第6部分

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半個月。”謝寒劍道：“那我半個月後再回來拿好了。”二妹吃了一驚，道：“怎麼，你們不在這裡多住些日子嗎？”

謝寒劍道：“我和我哥哥要去湖南，等下就要走了。”二妹道：“湖南？那裡離這裡還有很遠呢，你們找得到路嗎？”謝寒劍搖頭道：“我不知道。”二妹道：“那我幫你找個人帶路好不好？”謝寒劍想了一想，道：“那也不錯。”瑤目見女兒答應找人帶路，便道：“這事包在我身上好啦。”他轉身出門，不過多時，便帶了個小夥子過來，那小夥子濃眉大眼，身形彪悍，叫做陳山堅，是那受傷青年阿貴的堂兄，是這一帶有名的好獵手，昨天去抓山妖的人中就有他，瑤目問謝寒劍何時動身，謝寒劍說馬上就走，那陳山堅便回去安排去了，不多時，眾人都已知道這兩個漢人要去湖南，瑤族人向來好客，何況二人昨日又幫了寨子的大忙，大家心中感激，紛紛送上糯米餈粑、煮雞蛋等等，居然裝了一大包。三人剛要動身，阿貴的母親也來了，他家中中實在是清寒，只好將自家一隻生蛋的母雞拿了出來，譚衛疆見這婦人容顏枯槁，身體瘦弱，惻隱之心頓生，謝寒劍看了，也是皺一皺眉頭，對阿貴的母親道：“你這雞我不要。”阿貴的母親大窘，含淚說道：“謝相公，我家裡實在沒什麼可以拿得出的東西，這隻雞——”謝寒劍道：“這畜生臭烘烘的，我要了它幹嘛？”他想了一想，忽然從懷中取出一束葉子，對阿貴的母親道：“我謝家堡無論救了什麼人，都是要報酬的，我可不能破了這個規矩。這是艾葉，以後你在山中見到，就摘下來，曬乾，碾成極細的粉末，這樣的粉末大約給我做上兩斤，過一些日子我就過來要。”他看了看那隻雞，搖頭道：“但這雞我可不要。”眾人見那葉子顏色深綠，在山中極常見，都不懂謝寒劍要來做何用，但摘採曬乾，再碾成粉末，雖然繁瑣，卻是極容易的事情，只是耗費些時間罷了，心裡都是暗暗稱奇。阿貴的母親見謝寒劍不要診費，心中感激無已，就要磕頭道謝，謝寒劍卻轉頭就走。

第七章　報酬2

三人曉行夜宿，譚謝二人有了陳山堅這個熟練的獵戶作伴，這一路比前幾日順利得多，原來山中瑤人極多，除了原來遇見的山寨之外，大大小小的瑤家山村有十幾個，零星分佈在這深山之中，陳山堅帶著譚謝二人趕路，他自己是瑤人，熟知瑤人規矩，原來瑤人路不拾遺，有多餘不便攜帶的食物，便隨意放在路旁，路人若是飢餓，只要打個黃茅結放在一旁就可以拿起來吃，只要不吃完，主人絕不怪罪，加上陳山堅一路上又打些野味，走了幾天，三人不僅沒有餓到肚子，反而收穫頗豐。若是天黑，又可去山村借宿，都能受到主人的熱情接待。瑤人與官府往來不多，譚衛疆一路上留意打聽，又套了幾次瑤民口風，知道這些天來一直沒有什麼官兵進到山裡，心下稍安，只是急著要趕去湖南。謝寒劍這一路上話語不多，在休息的時候，譚衛疆常常見他望著空中發呆，似乎是心事重重，卻不敢問他在想什麼，只覺這個少年性格十分奇異，年紀雖小，卻是極有個性，雖然看似堅強，卻又時時洩露出脆弱的神情來，而且謝寒劍晚上總是獨宿，譚衛疆勸了幾次，見他堅持，也就罷了。陳山堅卻是典型的瑤族漢子，熱情豪爽，幾天下來，已和譚衛疆成了朋友。他對謝寒劍孤僻的性子也是感到奇怪，但也不敢多問。

這一日三人已越過了幾個山頭，眼見就到了湖南境內，三人所在之處是個叫做芝山庵嶺的地方，不遠便是永州，這時陳山堅向二人告別，說要在城裡買鹽回去，鹽雖平常，但在山中，卻是十分珍貴的東西，譚衛疆和他一路行來，已知他家中並不富裕，剛好身上還有幾錠大銀，便取了一錠給他，陳山堅起先再三推辭，終於抵不過譚衛疆的好意便紅了臉收下，說道：“大林兄弟，你要是把我當朋友的話，今年的十月十六一定要來我們寨子，參加我們的盤王節啊！”譚衛疆點頭應允了，陳山堅向二人抱拳為禮，戀戀不捨地回去了。

譚衛疆在路上便想好了要去哪裡，但不知謝寒劍下一步要做什麼，便問他：“謝兄弟，你現下要去哪裡？”謝寒劍道：“我要去永州。”譚衛疆心頭一鬆，他和謝寒劍相處了幾天，想到就要分別，不知為何心中居然生出不捨，聽得他也去永州，不自禁的有些歡喜，笑道：“我也是，看樣子我們又要一起走了。”謝寒劍忽然臉上微微一紅，低下頭來。譚衛疆見他神態有異，微覺奇怪，但也沒多想，道：“這幾天盡走山路，鞋子都走破啦，我們先去買雙鞋子吧。”謝寒劍點點頭，二人買了鞋子換上。古人說“北人騎馬，南人乘船”，永州是瀟水與湘江匯合之地，此時春汛將至，水位上漲，乘