第二百二十五章 初平四年

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“這……”韓易遲疑道：“人無信不立，我既以應允，又如何能夠反悔。況且曹孟德乃是喪父，怎可以大兵伐喪。如此日後我部遭難，豈不亦有人伐我。”

楊理笑道：“主公可先引兵去討荊州的劉表，但只率潁川的兵馬前去即可。再令人時刻打探徐州的情報，待到曹操攻打徐州將破之時，再突然率兵抵達為雙方講和。彼時陶謙年老，兵勢又大損，日後必將以主公為主。等其逝後，徐州也將落於主公之手也。”

樂彭亦笑道：“若能取得南陽郡，地亦更近長安城了，到時無論是揮兵攻打武關，還是函谷，還是左馮翊，都將任由主公施為了。”

眾將聽後大喜，紛紛讚譽此策大妙。韓易聽從此言，當即率校尉楚護的五千兵馬、及從西河郡新近抽調的騎都尉韓浩、文稷的四千胡騎，並黃忠、尹離的一萬潁川兵攻打南陽。

大軍出魯陽，以黃忠這南陽本地人為先鋒，黃忠領兵奮勇先登，連破南陽郡的雉縣、西鄂、博望三縣，堵陽縣長望風而降，直達宛城之下。

韓易望著略顯殘破的宛城城牆嘆道：“中平二年，我初來南陽征討黃巾之時，各縣之民雖遭賊亂，但依然還有七成的人口。現如今才過八年時間，各縣之民只剩下三成了。如此說來，當年的帝鄉南陽郡，擁丁口三百萬的天下第一大郡，現在只有不足百萬丁口了？”

黃忠稟道：“回稟主公，自黃巾賊亂過後，南陽郡便少得賢良郡守。如昔日董太后之姊子張忠為南陽太守時，一年時間便貪瀆數億錢。所以南陽百姓在大亂之後，都難以為續，多喪於野。後來張諮到任後，情勢稍佳，卻又被孫堅所殺。袁術在南陽時，貪暴更勝張忠，雖數月時間，害民不下數十萬。百姓逃亡四方者眾，還能留下百萬眾，已經算是好的了。”

韓易點點頭，說道：“日後我軍與敵交戰，當儘量選擇荒野之地，攻城之戰能免則免罷。儘量給我漢民留下一點復興之氣也。”

劉表聽聞韓易率大軍來犯，心中雖驚，卻也知曉此禍必來。於是令江夏太守黃祖領水軍兩萬，操舟師行於漢水之。自領五萬大軍過漢水，直抵宛城對戰韓易。

韓易領兵稍稍退卻，於博望與劉表對峙起來。不過韓易卻欺荊州少馬，專令韓浩、文稷二將各領胡騎分兵數路，專門劫掠荊州兵後路糧草，攻打鄉亭，威嚇郡縣。

南郡各縣一時人心惶惶，一日數驚。最遠時，向南直達隨縣，向西直達南鄉。特別是直逼樊城之兵，讓襄陽留守諸將以為劉表早已敗亡，幸好有黃祖領水軍於漢水巡視，不然將有叛逆者出現。

荊州兵糧草數次被斷，劉表大為煩惱，只得領軍至愽望縣，準備與韓易軍決戰。只是韓易此時卻不想與之作戰，反正是劉表難受，又非自已難受，任由劉表在城外叫戰不出。

劉表無奈，只得以大軍護衛著棘陽、育陽、新野、朝陽、樊城一線的糧道，其他各縣只得暫時放棄不理會了。如是三月，各縣在慌恐不安之下，又無劉表的命令與援軍來救，只得紛紛遣使至愽望告降。

劉表見求戰不得，南陽郡已有大半縣城反叛，而糧道兵卒一少，必會被胡騎所破。三月之間，荊州兵零零散散的亦傷亡了近萬之眾，最終只得無奈的棄了宛城，領兵一路向南退卻。

韓易則領軍一路招誘反叛，直至新野，南陽三十六縣，竟有二十五縣告降。韓易大喜，南陽一郡，可謂得來全不費工夫。看來征戰也並非一定要殺人盈野，才能取得城池啊。

劉表軍終於在朝陽停住了敗退之勢，雙方又再度對峙了起來。直到十二月，聽聞袁紹派兵征討太行山黑山諸賊，無意間竟然惹到了潛龍隱伏於常山國達八年之久的付薪所部，被常山軍大破，傷亡兩萬餘。

袁紹正忙著與常山軍作戰，公孫瓚則藉此時機大敗劉虞，並生俘之，奪取大部幽州之地。曹操則專注征伐徐州，並在彭城之下大破徐州兵，斬殺四、五萬之眾。因為糧盡，於是暫時退卻，大勝而歸。卻無一盟友來理會荊州的劉表。

劉表終於再也堅持不住，遣使龐季前來說和。劉表願以十七歲的幼妹劉瑤嫁與韓易為妻，並約為同盟。韓易則以家中早有配妻，令劉瑤改嫁成齊，方才同意盟約。

劉表嫌棄成齊為奴僕身份，韓易則大邀諸將，請眾荊州名士為證，與成齊結為義兄弟。並表奏成齊為虎威將軍，南陽太守，廣陽亭候之爵。劉表這才免為其難的應下了此連姻之盟。

興平元年一月，韓易留成齊、黃忠、楚護三將鎮守南陽，尹離復返潁川郡坐鎮。韓浩、文稷二將的四千胡騎則隨韓易返回汝南