第一百六十八章 骯髒與希冀相伴相生（3）

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路德王國703年。

夏芙林領地，休靈頓。

混亂領地的名字不是從708年夏芙林之戰之後逐漸獲得的，其實，夏芙林原本便有這樣的稱號，708年後不過是被重新提起——它原來是一個獨立小國的土地，被當時路德王國的國王征服後，成為了國王領地的一部分——然而由於它遠離國王領地，當初的疏於管轄令這裡成為治安最差的領地。

格雷德·魯德爾斯改變了這一切。

開拓荒地、興修水利、重建村莊、整頓治理——兩年來出現的高大建築是這些格雷德作為的代名詞。

卻不是很多人喜歡這一切。

“哦，該死的小偷！”休靈頓裡一條街道上，某個商店的門被急急地推開，從店裡面走出來的女人氣急敗壞，“願艾倫蒂亞詛咒這些小偷！”

休靈頓小偷的歷史比執政者們要長——他們自稱是一個家族，卻不像是強盜一樣在山林裡行動，在城市裡，他們防不勝防，人們只知道這或許是由一些年齡不大的孩子組成的。

聽起來很可怕。

“女士，發生了什麼？”女人想到糟糕的境況不由得嘆氣，這時一個充滿磁性的聲音讓她的注意力放在了其他地方，她轉過頭，發現不知什麼時候，一駕馬車停在了附近——這顯然是一名地位超然的貴族的馬車，因為馬車看起來十分氣派，卻不會過於張揚。

女人被嚇了一跳，馬車停下來。

女人意識到，馬車的主人，一個貴族，在和她一個平民說話——這時馬車的窗簾被拉開了，露出了一張表情溫和，非常英俊臉——這令女人一時間說不出話來。

“大……大人……是……是休靈頓的小偷！”女人結結巴巴地說道。

“哦？他又出現了嗎？”那位英俊的先生說道，他略微思考，接著安撫那位手足無措的女人，“請放心，我會抓到他的——迪克，拿一些錢給這位女士。”

“好的，先生。”馬車上傳來了一個僕人的聲音。

“哦，不……不，先生，你大可不必如此！”女人受寵若驚，這時馬車的門開啟了，一位體格健壯，五官平平，卻穿著一身正裝的男人走了下來——也是這時，女人看清了那位英俊的男人。

他彷彿穿著和那位叫做迪克的僕人一樣的正裝，然而無論是衣服的材質還是這個男人的氣勢都和他有明顯的不同——那位身上沒有什麼裝飾的男人，渾身散發著溫和的氣息，令人看了感覺十分舒適，本來這該是一個讓人畏懼的人——看到他，女人反倒覺得安心了下來。

“我希望這裡的人們能夠生活開心，這也是艾倫蒂亞的願望。”男人朝著她微笑。

女人也不知道什麼時候拿到了那些等價的補償，直到男人的馬車遠離後才回過神來。

“哦，艾倫蒂亞在上……那一定是格雷德先生！”女人後知後覺，驚聲道。

他和傳聞一模一樣，溫和的笑容，以及那些讓人安心的舉動。

“先生，我們派出的人都沒有收穫——我想那位小偷或許真的是一位魔法師。”這時，在馬車上，迪克恭敬地和自己的主人說話。

“那可真是令人驚訝——我前些日子希望你幫助我做的事情，將這些受害者們的名單和具體位置的記錄，不知道你做得如何了呢？”格雷德問。

“我在努力整理！但是受害者一直在增加——哦，該死的小偷！”迪克的口氣有些氣餒。

“我們來這裡不過兩年，換句話說，他們才是這裡的主人——你只要盡力便可以了——我真是十分敬佩這位小偷，如此多人都將對他無可奈何。而且十五天前，他還給我寫了宣戰的信，竟然有這樣的決鬥方式，實在是有趣。”格雷德一邊說，一邊用大拇指撫摩帶在手上的戒指——暗藍色的寶石戒指，閃著幽暗的光芒。

那位著名的夏芙林小偷十五天前給格雷德寫信——他認為格雷德的治理對他的事業產生了重大的影響，他要將格雷德趕走。

這看起來像是一封用作惡作劇的信件，格雷德只是覺得有趣，然而這段時間偷竊行為在休靈頓不斷增加，格雷德才確定這件事確實是存在的。

於是格雷德這些日子走訪了很多地方，希望尋找到這位小偷的一些線索。

不過格雷德或許沒有發現一個人正在注視他們的馬車——在小巷中，一個瘦小的身影，站在陰影裡，雙眼中目光像是格雷德那枚戒指的寶石一樣幽幽的。

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