第117部分

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柔克義聽著龍劍銘的話很舒服，這個時候一句“上帝站在中國人這邊”不是說美國是上帝嗎？也許，總統先生追求的不再是美國在大西洋那一點點利益，而是在全球的領導地位。龍劍銘的提議是很符合美國政府當前的外交需要的。英國和美國之間，好不容易才達成了妥協，聯手對付俄國，現在如果為了中國而犧牲與英國的良好關係，顯然不划算。畢竟，世界的中心在大西洋而不是太平洋！畢竟，英國是目前世界最強有力的國家。

“我樂意接受您的建議，龍先生。我會呈請外交部全力配合這件事，不過，英國人非常擔心他們的那些被俘人員，這，也許是他們催促中國政府儘快談判的主要原因之一。您知道，英國的政治體制不容許英國政府將那些戰俘置之不理。這樣，您需要和中國政府就此有一個合理的解釋或者處置辦法。”柔克義漸漸把話題引到了談判的關鍵問題上。

就英國來說，在西藏邊界“遭受天災”而使得“部分”人員被俘是不幸的，作為文明世界的代言人，作為英國國民的政府，英國政府必須想辦法與中國方面儘快就戰俘問題達成協議。這是明眼人一看就知道的！只是在中國方面，擅長外交的薩道義採取了比較強硬的立場，企圖得到象法國人一樣的體面收場而已。

“對這個問題，我暫時沒有什麼影響力，作為地方官員和軍隊指揮，不應該涉足外交，對吧？”龍劍銘終於“醒悟”到自己的角色，把這個難以回答的問題避了過去，要在這裡下保證的不是自己，而是外務部的人。龍劍銘能做的工作都做了。儘量抓俘虜，他做到了，為中國外交人員的談判壓上了最重的籌碼；在不馬上驚動日本和俄國的同時，用中國海軍的戰艦壓迫英國人放棄可能有的狗急跳牆打算，這，龍劍銘也做到了。

當龍劍銘心滿意足地從東交民巷返回前門大街的宅子時，家裡已經有位客人在等著了。

唐紹儀，中國第一批官派到美國留學的童生之一，與詹天佑正是同批出去的。回國後的唐紹儀，一直在與洋人打交道，最初是在朝鮮海關，然後投到袁世凱的夾袋裡，歷任天津海關道、外務部侍郎等職，是中國著名的英美派外交家。

龍劍銘在西藏力挫英軍，惹來一場談判，而中方目前的負責人，正是唐紹儀。他在龍劍銘到達北京的當天就趁黑摸上門來，無非也是想真切瞭解一下西藏戰事的詳細情況，好對英方的態度和要求作一分析，以便從容應對。他不想自己成為李鴻章式的人物，雖然勞心勞力，卻免不了留下罵名！特別是在《警世鐘》、《猛回頭》兩本小冊子繼《革命軍》之後在南方流傳開來後，青年知識分子的嘴上成天吼著“改條約、復稅權、完全獨立；雪仇恥、驅外族、復我冠裳！”而自己，恰恰在這當口上要與英國人展開和平談判簽訂條約，一個不好，千古罵名可就背上了！因此，與其說唐紹儀是來找龍劍銘探聽西藏戰事詳細情況的，不如說他是受了袁世凱的點撥來找龍劍銘問計的！

龍劍銘一進門就知道了唐紹儀到來的訊息，立馬就作好了心理準備。原來他還打算去拜訪唐紹儀，影響他在實際談判過程中實施自己主張的“拖字訣”，如今人家主動找上門來了，那，事情就更好解決了。這個42歲的著名外交家，能夠爭取過來為以後的新中國服務，不是更好嗎？

“少川先生，蒙您久候了，請恕罪，小弟實在不知道您今天會來。”龍劍銘大步跨進客廳，握住了唐紹儀的手。

“龍督，紹儀不請自來，打攪之處還望恕罪啊！”唐紹儀見龍劍銘終於回府了，心想自己也沒白等兩個小時，哪裡還顧得上分辨到底是哪個有罪該賠禮的。

當下兩人分主客就坐，劉大柱也端來了新茶。

“少川先生，劍銘在美國的時候就聽羅國強先生說起過您，您們是一起到美國留學的吧？如今，羅國強先生正在四川，少川先生空暇時不妨去成都一遊。”龍劍銘主動從朋友和時間上給唐紹儀遞上話題，要不按照官場的俗例，這客套話還不知道要說到什麼時候呢。

“唉！龍督有所不知啊。這中英談判開鑼在即，而朝廷至今還沒有一個決斷出來，讓我，我怎生跟英國講？您在西藏打得漂亮，長了咱中國人的威風，我這邊可不能下了軟蛋，惹來萬民唾罵啊！和約不簽好，對不起百姓、對不起朝廷也對不起您和您麾下的萬千將士。您說，我現在哪裡有這個遊歷的心思呢？”唐紹儀一見來了機會，自然是大倒苦水了。不過，他說的也是大實話，這也正是他的為難之處。

“少川先生，朝廷到現在還沒有決斷嗎？難道我的摺子還沒送上去？