第八百一十八章 收購蝗蟲

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“他們沒有說，但傳言說他們收來做馬料，據說用蝗蟲做的馬料都供應給邊防的軍隊，馬吃了這玩意不掉膘，很受歡迎。”

張寶兒聽了目瞪口呆，這都是誰傳出來的，竟然還有鼻子有眼的。

那漢子見張寶兒這副模樣，左右看了看，又道：“還有人說，這些蝗蟲收了是運進宮裡去的，皇帝與妃子們都喜歡吃這蝗蟲。”

張寶兒聽了差點沒笑出聲來，這流言真是越來越玄乎了。

“你吃過這蝗蟲嗎？”張寶兒忍住笑問道。

“俺也偷偷嘗過兩次，似乎並不好吃。”說到這裡，那漢子道：“管它是用來做什麼呢，只要他們收，咱就捉來給他們，能換銀子這才是最實在的。”

張寶兒點點頭，不再說話，轉身離去了。

分號的掌櫃姓曾，是岺少白從長安總號臨時抽調而來的，他見過張寶兒，因此對張寶兒異常恭敬。

“曾掌櫃，分號現在有多少人？”張寶兒問道。

“現有二十六人！”

“這麼多？”張寶兒吃了一驚。

“本來陳留分號只有三人，但出現蝗災只後便陸續增加了人手，大多是從長安總號與別的分號抽調而來的，蝗災之後，還要回去的！”

“現在人手夠用嗎？”張寶兒又問道。【△網w ww..】

“分號現在不做別的生意，專門收購蝗蟲。為了收購方便，分號也從城中遷到這裡來了。現在的人手全部是用來收購蝗蟲的，夠用了。”

“收購多少了？”

“已收購蝗蟲四萬一千擔，蝗蝻三萬兩千擔！耗銀一萬一千兩！”曾掌櫃回答的很利索。

“蝗蟲做馬料是怎麼傳出來的？”張寶兒問道。

曾掌櫃小聲道：“這是大掌櫃讓人放出的風聲，他說天下哪有做生意願意賠錢的？商號無緣無故收蝗蟲，老百姓肯定不會相信。編出這麼個瞎話來，就不由老百姓不信了。”

張寶兒哈哈大笑起來：“你們岑大掌櫃這個辦法好！”

曾掌櫃也陪著張寶兒笑。

“蝗蟲是怎麼處理的？”

“都在深夜悄悄拉出去埋了！”

“做的不錯！”張寶兒滿意地拍了拍曾掌櫃的肩：“蝗災結束前，收蝗蟲這事一刻也不能停，不要怕花銀子！”

“我知道，來之前大掌櫃專門交待過了！”曾掌櫃點頭道。

離開陳留分號，在回城的路上，楊玄圭忍不住感慨道：“像定國公這樣花錢救災的法子，真是亙古未聞！這得要花多少錢？恐怕就連朝廷也難以負擔的起。”

張寶兒笑道：“與人命比起來，銀子又算得了什麼？”

……

就在張寶兒四處巡視之際，倪若水突然派人請張寶兒速速回到汴州城去，說汴州城內出大事了。張寶兒看了倪若水送來的急信，二話沒說便匆匆趕回了汴州。

張寶兒一回到汴州城便來到刺史府，見了倪若水，他皺眉問道：“倪刺史，究竟是怎麼回事？”

倪若水一臉惶恐地向張寶兒講述了事情的經過。

原來，隨著汴州的蝗災越來越嚴重了，為了救災，倪若水急報朝廷，奏請先挪官庫之銀以做應急之用，待朝廷的賑災款到後再衝賬。姚崇接到倪若水奏摺後，特事特辦便準了他的請求。

姚崇的牒書到達汴州的當天，倪若水便與捕頭何止來到汴州錢庫。錢庫由庫官趙成把守，有二十名護衛日夜巡視內外，是整個汴州府最安全的地方之一。

趙成老成穩重，是汴州有名的孝子，倪若水向來比較敬重他。

趙成向倪若水行過禮之後，領著二人來到正堂，伸手在牆壁上摁了個機關，就見地面自動裂開，露出一條幽深的地道來。

趙成點起長明燈，領二人走下臺階。

錢庫深入地下十餘丈，由巨石壘砌而成，除了幾個直通地面碗口般粗細的通風孔，幾乎與世隔絕。

來到生鐵鑄就的大門邊時，倪若水與趙成各自拿出一把鑰匙，合二為一，插入鎖芯，大門應聲而開。

隨後，趙成將銀庫內的油燈點燃，一排排裝著銀錢的箱子呈現在二人面前。

倪若水對何止道：“何捕頭，你與趙庫官清點官銀，記錄在案。”

“是。”

何止點頭，上前將一隻銀箱開啟，卻突然發出一聲怪叫。

倪若水與趙成忙上前檢視，也失聲驚叫起來。箱子裡半兩銀子沒有，倒是有具屍體蜷縮在裡