第五十四章 平安夜前

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光明紀元1687年12月23日，平安夜前一日，也就是“廢除什一稅”的新政令頒佈了半個月之後，波勒王國的首都漢沙城市面如往日一樣的平靜、繁華。如果說還有什麼與以往不同的，那就是普通市民臉上的笑容增多了。

王國廢除了什一稅後，雖然開徵了新的稅項，但相比之下向民眾徵收的稅款仍然比以前少得多。實際上波勒王國是將以前代收的什一稅供奉給中央教庭後，再由中央教庭返還的那小部分截留了下來，而理應獻給中央教庭的那筆鉅款沒有了。因為有所補償，世俗貴族們的收入沒有減少，所以他們並沒多少人有意見，而普通民眾的負擔卻大幅降低，自然是相當高興。唯一惱怒的只有分佈於王國各地的大小教會。

那些神職人員們還沒有從教區主教被刺殺的事件中吸取教訓，他們還抱著“光明上神的僕人不受世俗法律限制”的舊思維，無視王國的新政令，強行直接向普通民眾收取什一稅；其造成的嚴重後果，就是引來了王國軍的果斷鎮壓。短短的半個月時間，全國有25間教堂被查封、超過400名神職人員被關押或擴散、上千萬金幣的教會財產被沒收。剩下的教會沒想到波勒王國會來真的，嚇得不敢哆嗦，自然也不敢輕舉妄動了。

緊接著，王國官方派出自己培養的牧師進駐各地被查封的教會，填補了原來的神職人員被關押和擴散後的空缺，實際上將波勒王國境內的宗教控制權，由中央教庭搶到王室手中。

普通民眾看到了王國官方的鐵血手段，自然也明白了國王鐵了心要廢除什一稅的決心。他們不關心政治，也不關心中央教庭裡的鬥爭，他們只關心自己的錢包。儘管不知道這項政令能否持久，但只要能得到肉眼可見的利益，就算只能免除一個月的什一稅也好，普通民眾就會支援，對於都里斯王的讚美之辭也隨之洋溢於坊間巷道。

明天就是平安夜了，在以前馬丹王朝的時代有個習俗，國王都會攜同王后、王子、公主，在平安夜的那天一起在漢沙城中步行出巡，與自己的子民互相讚美和祝福。都里斯入主波勒王國後，為了安撫舊國民，自迪桉公主出生的第二年開始，都里斯國王就繼承前王朝的這個慣例，年復一年，從未落下。儘管光明紀元1687年是一個多事之秋，都里斯王也在這一年神隱了幾個月，但是今年的這項出巡活動是已經確定不會更改或取消。在明天，也就是平安夜的中午，都里斯國王就會與凱瑟琳王后和迪桉公主一起顯身街頭。

就在此時，士兵和僕人們正在清掃著漢沙城的幾條主要道路，迎接明天國王陛下一家的出巡，而為出保障安全的考慮，沿街的商鋪也被皇宮的親衛隊逐間檢查了兩次。

正因如此，數日之前來到漢沙城、每天都泡在皇宮門前某間酒館裡觀察著街上舉動的一男一女，為了避免不必要的麻煩，不得不轉移陣地。

在這關鍵的時刻，本來蘇菲婭是不應該離開復國者營地、離開自己的子民，但雷帶來的資訊令蘇菲婭感到非常在意。猶豫了數日之後，最後在歐文的鼓勵之下，蘇菲婭最終下定了決心。把手頭的工作安排給艾莉絲和幾位信得過的貴族處理之後，蘇菲婭就和歐文一起，在不驚動任何人的情況下，悄然離開了復國者營地。

來到了漢沙城之後，蘇菲婭接受了歐文的提議，她並未與都里斯或凱瑟琳接觸和交流，而是低調地藏身在了普通民眾之中，暗中觀察著事態的發展。

此時他們兩人正坐在距離主道路較遠的某家旅館的一間房間裡面，透過窗戶開啟的一條小縫，仔細地監控著視線所觸的一切。

“外鬆內緊啊。”歐文一眼就看得出門道，“那些可能發動攻擊的隱蔽角落，都被秘密安排了士兵作為暗哨；城市裡的各個制高點已經潛伏著弩手；街道上的行人還有路邊的商戶，很多人實際上都是軍人假扮的。防得密不透風。估計這間旅館也呆不了多久，很快就會有軍隊來接管。”

“我小時候也參加這樣的平安夜出巡，以前王父從來不會搞那麼大陣杖。都里斯那個自命不凡的傢伙，他也害怕被人暗殺嗎？”蘇菲婭冷笑道。

“畢竟明槍易擋、暗箭難防啊。都里斯即使更厲害，他也是會受傷、會死的血肉之軀。目前都里斯還沒有接班人，他一旦出現了什麼意見，以前所有的努力都會泡湯了。”

“嗯嗯……”

蘇菲婭點頭，以表示同意。畢竟桉迪公主的年紀還小，強行扶上臺，只會成為一個傀儡；至於凱瑟琳，她的確能夠以皇后的身份加冕成女皇。但經過數次與凱瑟琳的接觸，蘇菲婭也稍微知道凱瑟琳的為人。雖然