第6部分

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又轉身對著阿爾卡季·伊凡諾維奇，又開始詳詳細細地問他。“他要求，”他指著瓦夏說道，“不要將此事告訴一位什麼姑娘，她是他的未婚妻嗎？”

阿爾卡季開始加以解釋。就在這個時候，瓦夏似乎在想一件什麼事，好像懷著極其緊張的心情，想起了一件正是現在用得著的重要東西。他有時痛苦地轉動一雙眼睛，好像希望別人提醒他忘記了的事情。他兩眼直望著阿爾卡季。最後，似乎希望之光突然在他的眼睛裡閃了一下，他左腳向前跨出三步，儘量走得靈活一些，然後就像士兵一樣，甚至用右靴子嗑的一聲靠了上去，走到叫喚他的軍官面前。大家都在等著看他還要幹什麼。

“我生理上有缺陷，大人，氣力弱，個子小，我不適合當兵。”他斷斷續續說道。

這時，所有在房裡的人，不管他是誰，都覺得好像有人在揪他們的心，甚至像性格非常堅強的尤利安·馬斯塔科維奇，也止不住流出了眼淚。“快把他帶走，”他把手一揮，然後說道。

“是！”瓦夏輕輕地說道，然後身子由左向後轉，走出房去。凡是關心他的命運的人，也跟在他的後面跑了出去。阿爾卡季跟在其他人的後面擠。大家讓瓦夏坐在接待室，等候吩咐，等馬車來送他上醫院。他默默地坐著，似乎心中非常不安。認出一個人來，就向那人頻頻點頭，好像要同那人告別似的。他隔一會兒就朝門口望一望，等著別人說“該走啦！”他四周緊緊地圍了一圈人，他們全都搖頭嘆息。他的經歷已經盡人皆知，使不少人感到震驚。有些人議論，另一些則對瓦夏表示惋息和讚歎，說他是一位謙虛、文靜的青年，前程無可限量；也有些人說他學習刻苦努力，待人彬彬有禮，是一個努力上進的人。“他是靠自己的力量出人頭地的！”有人這麼說道。大家以讚美的口吻談到大人對他的偏愛。有些人開始解釋他發瘋的原因，為什麼瓦夏想到他沒完成工作任務，就會被送去當兵呢？有些人說這個可憐人不久前才從納稅人變為小職員，而且這全靠尤利安·馬斯塔科維奇善於發現他有才華，聽話，而且少有的溫順。總而言之，大家議論紛紛，莫衷一是。在受到震驚的人中，有一個人特別引人注目，他個子很小，是瓦夏·舒姆科夫的同事。他還相當年輕，大概三十左右。他面色慘白，渾身顫抖不停，而且笑得很奇怪，也許是因為任何一件荒唐事或者可怕的場面，都會使旁觀者既感到可怕，又似乎感到有點高興的原故。他在包圍瓦夏·舒姆科夫的人群周圍，不時地跑動，因為他個子矮小，有時踮起腳尖，有時抓住別人的鈕釦（當然是抓他有權抓的人），並且老是說這一切發生的原因，他全知道，還說這件事不但不簡單，而且相當重要，不能放下不管。後來他又踮起腳尖，附著一位看者的耳朵、低聲咕嚕了一通，又點了兩下頭，繼續跑去。最後，一切就要結束了：來了一位看門的，醫院裡來了一名護士。他們走到瓦夏身旁，告訴他該走了。他跳起來，忙乎了一陣，左顧右盼地跟著他們走去。他一直在用眼睛找一個什麼人！“瓦夏！瓦夏！”阿爾卡季·伊凡諾維奇一邊痛哭嚎啕，一邊大聲叫喊。瓦夏停下腳步，阿爾卡季也擠到了他的身邊。他們最後一次相互擁抱，緊緊地摟在一起……看著他們的樣子，真叫人難過！多麼荒唐的不幸使他們淚如雨下啊！他們在哭什麼呢？這災難在哪裡？為什麼他們相互不理解呢？……

“給，給，你拿著！把這個好好儲存起來，”舒姆科夫一邊說，一邊把一個小紙包塞到阿爾卡季的手裡。“他們會從我這裡拿走的。你以後給我帶來，帶來；你要好好儲存……”瓦夏沒把話說完，就被叫住了。他急急忙忙從樓梯上跑下去，向大家頻頻點頭，同大家道別。他臉上是一片絕望的表情。最後他被塞進馬車，拉走了。阿爾卡季趕緊開啟紙包一看，原來是麗扎的那撮黑髮。對於這撮黑髮舒姆科夫是怎麼也捨不得離開的。阿爾卡季的眼裡立即湧出一串串的熱淚。“啊呀，可憐的麗扎！”

下班的時間一到，他就去找科洛姆納區裡的那一家人。那裡的情況就不必說了！連別佳，根本不理解善良的瓦夏出了什麼事的小別佳，也走到房角里，小手捂著臉，放聲痛哭起來。阿爾卡季回到家裡，已是夜色朦朦了。他走到涅瓦河邊，站立了一會兒，沿著河岸極目遠眺，遠方煙霧迷漫，寒冷、混濁，血紅的晚霞在遠方的天邊，形將熄滅，但它的餘輝卻突然把遠方染得通紅。夜幕降臨到城市的上空，涅瓦河兩岸是一片萬里無垠、因凍雪而膨脹的原野，照著夕陽的餘輝，閃爍著無數針狀形的雪霜，好像點點火花。氣溫達到了零下二十度……被趕得快要累死的馬匹身上，從奔跑的人們的身上散