09 困魔鎮鬼燈

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要知道在昨日的夢境當中，謝貽香曾親眼見到有十幾個無臉怪物擠做一團，爭先恐後地靠近這盞油燈，照此看來，屋子裡的這盞青銅油燈當中，必定暗藏著什麼玄機，又或者是有什麼機關。所以眼見老葉要去碰那盞青銅油燈，謝貽香頓時出聲喝。然而奇怪的是，與此同時身旁的老陳居然也出聲喝止，讓老葉別去觸碰那盞油燈，這便有些令人費解了。

一時間，謝貽香和老葉兩人都疑惑地望向老陳，看他究竟作何解釋。只見那老陳的臉色似乎有些猶豫，忐忑地看了謝貽香幾眼，這才吞吞吐吐地說道：“這個……這個還請謝三小姐勿要怪罪，我們這些鄉下人見識淺薄，不比你們京城來的大人們，所以有很多忌諱，尤其是這鬼神一事……眼下的這盞青銅油燈，我若是沒有看錯，多半便是我們江西一帶鬼道高人常用的‘困魔鎮鬼燈’了，其作用乃是要給死去的人照亮一條道路，替他們的魂魄指引出一條歸路。而死者的魂魄透過這盞‘困魔鎮鬼燈’放置的方位，便能找到自己的棲息之地，不必擔心因為去外面胡亂鬧騰，所以找不到回來的路……”

說到這裡，老陳小心翼翼地望向謝貽香，又試探著問道：“我等這些鄉村野夫，雖然沒念過什麼書，倒也知道孔大人曾經說過‘敬鬼神而遠之’，所以赤龍鎮裡的男女老少，都對鬼神之說甚是忌諱。因此小人方才見老葉要去碰那盞‘困魔鎮鬼燈’，這才出聲喝止，多說了幾句，還望謝三小姐莫要見怪。”

聽了老陳這番話，謝貽香頓時醒悟過來，原來這捕快老陳卻是同自己一樣有些顧忌，擔心朝廷那“涉巫蠱者死”的法令，這才會在自己面前吞吞吐吐。當下謝貽香也不置可否，說道：“無妨，你繼續說下去罷。”

那老陳見謝貽香並未因為迷信鬼神之事怪罪自己，不禁鬆了口氣，這才接著說道：“除了替魂魄指引歸路以外，這‘困魔鎮鬼燈’顧名思義，更有困守邪魔、鎮壓厲鬼的功效。鬼道高人一旦唸咒施法，將死者的魂魄與油燈之間建立起因果牽連，那麼魂魄在這世間的存滅，便再也離不開被施下術法的這盞油燈。倘若離開這盞‘困魔鎮鬼燈’遠了，又或者是離開的時間久了，魂魄便會有魂飛魄散、形神俱滅的危險。”

說著，老陳忍不住瞪了身旁的老葉一眼，意味深長地說道：“方才你若是一不小心，將這盞油燈弄壞，便是毀去了依附在油燈上面那些魂魄的歸宿，那你的麻煩……嘿嘿，只怕便有些大了。”那老葉雖是大大咧咧的個性，但心中也對這鬼神之事甚是忌諱，聽聞此言，只得咋了咋舌，再不敢去觸碰地上那盞青銅油燈。

想不到這兩名吃公門飯的捕快，居然也會信奉鬼神之說，倒是讓眼下的事有些棘手了。當下謝貽香細細思索著老陳這一番言語，心念一轉，反問道：“老陳，如你方才所言，這盞所謂的‘困魔鎮鬼燈’既然被放置在了此處，那麼燈上所鎮壓的魂魄，只怕便已將這間屋子當做了它們的歸棲之所？若是如此，那我是否可以猜想，這些被鎮壓的魂魄生前所遺留下的屍身，會不會也埋藏在這間屋子裡？”

謝貽香這話一出，葉陳兩個捕快都不禁打了個冷顫。那老葉更是脫口叫道：“三小姐莫要驚嚇於我，你……你是說這附近有死人屍體？”

旁邊的老陳也有些害怕地說道：“三小姐的這般推論，倒也不是沒有道理，只怕……只怕……只怕……”他連說了幾個“只怕”，卻始終沒有結論。那老葉連忙說道：“有道是‘多一事不如少一事’，這個……這個倘若當真發現了屍體，只怕我等也擔當不起。”

原來依照本朝的法令，若是在荒野之中發現無名屍體，哪怕是鄉鎮的地方衙門出面，也是無權處理，必須要上報到縣衙定奪方可。若是情形嚴重的，甚至還要上報州府衙門，才有資格立案調查。而這當中的後果說大不大，說小也不小，稍不留神便會惹禍上身，絕不是葉陳這兩個地方小捕快可以擔當得起。而眾人身在的這座姚家古宅，分明已經荒廢了上百年之久，不管謝貽香這番的推論是否正確，倘若因為一時興起，要勞師動眾尋找什麼屍體，說不準當真便能從這宅子裡翻出幾具不知什麼年代的屍體來，那整個赤龍鎮衙門的麻煩便大了。所以那老葉才會開口打斷老陳的話，想要大事化小、小事化了，從而將找尋屍體的事矇混過去。

謝貽香察言觀色，當即明白了老葉的擔憂，不禁冷冷說道：“兩位自可放心，我此番前來赤龍鎮，乃是以京城刑捕房的名義奉旨查案。當中所產生的一切責任，我自當一力擔當，不會牽連貴鎮。所以兩位眼下只需配合於我，以我刑捕房的名義行事便是。”