第1部分

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硬了及時拾起來晾曬，否則糞牛牛（屎殼郎）就會在糞堆裡安家落戶，用不了幾天，牛糞就會被吃喝的只剩表皮一層空殼。

糞牛牛會把牛糞滾成圓溜溜的球，然後把蛋（卵）下進去，糞球球即是育嬰房又是“孩子”的食物。糞牛牛父母費盡心機和力氣，一前一後把糞球球滾到蔭涼溼潤一點的低窪地，以保證“兒女”不至於被塞北毒辣的陽光曬乾。

今天早上，鐵蛋兒媽照樣揪了一把引火柴提了一籮頭幹牛糞回來，放在灶旮旯，肚子痛到她不能再燒水做飯了。

她費力地慢慢爬上炕。

鐵蛋兒紅撲撲的小臉上掛著笑容，口角流著清凌凌的口水。鐵蛋兒今年剛剛3歲，高原的風把孩子嬌嫩的小臉都吹出一道道小口子了。黑乎乎的小手露在被子外面。

鐵蛋兒媽看著兒子熟睡的小臉，怎麼都不忍心叫醒他。

她一直忍著，要等鐵蛋兒大回來。她已經有了生鐵蛋兒的經驗，況且這一回肚子也偏小，月份兒還不足呢。她想可能是昨天和三後生比賽拔麥子揪扯著了，還沒到生產時間呢。

昨天一直是手下敗將的三後生居然敢挑釁，從未輸過的鐵蛋兒媽又一次被激起鬥志，在大家的起鬨吶喊聲中以雙手拔六壟小麥贏了比賽。

現在，她是那麼後悔。

她想：可能也是變天的緣故，人、牲口都肯在變天時候下崽，也或許只是痛一痛就過去了。

她倚在窗臺上默默地忍著、盼望著鐵蛋兒大能快點兒回來。

聽到隔壁妯娌喜鳳起來開門的聲音，她敲敲僅有的半塊玻璃，原來雕花的木窗上裝有兩塊透光的玻璃的，鐵蛋兒剛學會走路那會兒，跌跌撞撞地兩塊都碰碎了，只剩下上半邊尺二八寸土坯那麼大一塊了。

她輕輕地叫了一聲：“他二嬸，你過來一下。”喜鳳聽到叫聲，放下手中的尿盆走過來問：“咋了？”

鐵蛋兒媽說：“我肚疼，可能要生了，他大還沒回來，你幫我喊喊，看他回來跟前沒有？”

喜鳳問：“你不是還沒到月份嗎？”

喜鳳也挺個大肚子，兩人的預產期差不多，都是農曆八月份的。如今才剛剛六月底啊。

喜鳳是頭胎，不免驚慌，急急忙忙回去叫醒鐵蛋兒二叔二娃，二娃聽說，一蹦三尺高，急急忙忙揪上褲子，爬上屋頂，扯開嗓子叫上了：“哥——哥——嫂嫂要生了，聽見就快回來啦——”

因為下著小雨，鐵蛋兒大也並未往遠走，他只在房後的大窪那兒拾一些平時看不上的牛糞，儲存起來是不好用的，現時燒應該沒有問題的。

空曠的草原，他聽到了弟弟的聲音，於是三步並作兩步地往家趕。連籮頭和糞叉子都扔了，沒命地往家跑。

秋天是忙碌的季節，已經有很多人起床了，房後住著的二來更看到鐵蛋兒大飛也似的往家跑，以為出了什麼事，也跟著一起跑進了門。一邊跑一邊問：“咋了？咋了？”

當看到鐵蛋兒媽好好地坐在炕頭上時，鐵蛋兒大長出了一口氣。

因為跑得急也因為擔心，鐵蛋兒大蹲下來大喘氣。

喘過氣來，才問鐵蛋兒媽怎麼樣了。鐵蛋兒媽說可能要小月產了，叫他快去找接生婆來。

鐵蛋兒大急急忙忙去借農業社的驢，好駕了驢車去接隔十里外下灘村鐵蛋兒的姥姥和一個溝溝坎坎縱橫交錯皺紋滿臉的接生婆——羊換媽。

鐵蛋兒大到羊房去找飼養員李羅圈兒。李羅圈兒是一個瘦小枯乾的漢子，人稱“刮地窮”，是個連黃風過來都要抓它一把砂子下來的人。

鐵蛋兒大趕到羊房時，李羅圈兒剛剛起來，出門撒尿。看到鐵蛋兒大急急忙忙衝過來，便大聲問詢：“咋了？被狼咬了後半截了？”

鐵蛋兒大上氣不接下氣地說：“媳婦要生了。。。借生產隊的一頭驢。。。一輛車。。。。。。去接外母娘和接生婆。”

李羅圈兒眨巴著眼屎迷糊的雙眼：“真的假的？一大早的？怎麼說生就生了？”

鐵蛋兒大急急忙忙拉了李羅圈兒趕往牲口棚，兩人走過牛欄馬廄來到驢圈。

李羅圈兒牽出一頭麻灰的老驢，一邊說：“這頭驢老是老了，但緊要關頭肯出力，也跑得快。”

鐵蛋兒大爬上驢背往車馬庫疾馳。

把驢拴在拴馬杆上，整理好車子，弟弟二娃也趕來了，兄弟兩麻利地上好籠頭、帶好嚼子、拴好滾肚，套好了車，鐵蛋兒大趕著驢車飛車而去，揚起一溜兒黃塵。

二娃在後面喊：“你慢點兒，