第3部分

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我給聖地亞哥市中心理查德的律師事務所打去電話。他的第一反應在我意料之中。“什麼？你瘋了嗎？”理查德問道。“我們為什麼要搬到東海岸去？那裡炎熱、潮溼、擁擠。而且，那裡連像樣的墨西哥食物都沒有。我們的房子在這裡，孩子的學校在這裡，親戚也在這裡。　此外，我的律師事務所經營狀態也非常好。還有，我原以為你要簽署檔案退役呢。”

這一連串的理由都是事實，但都沒有讓我感到特別振奮。聽他講話的過程中，我意識到他忽視了一個重要方面　：我需要精神激勵，我希望早晨起床後對一天的工作充滿期待，而不是沒完沒了地糾纏於愚蠢的行政事務。“我不知道。但是，這個工作讓我感到興奮，而不是每天重複千篇一律的任務。”

我的話讓理查德安靜了下來。我能聽到他在電話那端深深地吸了一口氣。他知道我已經厭倦了醫院的工作。他換了一副溫和的口吻說道：“你認為你能成功嗎？”

“你不是在開玩笑吧？”

理查德笑起來：你知道，被拒絕也是優秀履歷不可或缺的一部分。”

我鼻子差點兒沒氣歪，這就是理查德，永遠特別務實。“好的，我再好好想想。”我結束通話了電話，再次坐回椅子上。這份工作聽起來很迷人，但我真想將自己在海軍的服役期再延長兩年嗎？有意思的是，這件事竟然發生在我正計劃填寫退役申請表的同一天。我站起身走到窗前，望著遠處的直升飛機停機坪。直升飛機還在那裡。電話鈴聲響了，理查德又打來了電話。

“嘿，我剛才想了一會兒。你應該試一試，這是一個理想的離開方式。也就是說，不考慮履歷問題的話。”他咯咯地笑了兩聲。“說的對，向你致以　21　響禮炮的最高敬禮。”我停頓了一下，後背禁不住一陣顫抖，“我會告訴上校同意提名。　電子書　分享網站

第2章　命定職責（4）

當白宮打來電話時，所有人都歡呼雀躍起來。在十年的服役生涯中，我從未見過行政部門的辦事效率像為白宮提名候選醫生這樣高。在提名資料送上去幾天之後，我會晤了為我準備忠誠調查絕密檔案的安全部門官員。在白宮的面談時間定在　12　月份。

在我準備面試的那段時間，理查德為我收集了一些有關我未來老闆　J。　伯頓·李三世的資料，他曾擔任喬治·H。　W。　布什總統的私人醫生。按政治任命，李醫生現在仍然是總統的醫生。假如我獲得這份工作，李醫生將是我的新老闆。當我去白宮時，他將負責面試我。

透過閱讀李醫生過去接受採訪的新聞報道，我產生了一種不好的預感。我的印象是，李醫生不喜歡女醫生，無論是軍隊裡的還是社會上的。當我將自己對李醫生的初步印象告訴理查德後，他說：啊，太好了。有了這種心態，你們兩個肯定合得來。”他停了一下，然後接著說：“不過還好，我們已經說過，這只是一個履歷中的插曲　；畢竟，你對獲得這份工作沒有抱太高的希望。”

12　月的白宮是一個既神秘又美麗的地方。國家禮賓層佈置了五彩裝飾，一隊隊遊客在大樓中穿梭觀賞聖誕樹和各種裝飾，樂手們在旅遊路線兩側演奏著傳統聖誕歌曲，白宮家務工人員正在忙忙碌碌地為晚上的假日聚會做準備。整個房間內嗡嗡作響，宛如一個巨大的蜂房一般。我出生在一個天主教徒家庭，接受的也是天主教信仰教育，所以我很喜歡基督教的傳統節日，尤其是冬天的節日。白宮最初令我頗為詫異。我原來想象白宮內部應該非常肅穆，政治氣氛十分濃厚。　結果卻發現，這裡相當熱鬧，甚至人情味十足。總之，它比我想象的更招人喜歡。

這是我第二次參觀總統官邸。我第一次來白宮時是從廚房門進入的。60　年代，我父親的堂弟瑪西亞諾·“洛奇”·瑪麗亞諾是一個海軍船員，當時正擔任約翰·F。　肯尼迪總統的貼身男僕。那個時候，父親在阿納科斯迪亞附近的海軍船塢上將司令部駐防。我在上小學三年級，父母請我叔叔為我們安排一次參觀白宮的機會。叔叔安排他的妻子戴安陪同我父母、我的兄弟姐妹和我一起參觀。我們沒有與遊客一起進入，而是透過後門與廚房工作人員一起進去的。

30　年前，當我第一次進入總統官邸時還是個乳臭未乾的八歲海軍家屬　；30　年後，再次來到這裡，我已經變成了一名身穿深藍色冬裝的海軍中校，準備接受一個終生難遇的工作面試一份我認為自己沒有獲勝機會的工作。我擁有不利的性別、不利的膚色、甚至不利的身高。我與人們習以為常的白宮醫生形象——男性、