第294部分

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可剛出海不久，便遇上了一場大風暴；滔天巨浪把船桅、船舵都打的粉碎；好端端一艘大船在短短半個時辰之內變成了一艘破船，只能隨波逐流而行，再不受人力控制。

此後破船隨海流一直向北飄去，足足飄了一個多月；紂老怪及眾水手感覺氣溫不斷下降，一天冷過一天，都知情形大是不妙，然而到此時節卻也無法可想，只能聽天由命了。

終於，在一天夜裡破船撞上了冰山；紂老怪本領高強，在船沉之前躍上冰山，逃得一命，那些水手卻盡數隨破船沉沒，喪身海底。

那冰山也是無根的，飄浮不定；載著紂老怪又飄蕩一日一夜之後，居然靠上了陸地。紂老怪就此僥天之倖，保全性命，結束了海上之旅。

踏上陸地後，紂老怪展目觀望，見雪原蒼茫，無邊無際，情知是到了劫餘大陸最北部的無人區，於是靠日月升落來分辨方向，往南行去。

劫餘大陸北部，天氣寒冷，積雪終年不化，不能住人，是為無人區。軒轅族領土，只有東面臨海，北面雖無其他種族佔據，卻不與海相接，便正是因有這雪域無人區阻隔。因為從來沒人行走探看，所以世人只知大陸北部無人區極為遼闊，無邊無際，但其面積究竟有多大，並沒有人清楚知道。

萬幸的是，這雪原上雖無人居住，卻並非全無生物；積雪之下，有許多耐寒植物生長，而有了這些植物做基礎，雪鼠、雪兔、雪狐、雪雕之類的耐寒動物，便也得以在雪原生存，並不少見。

紂老怪魔力深厚，不懼寒冷，魔法施出，獵取動物易如反掌，因此在雪原上掙扎跋涉不知多少個日夜，卻始終未被凍死餓死。終於有一天，他走出了雪域，見到了人煙，不料到達的不是軒轅族地界，卻是位於軒轅族西北方的矮人族領地。

矮人族人性情暴躁，粗魯野蠻，不好相處，但對軒轅族人卻也並不牴觸排斥。紂老怪打獵取食，自給自足，也不與矮人族人過多接觸，是以在矮人族流浪生活，倒也安安穩穩，並無難處。

他始終未能參透霸主奇牌的秘密，求的是多有些安穩時光以供參研琢磨，怕的是重返江湖再不能安靜；見在矮人族生活妥當，索性便打消了迴歸軒轅的念頭，就此在矮人族滯留下來。

過了大半年居無定所、隨遇而安的日子；一晚，他在一個矮人族村落外的樹林裡睡覺的時候，忽然被馬隊奔騰聲驚醒，出林看時，卻見一隊騎兵由南而來，衝入小村，隨即村中哭號慘叫聲此起彼伏，亂成一團。

他在矮人族這些時候，早聽說常有暗族騎兵突入矮人族境內燒殺搶掠之事發生；眼見那些騎兵突至、小村混亂，情知是碰上暗族騎兵作惡，不由的怒火中燒，生起除暴安良之心；當即衝往小村，與暗族騎兵交起手來。

那一隊暗族騎兵，足足五百人，眼見矮人族領地內忽地衝出個軒轅族人，雖覺詫異，卻也不放在眼裡，當即圍上攻擊；卻不知，這名軒轅族人，非同小可，不但本領奇高，更兼心狠手辣，膽敢小覷者必吃大虧。

結果，一場廝殺下來，紂老怪寒毛也不曾少了半根，暗族騎兵卻有近二百人被他焚為焦炭，餘者盡皆驚走。

這一戰之後，紂老怪名聲傳遍矮人族，想再過逍遙自在的流浪生活，可就不容易了。很快，矮人族族長親自找上紂老怪，重金禮聘，請他幫助矮人族，對付暗族偷襲。

經過與矮人族族長的長談，紂老怪方才得知矮人族與暗族之間敵對的起由，以及矮人族的尷尬處境。

原來，矮人族領地內有豐富鐵礦，且矮人族人精於冶煉煅造之術，所以矮人族盛產精鐵，連百姓生活所用的尋常傢俱器皿，也大多是精鐵打造而成。

暗族人狂傲驕橫，不屑與“粗魯骯髒”的“矮野人”通商往來，雖對矮人族所產精鐵質地之佳，極為羨慕，卻不肯花費物品與之交換獲取，而是使用“高貴”的強盜手段，時不時的派些騎兵到矮人族領地突襲，攻擊村鎮民宅，劫掠鐵器，以為己用。

兩族矛盾衝突便是因這“精鐵”而起，而衝突由來已久，究竟起源於何時，卻已無從考證了。

矮人族戰士，力大無窮，身著精鐵厚甲，手舞巨大鐵錘，守護之堅、攻擊之猛，都非暗族軍兵所能比較，當真硬碰硬的打起來，只怕一百個暗族士兵也未必打得贏一個矮人族戰士。

可惜的是，矮人族戰士身矮腿短，奔跑太慢，行動速度萬萬不能與暗族騎兵比較；所以矮人族只能於邊界處設立軍營，阻擋正路，以防大批暗軍突入境內作亂，但暗軍不時派出小股騎兵繞行偷襲，侵擾村鎮，矮人族軍