第九十五章 舉子進京

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舉子們的態度也是好了不少。

只是原來憑著趕考舉人的身份，就可以免費使用的東西，如今卻不再免費了。比如租用驛馬的費用，就比過去貴了不少。可是算來算去，也還是比自己購買或者租用民間的馬匹要划算一點兒。

宋氏兩兄弟帶著僕人，在徐州沿河的驛站，租了幾匹驛馬，只半個月後，就趕到了京師的東部門戶通州。而此時，距離崇禎元年恩科會試正式開考，只剩屈指可數的幾天時間了，若不是他們臨時上岸乘馬，估計現在可能還在運河之上堵著呢。

不過，宋應星對漕運總督整修運河的事情本身，卻是極為讚賞的，雖然堵了一時，但是隻要整修完畢，大運河溝通南北的作用將會發揮的更好，不說京師的漕糧不會再出問題，就是運河兩岸的居民，也會因此從中受益，這是利國利民的大好事。

驛站的問題積弊已久，當然不是幾個月的時間清理整頓，就能夠徹底好轉的，但是自從派出了許國榮、姜思睿這兩個反對撤銷驛站、主張整頓驛務的督察院御史，帶著錦衣衛南北鎮撫司的人員，牽頭巡視天下驛政以來，大量的官帽子發放下去，大筆白花花的銀子花銷出去，從京師往南去的主要驛路，如今的確是通暢了不少，各方面也是大有改觀。

崇禎皇帝對於驛政並沒有太多複雜的新政，只是指示許國榮和姜思睿兩人，按照太祖年間制定頒行的《應合給驛條例》，執行“非軍國重事不許給驛”的原則，在明確限定驛站職能，清除減輕驛站負擔上著手，依規清理和廢止宗室人員、勳貴世家和朝廷官員手中掌握的所有不合條例的驛路勘合，但凡崇禎元年以前發放勘合，一律廢止使用。而朝廷新給勘合，文官由內閣會同吏部確認發放，武官由軍機處會同兵部確認發放，而內臣則一律由司禮監確認發放。無朝廷新給勘合者，使用驛站驛卒、館舍、馬匹，以及各地水馬驛並遞運所，一律自付相關費用。

過去進京趕考的舉子們，都可以無償使用的館舍、馬匹，如今當然不能在無償使用了。這些看似新鮮的舉措，其實並不新鮮，在明初的時候，驛站遞運系統歸屬兵部，除了朝廷軍務上的水陸轉遞職能之外，很少承擔地方商民之間的轉運業務，也沒有那麼多人擁有使用驛站遞運系統的特權。

如今崇禎皇帝派許國榮、姜思睿整頓義務，不過是恢復祖制祖訓而已，不管是高官顯貴，還是宗室子弟，誰也不敢說一個“不”字。而一旦那些吸附在驛站系統之上的各種各樣的特權被廢除，驛站系統馬上就煥發出了蓬勃的生機。

畢竟如今的驛站系統，所擔負的職能，相當於後世各個國家公辦的郵政局、機要局、招待所和快遞公司，都是全天下的人們離不開的東西。只要剔除了統治階層施加在這些系統上的各種特權，這些系統的生存和發展，絕對是最有生命力的。

宋氏兩兄弟北上途中所看到的，正是經歷了鬆綁和減負的驛站。雖然目前只有連線南北兩京的驛路，正在經歷著這樣的鬆綁減負，但是卻給了天下所有的驛站驛官和驛卒無限的希望。