第1部分

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第一章　韓二姐妹　一之一

話說天空落下淅瀝瀝的雨水﹐滴滴答答逐漸變小﹐烏雲緩緩散去﹐一道徇麗彩虹從空中橫豎飛躍﹐消失在不遠處的大樹叢中。

彩虹底下炊煙低垂﹐附近傳來霹霹啪啪的爆竹聲響﹐這時天色漸暗﹐氣溫下降﹐已開始接近黃昏時刻。

京城街上的群眾眉笑眼開﹐氣氛歡喜洋溢﹐彷彿開啟另外一番世界。眼下已然接近日落黃昏﹐京城市街卻依舊有小販四處叫賣﹐花莊客棧人聲鼎沸﹐到處繁華擁擠﹐人來人往﹐好不熱鬧。

「韓家莊」今日佈置特別漂亮﹐紅色彩帶﹐襯托黃色花線﹐一個晨鐘大小的「壽」字貼在牆壁上﹐愈發增添喜悅景緻。只見許多民眾悄聲議論﹐帶著一家老小和豐盛的禮物飾品﹐朝著韓莊方向走去﹐特來為韓老爺子的七十大壽祝賀。

群眾喧譁嚷叫﹐戚友俱各齊歡﹐引來不少路人注意﹐頓時將大門擠得水洩不通﹐古韻情濃﹐卻也為韓莊添增了不少吉利。

在韓家莊的灶房內﹐一名三徇年紀的廚子﹐手中握著鋒利菜刀﹐飛快精準﹐「喳喳喳喳﹗」切著木板上的蘿蔔蔬菜。

從他精巧技術看來﹐行動磊落﹐似乎已經掌握到使用菜刀的精髓。只見他一眼不瞧﹐在鍋中灑下蒜沫暴香﹐將切好的菜葉順手扔去﹐劃個弧度﹐在空中散佈開來﹐落在燙手的鍋爐之中。

話說「沙沙」幾聲響亮﹐鍋內霧氣迅速蔓延﹐香氣霹靂啪啦﹐爆濺開來﹐爐裡竄出濃煙﹐迅速籠罩灶廚。這個廚房的空間不小﹐少說也能容納十幾個人﹐　此時卻是喧聲沸鼎﹐屯塞各省來的名手快廚。十幾人汗流浹背﹐動作渾然利落﹐正各自做著自己所負責的工作﹐行動迅捷﹐顯然好不忙碌。

灶房的火爐煙炊猛烈﹐溢位陣陣飄香。有幾個雜工手持扇子﹐翩翩揮舞﹐更有廚子翻鍋動鏟﹐把那骯髒油膩的灶房搞得煙霧熏熏。且瞧旁邊有個紅磚砌成的升火爐﹐爐上擺著冒氣蒸籠﹐左右兩邊是出口﹐貫通柴房和後院﹐後邊則有扇木門﹐內設廊道﹐通往後巷出口。

但瞧那扇塵舊木門緊緊閉著﹐在廚房內毫不顯眼﹐門栓鋪蓋灰塵﹐早已生苔﹐看似很久沒被開過一般。

夕日昏黃﹐那群快廚在灶房內分工合作﹐哪裡曉得大夥兒正忙著烹調煮飯﹐突然之間「砰」的聲響﹐背後那扇舊門突然衝開﹐踉踉蹌蹌﹐被一個不知明的東西給撞了進來。頓時之間﹐一個滿身是傷的血人﹐亂竄翻滾﹐跌跌撞撞進來。他全身精疲力竭﹐頭重腳輕﹐撲翻跌倒在地。

混亂之中﹐只聽一陣乒乓聲響﹐血人撞翻了碗盤碟子﹐和火爐上的蒸籠﹐甚至還有一些已經煮好的菜餚。蒸包七零八落四處滾動﹐瓷碗支離破碎﹐就連置放在旁邊的竹篩炊具﹐和搗米用的杵臼都無一倖免﹐全部散落在地磚上。

那群雜廚回過頭來看﹐杯盤狼藉﹐見此景象﹐都忍不住嚇了好一大跳﹕「哎喲﹗」眾人豁然驚慌﹐嚇得拋下手邊工作﹐縮到廚房角落。大夥兒你擠我推抱在一塊﹐不敢出問聲張。

第一章　韓二姐妹　一之二

仔細一看﹐原來有個小夥子滿身傷痕﹐奄奄一息倒在地上。那個血人身長八尺﹐樣貌堂堂﹐雙眼視線被捲髮遮蔽﹐勉強顫抖伸出手來﹐向著眾位廚子哀聲呼求﹕「水。。。水。。。我要水。。。」

灶房內的男廚咕咕嘰嘰﹐相互議論﹐低聲不知道在說什麼。其中一名廚子心慌意亂﹐壓低嗓子發抖道：「快。。。快。。。快。。。快給他水喝﹗」另外一名男子回答﹕「哎喲﹗咱。。。咱們不能把他留在這裡啊﹗快。。。快去叫曲管家過來看看﹗」話才說完﹐一名身材矮小的雜工壯起膽子﹐拽開步伐﹐匆忙向外奔去。

且說其餘的快廚嚇得魂不附體﹐臉色甚為駭然﹐但均想又無法坐視不救﹐眼見那小夥子滿身是血﹐終是放不下心﹐慌慌張張盛了碗清水﹐灌入那少年口中。

只見滿地到處都是腥紅的血﹐清水才剛灌入那血人口中﹐瓷碗立刻被染成紅色一片。那陌生少年咕嘟咕嘟﹐一口氣盡數喝光碗裡的水﹐疼痛哀嚎幾聲﹐登時感覺肩傷似乎又開始撕裂。他腦袋裡迷迷糊糊﹐「咚嚨」一聲﹐眼前昏黑﹐便即暈了過去。

這個年輕小夥子看來年約十八﹐面板黝黑﹐身材壯碩﹐仔細一瞧﹐原來不是別人﹐正是被艾萬年用利刃砍傷﹐僥倖從幽燕古道逃出性命的姬關鎖。

他強忍百般痛楚﹐獨自在荒山野嶺走了一整天﹐誤打誤撞﹐來到不遠處的京城。料得正在這萬難擺佈的時節﹐索性入關時正巧因為凌晨四更﹐守城衛兵鬆懈偷懶﹐反而給他機會偷偷潛入。