第18部分

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「嗯……」

自己竟然脫口而出這種話。為了隱藏真心話，卻說了其他真心話是怎麼回事？現在立刻就想挖個洞把自己埋進去，但是如果這樣就落跑可是醜上加醜。

「真的實現了。」

真白的聲音小到連空太都幾乎聽不到。

「嗯？」

「沒什麼。」

空太正想問清楚時，被千尋從背後襲擊。

「你給我等一下。」

就像揹著什麼一樣，醉鬼把全身重量壓了下來。

「嗚哇，老師渾身酒臭味！」

「你沒把志願調查的事給忘了吧？」

「放開我啦！」

「不過是碰到胸部而已，有什麼好興奮的啊？真是的。」

「哇，不要亂摸學生的屁股啦！我要告妳性騷擾！」

3

雖然氣象局已經宣告梅雨季結束，但仍持續著多雨的日子，到了接近七月底的時候，終於出現了像夏季的藍天。

在這期間，期末考結束了。為了發回來的答案卷而喜憂參半，也已經是過去的事了。

七月十九日星期一。今天因為正值海洋日（注，七月的第三個禮拜一）所以放假，正好也是結業式的前一日。事實上已經跟放暑假差不多，每個人滿腦子都想著快樂的長假。

往年的空太也是如此。

但是，今年有些不一樣。沒有其他事也沒任何預定行程，但一早起來就莫名地坐立難安。

吃過午餐，接著吃了下午三點的點心，隨著時間的流逝，這種感覺就更加確實地高漲了起來，

為了分散注意力，空太早早就開始準備晚餐，但回過神來才發現手並沒有在動。

原因很清楚。因為今天是聯絡新人獎結果的日子。即使事前就獲得情報，知道第一次審查是遊刃有餘，但實際到了這一天，還是沒辦法保持冷靜。明明不是自己的事，卻不管做什麼都無法集中精神。

相反地，真白卻跟平常完全一樣。空太今早還是從書桌底下叫醒熟睡的他；他只要有時間就一直畫漫畫，

完全沒提到第一次審查的事。

他剛剛從房間走出來，現在則和美咲在飯廳裡餵食貓咪。不，餵食的只有美咲而已。因為貓完全不吃真白手上的飼料，七隻貓全都圍繞著美咲。

「多吃一點，將來要變成威風的老虎喔。」

真白毫不氣餒繼續挑戰著，但不論是小光、希望或是木靈，都甩頭把臉轉開。

「空太，你做了什麼？」

「為什麼扯到我這裡來！」

「空太的貓欺負我。」

「不要怪到我身上來！」

「我明明想讓它們變成老虎的。」

「貓就算長大也不會變成老虎！只會變成肥貓而已！」

七隻貓平常就是跟人很親暱的性格，幾乎不會怕生。所以反倒是空太想知道，貓咪為何要躲避著真白。

之後真白是繼續挑戰餵食貓咪，但始終沒有成功。

真白有些無精打采地坐到餐桌旁，接著手機立刻響了起來。那是原始設定的無機質鈴聲。

是真白的手機。

「喂。」

真白以機械式的動作接起了電話。

空太下意識地確認了一下時間。下午六點十分。就時間點來看，應該是責任編輯打來的吧。或者應該說，從沒見過真白接編輯以外的人打來的電話。

連空太都彷彿被看不見的力量給束縛著。喉嚨突然乾渴了起來，腦袋裡想要逃脫出去的警報鈴聲大作。感覺好噁心，視線開始變得模糊。

而真白只是不斷回應著「好的。是的。」沒說出一句像話的話，表情也沒傳達出訊息，完全看不出所以然。這應該表示已經透過第一次審查了吧。

「非常謝謝妳。」

最後真白說完便結束了通話。

空太、美咲，還有七隻貓，大家全看著沉默不語的真白。

他握著手機的手垂了下來。

「他說落選了。」

真白的聲音聽起來好遙遠，彷彿說著外國的語書。腦袋不願理解那句話中的意思。

他從椅子上站起身。

「我回房間去了。」

只說了這句話，就拖著蹣跚的腳步走出飯廳。

「啊，小真白！」

美咲追著他的背影幾步後，回過頭來看著空太。

「學弟