第36部分

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伊麗莎白再次看了眼那個年輕人腳步明顯輕快起來的背影，發自內心地讚道：“您真的是我見過的最熱心的人。”

懷特先生笑了下，吩咐車伕去往教會學校。

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過程比伊麗莎白想象得要順利得多。孩子們都非常配合，不到五點，接種工作就完成了。

懷特先生顯得很愉快，回來的路上，他向伊麗莎白表示感謝：“倘若沒有你在旁的協助，我想今天也不會這麼順利。”

“恐怕是您準備的那罐楓漿糖果的緣故。”伊麗莎白笑道，“所以最該感謝的，還是您自己。”

懷特先生呵呵笑了起來，忽然像是想起什麼，打了個響指。

“對了，我想您應該知道科特文劇院正在上演的《唐喬萬尼》吧？既然現在還這麼早，不知道您願不願意和我一起去欣賞這部偉大的歌劇？我正好有兩張票。如果現在緊趕著些的話，我們應該不會遲到。”

伊麗莎白躊躇了下。

這個時間，想必達西小姐和莉迪亞都已經在去往歌劇院的路上了。倘若能趕在開場前在劇院的休息室裡碰到，倒也不失是件好事，正好彌補昨天因為時間衝突婉拒了達西小姐美意的遺憾。而且，如果那位達西先生也在的話……是否可以找個機會問問那件自己猜測的事情？

“好吧。但是我的衣服恐怕不大適合，我需要先回家。”

“沒問題，我的車伕會用最快的速度送您回去，然後再把我們送到歌劇院。我們不會遲到的！”懷特先生笑道。

☆、50

愛德華·懷特說得沒錯。最後他們趕到歌劇院的時候；表演確實還沒開場——但離開場也只剩五分鐘了。絕大多數觀眾都已入席，並沒留給她去找喬治安娜或莉迪亞的時間。她唯一能做的；就是和懷特先生一道在劇院侍從的引導下穿過通道抵達自己的位置：位於前排中間的兩個座位。

此時邊上已坐滿了衣冠楚楚等待帷幕拉開的先生和女士們。

“非常抱歉，票實在太受歡迎了；我訂得太遲，所以沒能請你坐包廂。”

坐下來之後；懷特先生附過來低聲說了一句。

“這個位置已經很好了。”

生怕打擾到周圍的人；伊麗莎白只草草環顧了一週。

歷史上的科文特花園皇家大劇院曾幾遭火災；幾度重建；最後建成一個四層空間能容納兩千多位觀眾的大劇院。這時候的劇院雖然沒有後世的規模，但無論從空間還是美輪美奐程度來說，在歐洲都是首屈一指的。除了大廳裡的一千多個座位；穹頂之下沿著四壁還有兩層豪華包廂。偌大的劇場；此時座無虛席。

穹頂上掛下的那盞巨大橢圓形煤氣琉璃燈倏地亮了，輝煌的燈光照亮舞臺，也照亮整個劇場。舞臺上方穹頂頂端傾瀉而下的猩紅色天鵝絨巨大幕布緩緩往兩邊拉開，序曲的第一個音符奏響——就在全場鴉雀無聲，觀眾聚精會神地盯著舞臺的時候，此刻，坐在二樓7號包廂裡的一位先生卻陷入了一種難言的情緒之中。

這個包廂的位置很好，能將整個舞臺和一樓劇場盡都收於眼底。所以片刻之前，當愛德華·懷特在劇院侍從的引領下從側旁通道抵達前排中間位置時，一眼就引起了他的注意。接著，他覺得與懷特一道的那位小姐很是眼熟，難免聯想到了一個名字——只是燈光不夠明亮，中間又隔了段距離，小姐的臉也恰被懷特的身體擋著，所以不大確定而已。直到他們落座，劇院的大燈驟然點亮，雖然依舊只能看到一個背影，但他立刻就認了出來。

確係伊麗莎白·貝內特小姐無疑！

————

坐在包廂角落暗處裡的達西先生愣了。

他的身邊，喬治安娜和莉迪亞正聚精會神地盯著舞臺，熱切地等待演員的上場。他卻頓時失了原本就不大的那幾分興致，心情猶如跌落谷底。

原來……

她那個約好了的“朋友”就是懷特！

想必，懷特早就約她來看歌劇，不巧喬治安娜隨後又發出邀請，所以她才不得不那樣婉拒……

達西先生覺得自己一下就想明白了——但這種聰明頭腦，這會兒帶給他的感覺不但不好，反而糟糕透了。

他強迫自己不去看他們，好把注意力放在歌劇上，但不管舞臺佈景變景有多華麗，抒情詠歎調有多動人，故事情節有多曲折，都無法讓他集中注意力——恰恰相反，他忍不住一次又一次地把目光落到那一對人的背影上。

……他忽然朝她靠過去，湊到她