第7部分

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子也會輕盈許多。

可是每次零厲回來之後，除了帶回靈芝草，也會帶回一身的傷，她看著總是很心疼。她問他是如何弄傷的？他始終都不肯說。

月光朦朦朧朧。

他已經離開半個多月了，她很想他，他是不是應該回來了？

扇言又開始咳起來，愈咳愈厲害，胸口疼得似要爆裂開來，喉嚨口一陣腥甜，她忙用棉被捂住嘴，一口鮮血吐溼了棉被。

她靠在窗臺上，又咳又喘，幾乎沒有力氣呼息了。

快回來呀，零厲……

打從扇言一出生，零厲就跟著她了。

當零厲銜著珍貴的靈芝草出現，治好高燒不退的扇言開始，從那之後每一回只要扇言病重時，零厲就會送來靈芝草，每一次總能讓扇言的病化險為夷。

會說人語的零厲雖然是隻白額猛虎，但他並不兇暴，也不傷人，沒人知道他從哪裡來？也不知道他為何對扇言如此忠誠地守護？

秋氏夫妻對零厲十分敬畏也充滿感激之情，他們深深相信零厲並非凡虎，且視零厲為恩人，待之以禮，不但秋府裡任他自由來去，還特別蓋了一間舒適的臥房給零厲住，他們也從不阻止零厲親近扇言，因為他們都親眼看過零厲對待扇言時的體貼細心以及呵護備至，反而他不在扇言身邊時，扇言才時常這裡摔傷、那裡碰著，所以當扇言和他在一起時，他們夫妻倆反倒放心。

竺州城家家戶戶都知道秋家養著一隻會說人語的白額猛虎，一開始人人都驚奇畏懼，但久而久之，人虎之間都相安無事，也就習以為常了。初時還有人擠到秋府去，想親眼見見會說人話的猛虎，但都被秋定康請了出去。

“零厲是秋府的恩人，也是秋府的貴客，並不是供人參觀賞玩的。”秋定康嚴詞謝絕任何人拜訪。

秋府養著會說人語的白額猛虎這件事，在竺州城中成為了一樁奇談軼事，做生意的商人們腦筋動得快，繡坊裡的繡娘們改繡起猛虎圖，畫坊裡賣起一幅幅的猛虎畫，窯坊燒出一尊尊虎形陶器，滿街也賣起了大大小小的老虎玩具，整個竺州城突然間處處都有虎了，隨處都可見到形態各異的老虎，有的在溪邊飲水，有的在竹林靜視，有的仰天長嘯，或騰躍、或伏臥、或休憩、或吼叫，竺州城因有零厲之故，意外地發展成了一座虎城。

這個意外對零厲來說是絕對的好事，至少他的存在不會再是危險和威脅，他的出現也不會再有血腥和殺戮，然而這一份平靜能維持多久？他無法預料。

扇言自一出生就知道有零厲的存在，所以她根本不怕虎，要不是人人都跟她說猛虎本不會言語，她會誤以為世間的虎都像零厲一樣是會說話的。

對她來說，零厲像親人又像玩伴，有時她精神好些時，或是天氣晴朗時，他就會讓她騎在背上帶著她出府遊玩。

曾有一年輕書生在山林中見到扇言騎著零厲奔躍的景象，回家後立刻繪下了“虎骨柔情”圖，一臉稚氣可愛的童女依偎在白額猛虎身旁，白額猛虎回眸望她，目光寧靜溫和。這幅圖以罕見的含意和栩栩如生的工筆描繪，在畫坊間引起了爭購，竺州城百姓的奇聞軼事又添上一筆新鮮色彩。

扇言喜歡有零厲陪，雖然爹孃給零厲蓋了一間房，但她總要他在身邊陪著，又不許零厲趴在地上睡，一定要他上床和她同睡，可是零厲的身軀太龐大，她的小床根本塞不下他，她便吵著爹孃給她訂製一張極大的雕花床，就為了能抱著毛茸茸、暖呼呼的零厲入睡。

由於虎的毛皮豐厚，非常怕熱，扇言又要求爹孃在後花園挖建一座大水池，以供零厲在天熱時戲水祛暑之用。

他守護著她，她也以自己的方式寵著他。

扇言每隔一段時間就會發病，而只要她一發病，零厲就會突然消失，消失的時間不一定會有多久，多長，但一定會帶回靈芝減輕扇言的痛苦。

雖然零厲似乎已經成為了秋府的一份子，但是他的來歷對秋氏夫妻來說仍是一個謎，而且零厲除了扇言以外，從不屑與任何人接觸，對他們夫妻兩人的態度同樣冷漠傲慢，除了扇言，他眼中根本沒有任何人的存在。

秋氏夫妻對於扇言和零厲之間的親密關係並不是沒有疑慮過，但是自從零厲出現在秋府的十年以來，秋府上下一直平安順遂，而且扇言和零厲之間的相處和玩耍方式都很天真單純，他們又會覺得是否過分多疑？

可是零厲雖然有著虎的形貌，看起來像被扇言當寵物愛著，但他卻有一雙充滿感情的眼睛，而那眼中的深邃柔情，是最令他們不安的……