第176章 173章 為他人做嫁衣

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從平望經嘉興、石門、崇福、塘棲、武林頭到杭州；中線從平望，經浙江烏鎮、練市、新市、塘棲、武林頭至杭州；西線從江蘇震澤入浙，途經南潯、湖州、菱湖、德清、武林頭至杭州。至此，江南運河成為整個京杭大運河最為重要的也是最為繁忙的一段，這一段連線江南富庶之地，可以說它擔負著整個京城的舞姿供應，不要說自遷都北京後，每年從南方各地透過運河將南方的木材、茶葉、綢緞、瓷器、糧食、布匹、鹽、油料、等北方少有的物資運去北京，以及更北的地方。便是都城在南京，江南大運河也是連通北方重要的途徑，一旦戰亂，江南大運河便是擔負著這整個國家的興衰榮辱。

正是這段運河的極度重要，所以歷朝歷代的帝王，都對江南一帶的運河極為重視，每年都要派遣大量農民對這段河運進行修復、擴建、疏通，以保護江南河運的正常執行。

雖說這措施，多少有些耗費民力，但這對江南的百姓來說最好不過了，江南運河的疏通，那就意味著每年可以有賺錢謀生的機會，搬運、領路、那一樣都需要大量的人力，窮苦百姓，有的氣力，只要能賺錢，出點氣力也算不得什麼，所以江南運河年年疏通，卻很少有人抱怨。

但最近兩年，抱怨的聲音比起往年多了不少，這實在怪不得江南百姓，永樂皇帝雄才大略不假，修築寶船下西洋，修《永樂大典》，若說這些倒也罷了，可遷都，五次征戰蒙古，發兵安南，連年的征戰，數以百萬的江南人口流入北方，加上戰爭死亡了大量將士，使得江南人口銳減，一年一度的修築的江南運河的勞工也少得可憐，三條運河沿途淤積不少，每年的秋收後，就是修築運河的時候，可連續兩年，以修築的民工太少，而使得修築時日加長，從而耽誤了不少農活，這還不算，每年的貨船的搬運也使得他們少了一筆不菲的收入。

一來二往，不少民眾有了不滿之意，可他們多時窮苦的老百姓，縱然心中多有不滿，卻也無可奈何，只盼望的早些將運河疏通，趁著秋收來臨之際，好在運河上攬點搬運的活計，賺取點微薄的收入，待過年的時候，好給自家婆娘，孩子買身像樣的衣衫穿一穿。

“哎，今日春季發了不少洪水，沖毀了不少碎石，樹木，運河沿途的淤泥比起前些年多了不少啊，單靠這三百民工怕是清到年底，也未必清理得乾淨啊？“運河左側岸邊上一塊凸出的岩石上，站著一個年輕漢子，二十上下，長得眉清目秀，若不是一身農家服飾打扮，還以為是個考中的秀才的書生，年輕人望著前方河道中，若隱若現的淤泥，重重的嘆了口氣，自言自語的道。

年輕人身後的巨石上，還坐著一個老漢，那老漢年約五旬上下，長得慈眉善目，正皺著眉頭吸著旱菸，聽了年輕人的話，亦是看了一眼前方的運河，吐了一口煙霧，微微一嘆，道：“江南運河，長約數千裡，單靠這三百多人，便是沒日沒夜的疏通，到年底也未必疏通得完啊？”

年輕人眉頭微微皺了一下，這一次疏通的農民工，都是丹陽、常州、無錫、蘇州、吳江、嘉興、桐鄉等地召集起來的尋常百姓，若不能趕在過年前將運河疏通完畢，那麼就意味著這些人，過年不但回不了家，便是寄託與在過年的檔口，憑著苦力賺取點額外的收入也落空，等待了大半年的家人，可都是指望著這點銀子給孩子買幾件衣衫，置辦些年貨，沒這筆銀子，這河道還有清理麼？“

年輕人姓李，單名一個杭，身後的老者姓劉，因在家排行老三，被人取了一個劉老三的名號，真實姓名無人知曉，兩人都是杭州本地人，每年召集民工疏通運河的工作，就落在了他們兩人身上，想這樣的事情，兩人做了差不多五年了，可以說在民工中，頗有些威信，若不是有他們，單靠朝廷的一張指令，未必有人來修築河道。

但自從永樂皇帝遷都北京後，透過海運由南輸往北方的糧賦只有七萬石，永樂六年，就增至六十五萬石。永樂十二年，由運河輸往北京的糧賦增至五十萬石，另還有四十萬石由海運輸入。到了十六年，由運河輸往北京的糧賦就已高達四百六十萬石。這些都耗費了江南的大量民力物力，加上永樂皇帝連年征戰蒙古，所需的將士多半是江南人口，使得江南民力大為減弱，所以清理江南運河的民眾，也有最初六百人，減少到三百多人！“