第43部分

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爹就說了，京城裡有位皇商看上了咱們的奇石，這可是天大的機遇，要大家有空的都去幫忙。就連你們在這兒議論的苗老爹一家都全部上陣，盡心盡責了，你們倒好，在這裡嚼舌！怎麼？咱們石家莊的人，竟然還不如外人對自己的事兒上心嗎？”

一群婦人聽石秋蘭把話說得這麼重，立刻都白了臉，也顧不得洗衣服了，端起自家的木盆，匆匆辭別，逃也似的離開了。

待婦人們都離開，石子河對岸響起一陣爽朗的笑聲，接著就見一個天藍色外袍的少年從對岸的灌木叢中轉出，笑得風流倜儻：“三月不見，我家的秋蘭妹子倒是愈發地潑辣了！”後面，是一個挑著行李的小書童。

石秋蘭先是一驚，而後驚喜地提起裙角，也顧不得河水濺溼衣裙，踮起腳尖輕巧地從河中的石墩上掠過，一下子撞進少年的懷裡，撒嬌道：“哥！你回來了！”

少年摸著懷裡的人兒的秀髮，笑道：“多大的人了，還跟個孩子似的，咱可是石家村村長的兒女，比別人要多份穩重！”話語裡，頗為自豪。

石秋蘭抬起頭，嘟著嘴抱怨：“做村長的女兒都累死了！娘去得早，哥打小兒又出去求學，留我一個在家，爹壓根兒就是把我當兒子用！對了哥，你怎麼回來了？縣學應該沒放假啊？”

“縣學裡有什麼好待的，一群紈絝子弟攀比成風，比誰更敗家！”語氣裡頗為不屑。

“嘿嘿，哥不也是個紈絝子弟嗎？”石秋蘭壞笑，戳了戳眼前的人。

“這是什麼話？你哥我，石文翰，可是縣學裡有名的才子！他們，怎可與我相提並論。”石文翰話說得十分認真，也十分自負。

石秋蘭撇撇嘴，岔開話題，反正她對才子學問什麼的都不感冒。

“對了哥，爹說有皇商年後要來咱們這兒採購奇石呢！聽說，價錢給的蠻高的。”石秋蘭想到錢，忍不住眯起眼，一臉的期待。

石文翰拍了她一下，半教訓半無奈地說：“你呀，真是鑽進了錢眼裡。要知道銅錢腥臭，銀子傻白，金子晃眼……”

石文翰還沒說話，石秋蘭就不耐煩聽長兄訓斥了，直接招呼後面的書童：“石頭，趕緊把我哥的東西挑回去，我給他接風洗塵。”說完，石秋蘭就當先一步跑開了。

石頭看了看大小姐，又看看大公子，把擔子往身上顛了顛，跟了上去。

被徹底晾在一邊的石文翰在燦爛的陽光下呆了呆，也跟了上去。

苗家兄妹途經苗家的時候，正碰到苗老大送本村的一個神婆從裡面出來。

看見石文翰和石秋蘭，苗老大呆了一下，憋紅了臉，半天，訥訥地招呼一聲：“大，大公子回來啦。”

石文翰略微點點頭，並不在意，揚長而去。

石秋蘭倒是好奇地看了神婆一眼，但隨即也跟著離開了。

等到石家兄妹的身影消失在拐角處的大槐樹後，苗老大才鬆了一口氣，一副歷盡劫難又重生的樣子。

一旁神婆見狀忍不住嘎嘎地笑了兩聲，又覺得於自己的身份不符，便立刻勉強伴著臉，囑咐：“屋裡院外的小鬼都被驅除，你家大姑娘已無大礙。休息兩天，養足元氣，就沒事兒了。”

苗老大千恩萬謝，又遞了九個錢給神婆。

神婆看見苗老大手裡的九個錢的時候眉頭皺了皺，但她掃了一眼身後簡陋的屋舍，頓了頓，終究是什麼也沒說，接了錢，又免費贈送了幾句吉祥話，就走了。

待神婆一走，苗老大立刻轉身奔向屋裡，剛到門口，就見自家妻子愁眉苦臉地從裡面出來，不禁擔憂地問：“怎麼樣？子茜她，沒事兒吧？”

苗李氏勉強擠出一絲微笑，寬慰丈夫：“沒事兒，剛才驅了鬼，又強她喝下了整碗符水，現在安靜地睡下了。等到醒來，大約就沒事兒了。”

苗老大一顆懸著的心終於放了下來，憨厚地笑了幾聲，說：“那我去趕那兩個活兒，早點幹完，好去討剩下的錢回來。剛才把家裡剩下的九個錢都給了神婆，咱得快些賺錢來買米。”說著，苗老大就邊走邊擼袖子，到院子裡坐下，叮叮噹噹地做起木工來。

苗李氏看了看那兩件還要費些時日才能完成傢俱，又朝光線有些暗的屋子瞧了瞧，想到躺在床上需要補養的女兒，嘆息一聲，轉身走進屋裡。

堂屋右側的小門內，昏暗的裡屋中，一個十來歲的小姑娘躺在簡單結實的木床上，臉頰瘦削，面色蒼白，在半舊的紅色被子的映襯下，愈發慘白。不過神情倒是很安恬，沉沉地睡著。

一個一身舊衣服的小