第8部分

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但是腳下一絆，摔倒在地上，水也灑了出來。她差點哭出來。

大家吃早飯的時候，阿信要趁著那時候大掃除；午飯和晚飯的時間，為了不讓嬰兒打擾太太吃飯，阿信還得照料著嬰兒。所以，每頓都是阿信一個人吃剩飯。但是等到那時候，飯鍋裡總是隻剩下一碗蘿蔔飯，湯鍋裡也只在鍋底象徵性地留著一點殘湯，裡面已經沒有一點菜了。原來出來做工是這麼艱苦啊！阿信不禁懷念起自己的家了，家裡雖然窮困，但畢竟還有母親和奶奶溫暖的愛撫。

阿信坐在燒洗澡水的灶前，往裡面扔著柴火。實在太疲倦了，她雖然拼命地睜著眼睛，還是不由自主地打起了盹兒。這時候，洗澡間的窗戶開啟了，夥計們怒吼起來：“水太涼了！這麼多人洗澡，不快點燒，馬上就涼了！”阿信吃了一驚，努力睜大眼睛，慌慌張張地往灶裡添進柴火。

終於伺候大家洗完澡，阿信筋疲力盡地回到廚房裡。阿常也沐浴完畢，問阿信：“你把火熄了嗎？”

“哎……”

“照我說的那樣在柴火上澆上水了嗎？”

“哎……”

“待會兒我自己去看看。好了，趁著水還沒涼，你也趕緊去洗了好睡覺。”

“哎呀，能洗熱水澡？太好了！”

“你洗完後，再把洗澡間打掃乾淨！”

“？”

“那是最後洗澡的人分內的工作啊！”

阿信失望地答應著：“哎……”來到洗澡間，看了看澡盆，盆裡只剩下不多的熱水了，剛夠沒過膝蓋的。阿信無可奈何地把衣服的下襬掖上去，用繩子繫住，就咯吱咯吱地洗起來，但實在是打不起精神了。

已經用盡了最後一點力氣的阿信，終於拖著軟綿綿的身體回到了自己的雜物間。這一天總算是完了！阿信拖出被子，撲通一聲倒了進去，像死了一樣，再也動不了一絲一毫了。

“娘……”阿信嘟囔了一句，但是連哭的力氣也沒有了，立刻沉沉地睡了過去。

此時，在阿信家裡，作造和阿藤仍然像往常一樣熬夜幹著活兒。阿藤不安地念叨著：“阿信到底怎麼樣了呢？既然沒有什麼訊息，那就是平安地到了東家那裡。現在該開始幹活了吧？”

作造沒有吭聲。

“不管怎麼說，阿春和阿密總算到了懂事的年紀了，我也就不擔心她們了。可是阿信才只有七歲……”

“……”

“老爺和太太都是好心人，應該很疼愛阿信吧？”

“……”

“哎，據說那是一家大店鋪，那應該不缺吃的了。”

“……”

“要是這麼看，出去做工還是好啊。可是，阿信還那麼小，照料小孩子，真夠她受的……”

第二章　小女傭（7）

“……”

“真想過去看看啊，可是又不能去。就算能有錢寄信去，我也不會寫字。”

“……”

“早知道會有這麼一天，好歹我能學會寫片假名，也強多了。”

一直沉默著的作造終於開口了：“你又在說什麼蠢話呢？就算你寫了信過去，阿信也看不懂啊！”

“不過，我要是會寫字的話，阿信可以請別人念給她聽啊！阿信再請人家替她寫封信，我也能看懂了。我不識字，想跟孩子說說話也做不到，沒法知道阿信在那邊怎麼樣了。”

作造不再理睬阿藤。

“我真想讓阿信念點書，好歹能認識幾個字。阿信也那麼想去上學。”

作造彷彿非常厭煩，站起來徑自走開了。阿藤滿懷幽怨地看著他的背影。

幫傭的生活充滿了難以想象的勞碌和痛苦，暮去朝來，同樣艱辛的日子一天天地重複著。照看嬰兒並不是輕鬆的工作，但是，當揹著嬰兒的時候，阿信的心靈是寧靜的。只有這個時候，她才能體味到一點輕鬆、自由的感覺。

去上學的孩子們又吵吵嚷嚷地從阿信面前走了過去，阿信無比羨慕地看著他們。突然，她想起了什麼，急忙朝著孩子們去的方向跑去。

阿信居然揹著嬰兒跑到了小學的門前！

教室裡，一年級的小學生們正在上語文課，孩子們朗讀著語文課本。教他們的是松田信男老師。孩子們朗讀完課文後，松田老師說道：“嗯，大家讀得很好！”

接著，老師轉身在黑板上寫了幾個片假名，問：“認識這些字嗎？”

小學生們一字一頓地念道：“今、天、是、個、好、天、氣！”