第286部分

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場。

不過這兩個國家，本來就對丹西極不友好，又受到呼蘭使者和沙漠帝國使者的蠱惑、引誘和支援，開出了天價般的過路費，各種限制更是極其苛刻。

丹西看了外交人員送回的借道條件，氣得拍桌子大罵：“還不如就此宣戰！”

除了國家之外，民間的力量也不可小視。

受教廷和牧師們的影響，很多虔誠的教徒自願前往半島地區解救受苦受難的教友；受兩盟半島財富的吸引，很多生活困窘者願意去那裡搏一搏運氣。

這些人，有少部分偷越國境前往半島參戰，大部分則前往兩大主要的戰爭策源地──欽斯尼亞和巨木堡集中。

巨木堡大概來了兩萬人左右。這些參加聖戰的志願者，素質良莠不齊，來自五湖四海、各個國家，有富裕的大貴族，有貧寒的僱工，有徵戰多年的老戰士，也有從未拿過武器的虔誠信徒。

因為他們的作戰目的、意圖與本國正規軍迥異，也不會任由自己指揮，故而丹西將其組織為一支特殊的部隊──十字軍團，不與本軍混編一處。

這邊廂在進行艱苦的談判，外交僵局一直無法開啟，那邊廂的異教大軍已經鞏固了南部國土，開始進一步入侵。

龐大的兵力、勇猛的戰士、先進的武器、完備的器械，加上強大海軍的支援，沙漠帝國節節勝利。

被商都聯盟推選為防區總指揮的李維儘管竭心盡力，可巧婦難為無米之炊，捉襟見肘的兵力、廣袤的防區，令他只能步步退縮，盡力延緩，而無法阻止敵人的進攻勢頭。

大片大片的土地淪陷，一個又一個富饒的城市失守，成千上萬的信徒被殺，數不清的財富被搶，而中央走廊各國卻還在談判桌上來回折衝，搖舌頭、鼓腮幫、噴唾沫，卻未見任何實質性的成果。

願意出兵的人無法行動，不願出兵的人卻阻住了去路！

費文再也坐不住了。

東教廷教皇百餘年來第一次造訪中央走廊，不是調解國際糾紛，而是為神聖戰爭推波助瀾，為兩位護教聖徒──丹西和狄龍掃清前進道路上的絆腳石。

隨同教皇御駕同行的，除了各位尊貴的紅衣主教外，還有保護陛下安全的聖堂武士隊五千人。

教皇蒞臨，這可是走廊裡百年不見的宗教盛事！

信徒們全都跑到路旁跪倒瞻仰聖駕，在陛下車輦的必經之路上撒下鮮花，追著親吻教士們的法衣，甚至是路上的車轍印……

一直以來對任何問題都比較曖昧的費文，這回的態度非常鮮明。

他謝絕了途中任何國王貴族無論多麼誠懇的邀請，一路上不作稍事停留，抵達聖瓦爾尼後才到宮中歇息一宿。

隨後，在狄龍的親自衛護下直奔巨木堡而來。

歷史就是喜歡開玩笑，幾個月前還勾心鬥角，互相攻訐，此刻的東教廷與猛虎自治領，卻好得如膠似漆，蜜裡調油。

丹西對於教皇的光臨也給足了排場。

在境內所有的高階教士的陪同下，他親自到國境邊守候迎接，護衛著教皇前往首都巨木堡。

離都城十里就鋪上紅地毯，丹西與教皇攜手同行，一起接受狂熱信徒的歡呼。

費文向偉大的國家祝福，向偉大的民眾祝福，向偉大的軍隊祝福，並親自將護教聖徒的桂花冠戴上了丹西的頭頂。

丹虎、丹豹、密爾頓等調皮鬼也得到了教皇的親近和賜吻，費文更以此為題發表煽動性極強的演說，號召教徒們為保衛兩盟半島的婦女、兒童挺身而出，不惜任何手段來對付異教妖魔。

他宣稱，凡在與異教徒作戰中犧牲者，一切罪孽都能得到饒恕，所有人都有資格進入天堂……

丹西騰出了自己的領主府供教皇及其隨從駐蹕，而費文也就在此安住不走。走廊裡其他國家的王臣貴族、高官使節，全都必須到這裡來拜謁求見。

外在的排場，是做給民眾和其他國家看的，神聖同盟內部的交易條件，也在暗中加緊談判。

領主府的密室裡，只有費文、丹西和狄龍三人，費文坐於上首，丹西和狄龍在下首相對而坐。

費文的眼睛在兩人身上逡巡，丹西和狄龍的注意力都放在對方身上，一直在凝神相視，向尊貴的教皇陛下正眼也不瞧一眼。

“你們能出多少人？”費文耐不住寂寞，終於率先出聲。

“整個猛虎軍團，四十萬。”

“我國人少，可出六萬。”

“很好，只要把異教徒趕出半島，兩位可以