大理石棺墓，裡面躺著奧蘭治的聖威廉。

我沒看見任何一個認識的人，只看到人們穿著端莊的衣服，質料和剪裁精細而華美，我這輩子不可能有機會穿。我躲在一根柱子後面聆聽禮拜，卻緊張得什麼都聽不進去，只怕有人會過來問我在這裡做什麼。禮拜結束後，我在別人走近之前迅速溜出大門。我沿著教堂走，望向運河對岸的房子，大門仍然緊閉上鎖。天主教的禮拜顯然時間比我們的更長，我想。

我朝我家的方向走下去，直到一座由士兵看守的圍欄擋住了我的去路。圍欄後面的街道看起來一片平靜。

“後面那邊的情形怎麼樣？”我問那位士兵。

他聳聳肩，