第2部分

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備時間，現在只有短短几個小時。20多個小時以前，我們剛剛向安曼派遣了一名白宮醫生，檢查當地指定的醫院，為總統意外生病或受傷做好準備。白宮高階職員已於兩天前抵達，而且幸運的是，無一人因水土不服而生病。空軍一號降落後，那位白宮醫生將到機場迎接我們，並與我和文斯一起隨車隊行動。萬一出現緊急情況，我們三人將負責照顧總統。不過，我們還必須為第一夫人和三位前總統的健康負責。按規定，我必須形影不離地跟隨總統，文斯和另一位白宮醫生則負責照顧其他病人。坐在黑暗之中，我在腦海裡將所有可能發生的情況又仔仔細細地過了一遍。

我環顧了一下醫療艙，藉助昏暗的橘黃色地板燈，看到三位前總統依偎在毛毯下，微微發出鼾聲。在二月一個春寒料峭的夜晚，一名菲律賓裔女醫生和一名非洲裔男護士擔負著照料他們健康的重任。

幾個小時以後，克林頓總統走進醫療艙。他那頭黑白相間的濃密捲髮稍稍有些凌亂，眼袋也比往日更加明顯，這是他最近長時間工作的結果。他看了看三位睡覺的客人，然後向我笑了笑。我默默地朝他點點頭。儘管工作繁重，儘管睡眠時間只剩幾個小時，克林頓總統仍然不忘主人的身份，睡前先來探望自己的客人。

克林頓總統走後，文斯抖動了一下身體便驚醒了。他的第一個反應是本能地看了看三個被我們照顧的物件。我閉著眼睛小聲對他說：看看他們是否還在繼續呼吸。”

“讓他們繼續呼吸”是我九年來每天　24　小時都在做的工作，無論在國內還是在國外。那麼，我是怎麼成為總統的私人醫生的？事實上，我命中註定要成為美國“第一患者”的醫生。

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第2章　命定職責（1）

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成為白宮醫生之後，我就開始了一段常人難以想象的職業旅程，我的人生也出現了徹底變化。事實上，絕大多數在白宮擔任過形形色色職務的人都習慣以白宮作為分水嶺，講述前後不同時期的人生經歷。我也不例外，唯一的差別是，我從來沒有想過上司會指派我從事這一工作。儘管我不存在資格問題——一個擁有各種優秀醫學證書的海軍中校，但是這一職位常常由那些有門路的人擔任。我是一個菲律賓裔海軍勤務兵的女兒，這等好事怎麼可能落到我身上呢？

事情發生在　1991　年夏天。當時，我已在海軍服役十年，正在聖地亞哥海軍醫院工作。這所醫院位於風景秀麗的巴爾博亞公園，是西海岸規模最大的軍事醫院之一。它的業務十分繁忙，是一座大型醫療中心，內科部在爭奪聖地亞哥現役和退役軍隊患者方面一直遭到外界的挑戰。我是內科部部長兼內科門診主任。我的日常工作非常繁重，早晨　7：30　聽取晨間彙報，或者如內部人員所稱的“晨間糾錯”，即先由年輕醫生彙報夜間工作情況，誰接受了什麼任務，實施了什麼治療措施，有沒有急診等等　；然後再由高階職員進行“早間評講”，指出值班人員疏漏了哪些診斷內容，應該安排哪些化驗。因為這是一家教學性醫院，所以我們部一直嚴格實施內科實習計劃，儘可能杜絕喧鬧行為，與軍艦上安排業務時吵吵嚷嚷的場面完全不同。

一個小時以後，我會帶領自己的醫療小組巡查各個病房。完成這一工作回到辦公室之後，我又會處理一大堆老年退休患者的年度體檢報告，包括糖尿病、高血壓、冠心病、肺病、抑鬱症以及一名內科醫生經常處理的各種慢性病等等。然後，作為部門負責人，我還要處理行政文案，沒完沒了的一式三份的報告。我熱愛醫生工作，但是討厭文案工作。我每天的工作時間都很漫長，下午六點回家時，已經非常疲憊，但是還得打起精神“上第二個班”——為丈夫和兩個兒子做晚飯。吃完晚飯，依次是娛樂時間、洗漱時間和睡覺時間。第二天早晨六點這些內容又會全部重複一遍。我一直處於奔忙疲憊的狀態。但是，我的兩個兒子在離我們家僅兩戶之遙的爺爺家玩得不亦樂乎，丈夫則是一家著名律師事務所的合夥人，他也很喜歡自己的工作。我內心越來越躁動，希望接受一份更具有挑戰性的工作。

我的職業生活中確實缺少某種東西。如人們所說，我在不斷地沿著梯子向上攀登，但是領導職位及其相應的職責根本不像在軍艦上或者在戰場救護隊中那樣令人激動。或許，這正是科工作的基本特徵；或許，我應該轉到一個急診室工作？隨著我內心的壓力越來越大，開始出現了一些有趣的變化，後來回想起來，我覺得那都是一些預兆。每天在醫院工作時，我都會聽到直升飛機從街對面的停機坪上起飛