第02章 群鬼夜哭聲淒涼

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封長風這話一出，頓時便將謝貽香從思緒中拉回到眼前，脫口問道：“你說什麼？”封長風見她終於有了反應，當即笑道：“算來謝三小姐當時不過十二三歲，不知此事倒是不足為奇。然而當時那樁驚天大案轟動天下，無數官吏因此被斬首下獄，謝三小姐多少也該有些印象。”

謝貽香當然知道封長風所言何事，乃是本朝自開創以來的第一樁大案。話說千百年來，各地州府每年都得向朝廷交納糧錢作為稅款，卻因運送途中的損耗，難免出現稅款賬冊與實際錢糧對不上數目的情況，那便只能將送賬之人打發回當地重新做帳，並且蓋上當地州府的稽核印信，再一次到京城向戶部遞交賬目，直到與實際錢糧數分毫不差為止。

如此一來，若是京城周邊的州府倒也罷了，即便賬目有誤，最多不過耽擱十天半月，但離得遠的州府則是苦不堪言。以本朝為例，若是雲貴、兩廣、晉陝、四川等地送到金陵的賬目出現問題，送賬之人一來一回再一來，便是三五個月的光景；倘若第二次送來的賬目還是有誤，那麼今年的稅款也就別想入庫了，因為接著又得準備來年的稅款了。

然而正所謂上有政策、下有對策，官場中自有解決之道。於是自前朝異族統治之時起，送賬之人在進京之前，便會事先準備好蓋有當地州府印信的空白賬冊，以備賬目有誤時重新填寫，立刻便能再次呈交戶部，自然就解決了這一千古難題。此舉雖有違規之嫌，但朝廷也明白此中的難處，並未明令禁止，漸漸便成了各地州府繳納稅款時的慣例。

誰知到了本朝，皇帝登基後首次聽聞此事，頓時勃然大怒，認定這是戶部官吏和各地州府聯合舞弊，蔑視朝廷法紀，遂下旨讓親軍都尉府嚴辦——但凡與此事有一星半點牽連的官員，統統斬首問罪，只在一月之間便殺了兩萬多員涉事官吏；到後來被定罪的官吏越查越多，竟是每十個官吏裡便有一人下獄。而親軍都尉府也因此案一夜成名，至今仍令朝野眾人談虎變色。

之後便是封長風說的太湖‘群鬼夜哭’，原本風平浪靜的太湖之上，每到夜間便有飛沙走石、陰風怒嚎之象，當中還隱隱夾雜著數千人的哭喊之聲，卻又尋不見人，接連數夜皆是如此。百姓們都說是因為朝廷殺人太多，以至陰曹地府收容不下，這才讓陽間的鬼魂凝聚不散，盡數飄蕩在了太湖之上。

而謝貽香當時年僅十二，卻已離開蘇州去了金陵，並未親眼目睹太湖“群鬼夜哭”這一怪事，還道是鄉野愚民以訛傳訛，不想今日竟被親軍都尉府的統領提及，如此看來，莫非這起神異之事竟是真的？

只聽封長風說道：“當年為了超度太湖上的鬼魂，朝廷相繼請來一十六位法師，包羅儒釋道三教，卻皆不見成效，甚至連其中玄機也道不明、說不清。幸好已經告病還鄉的青田先生當時尚在人世，皇帝便連夜差人將他請來太湖。青田先生觀此異象，掐指一算，當即臉色大變，說道：‘陰司之門通地府，人間尚存七十二，其中一處便在這太湖湖底。如今天下官員逢十罪一，地府一時難以容納，以至鬼魂徘徊不散，非人間術法所能化解，只能靜觀其變，讓它們自行消散。同時還需停止這場殺伐，以免太湖上的鬼魂數量繼續增加。’”

謝貽香不料當年民間流傳的那些說法竟是出自青田先生之口，倒是有些驚訝。但是轉念一想，青田先生的神通廣大，自己此番是親眼所見，就連言思道和得一子也不敢與之抗衡。當年他老人家之所以說出這番言論，想必是借題發揮，要讓皇帝寬赦那些獲罪官吏。又或者這場所謂的太湖“群鬼夜哭”，根本便是出自青田先生之手。

封長風說到這裡，不由得深吸了一口氣，似乎至今還心有餘悸。他隨即哈哈一笑。說道：“最後皇帝依照青田先生的意思，赦免了一眾獲罪官吏的死罪，只是讓他們戴枷辦公，立功抵罪。果然，赦免之令下達的當夜，太湖便恢復往日的平靜，再也沒有什麼‘群鬼夜哭’，但這樁怪事卻也始終壓在皇帝心底。所以此番朝廷以玄武飛花門的名義一統江湖，選擇在太湖西山的飄渺峰召開這場盛會，一來是此地離金陵路途不遠，方便我們親軍都尉府和駐守軍馬的調動；二來便是想借這些江湖草莽身上的陽剛之氣，壓一壓此間的陰邪。”

謝貽香耐著性子聽完這番長篇大亂，誰知最後竟得出這麼一個荒謬的結論，不禁大感無趣。她當即冷笑道：“想不到親軍都尉府的統領竟也相信鬼神之說，倒是令人大開眼界。”

那封長風倒是不以為忤，悠然說道：“皇帝相信，我等身為臣子，自然也得相信。”說罷，他瞥了謝貽香一眼，用陰森的口吻說道：“