第27部分

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「媽媽，對不起。」

搬到下城的第一個晚上，十二歲的紫苑有點垂頭喪氣地跟母親認錯。

「對不起？為什麼？」

「因為你……今後得要工作。」

紫苑所做的事，是隱匿及幫助在NO。6被稱為VC的重大罪犯逃亡。

市府考慮到紫苑的年紀，只是將他們趕出「克洛諾斯」，同時禁止他們在市內環境最差的住宅區下城以外的地方生活。

一夜之間，母子倆從天堂掉落到地獄。當務之急是隔天起的生活糧食。

「對不起。」

還殘留著稚嫩面容的瘦弱下巴顫抖著。

火藍伸手抱住兒子的肩膀。

「傻孩子，不需要為這種事向大人道歉。」

「可是……」

「你是媽媽的監護人？立場相反吧？我比你想像中還要堅強許多，你不知道吧？」

「嗯。」

「看著吧，我會讓你知道你的媽媽有多堅強，不要嚇到唷。」

懷裡的紫苑笑了。

幾年沒像這樣抱兒子了呢？

當時，在曾是建築材料倉庫、昏暗又潮溼的房間裡，火藍感受到的並不是絕望，也不是悲哀，而是懷中有我兒溫度的喜悅，只有母親才能體會到的充實感。

「是怎樣的一個人呢？」

「什麼？」

「你藏匿的那個人。他是怎樣的人呢？我有點好奇……你想不想告訴我？」

紫苑像彈開似地離開母親。

他咬著下唇、紅著臉頰的表情實在很好笑，讓火藍微笑了起來。

「我去睡了。」

紫苑帶著那樣的表情，匆匆忙忙地走了出去。一直到開關不易的門發出巨響關閉後，火藍還是微笑著。

究竟是怎樣的孩子呢？

讓紫苑捨棄「克洛諾斯」的人，究竟是怎樣的孩子呢？

我的孩子究竟被那孩子的什麼吸引呢？

那孩子又有什麼魅力呢？

雖然想知道，但是紫苑絕對不會說吧。在成長的過程中，每個孩子都會學會隱藏自己的想法，都會過上想要保密的事情。

也許再也無法像剛才那樣，自然地抱那孩子了吧。

翅膀長硬的鳥兒，一定會展翅離巢，總有一天要跟紫苑離別。

火藍早有覺悟。

能夠目送自己的孩子展翅高飛，對一個母親而言，或許也是一種幸福。所以，從明天起努力工作吧。

如同她的決心，在下城的四年內，火藍拚命工作，從烘焙麵包四處叫賣開始，一直到將住處的一角改造為麵包店，慢慢地增加產品。

便宜又好吃的麵包及蛋糕，在奢侈品稀少的下城獲得好評，店的生意愈來愈好，足以供應母子兩人的生活。

捏著小錢的孩童會跑得上氣不接下氣地來買瑪芬—上了年紀的工人會來買送給孫子當禮物的蛋糕—也有客人會為了剛出爐的麵包，一早就來光顧。

不是虛張聲勢，也不是安慰自己，火藍是真的很滿足下城的生活，對「克洛諾斯」沒有絲毫眷戀。

這裡有工作、有需要賺取糧食的生活、有自己腳踏實地創造的生活，她已經別無所求。

火藍其實覺得自己滿幸福的。

在那一天之前…

紫苑突然消失了。

早上，他出門去自己工作的地方——森林公園管理辦公室之後，就再也沒回來廠。

那並不是一個母親早就領悟到的離別，那並不是自然的離別，而是另一種既唐突又殘酷的形式。

她深刻體會到，想要目送孩子展翅高飛的想法，是多麼天真的夢想。

紫苑以重大罪犯的身分被逮捕，收押在監獄裡。

當治安局局員告訴火藍時，她清晰地體驗到絕望這種東西的存在。

她被捲進漆黑的暗夜中，黑暗漸漸入侵到她的體內，麻痺她的手腳。那個時候，死亡對她而言，是多麼有吸引力啊。

為她帶來生存希望的是老鼠。

老鼠為她捎來紫苑還活著、人在西區的訊息。把紫苑的小紙條送到她手中。在絕望的黑暗中閃耀的光芒是如此美麗。

媽，對不起。我還活著。

僅僅潦草的幾個字成為劃破黑暗的光芒，成為要她堅強活下去的聲音。

火藍繼續烘焙麵包，開啟店門做生意。

在紫苑回來之前，再怎麼痛苦