第一章 逐漸變化的世界

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特也有了翻天覆地的變化。

自那夜後不久，希爾維亞前往星域尋找埃德溫的蹤跡，瞭解到自家姐姐真正實力的夏洛特不再過於擔心她的安危。取而代之的是，內心深處對於斐雯麗真實身份的猜疑。

命運錢幣如金色精靈般在指縫中翻飛，夏洛特在想著心思。

最近，對於命運錢幣的研究幾乎陷入停滯，那夜發現的矛盾無法釋疑，添入斐雯麗的資訊後整個錢幣的運轉幾乎全然改變，要想弄清其中的關礙，進行公式的重建還缺乏關鍵資料。

在重鑄錢幣公式與資訊庫前，夏洛特不打算使用錢幣的因果律能力。前車之鑑，瘋巫妖海伍德就是因錢幣推導錯誤而死，夏洛特可不想某次與強敵對抗時翻轉錢幣，卻發現它然無法豁免對方的攻擊。

因為不確定性，錢幣的因果律能力註定只能作為最後的手段，而無法成為常規武器。

法師將錢幣收入懷中，他打算從索倫王國途徑洛森特，再往東透過卡爾維大峽谷趕往埃羅薩。他覺得有必要與自家妹妹來一次開誠佈公的詳談，因為錢幣推導而出的資訊讓他寢食難安。

索倫王國飛漲的物價則加劇了他內心的不安，從種種徵兆來看，聖洛倫索帝國已經全面陷入內戰。那麼，預言中的凜冬已經來臨了嗎？還是說，這是凜冬前最後的預兆呢？

最令人不安的是，那個凜冬，真的會是自己引起的嗎？他——夏洛特.克萊德曼——真的會成為毀滅斯泰厄世界的魔王嗎？

這份不安被他埋在了心底，哪怕是希爾維亞也不曾讓她知道錢幣的秘密。他誰也不敢說、誰也不敢問，只能默默承受這份沉重。

駱駝行走在戈壁荒漠之上，在黃砂那留下足跡，又很快被吹來的風沙掩蓋。不知不覺，周圍的地勢起了變化，前方出現了粗獷瑰麗的天然巖壁，它們高達十來丈，大自然的風沙將它們雕塑成鬼斧神工的形狀，如同佇立在戈壁荒漠中的巨人，守望到地老天荒。

這些巨巖被風沙打磨得圓潤，形成一段段毫無生命跡象的巖山。看到這樣變化的洛麗塔歡呼一聲，與艾兒一前一後駕著駱駝往前疾馳，她們翻身而下，驚歎地看著這自然的奇觀。

雖然年齡漸長，但15歲的洛麗塔不改本性，仍然咋咋呼呼。

薇薇安拉起棕色的斗篷瞅了法師一眼，如果不算那缺乏搭理的銀色短髮，她的老師無疑是個擁有非凡魅力的美男子。此刻，他正用猩紅的瞳孔看著地上那千篇一律的黃砂，心不在焉到沒去注意兩女的離開。

或許是出生鄉紳之家，與160差點的洛麗塔相比，薇薇安的身量更顯高挑。167的身高與缺乏鍛鍊的纖細嬌軀讓她有著如柳絮般輕柔的魅力，常年生活在地底世界讓她肌膚白皙透明，黑長直的少女無疑擁有讓男人忍不住呵護、征服的魅力。

這點與常年在地底世界到處亂竄、活蹦亂跳、活力非凡的洛麗塔截然相反。前者纖細柔弱、後者健康活潑。但無論如何，請不要真的認為一個四環中階法師能纖弱到哪裡去。

喜靜的薇薇安沒有與洛麗塔一同行動，比起同伴、她現在更擔心老師的狀態。

她還記得初見老師時的場景，那個被稱為雙璧之一的青年渾身灰塵從實驗室走出，大大咧咧地擁抱克萊爾法師。

那時候的老師熱情、開朗，總是喜歡開些無傷大雅、又讓人哭笑不得的玩笑。雖然一度讓薇薇安十分苦惱，但老實說，她並不討厭那種像親友更甚於師徒的感覺。

而現在，她的老師卻總是沉默寡言，默默想著心事。偶爾注意到薇薇安關切的表情時，就好比現在，他就會給薇薇安一個帶著抱歉、與安慰的微笑。

每當這時候，薇薇安就會感到十分愧疚。她覺得自己虧欠老師良多，在自己陷入絕望時，是老師給了她繼續學習法術的機會，但她卻無法為老師分擔任何壓力。

她寧願老師心情不佳朝她怒吼，也不願見到那份安慰與溫柔的微笑。

——您在擔心什麼？

但話到嘴邊，卻成了“洛麗塔與艾兒到前面去了”這樣一看就知的廢話。薇薇安覺得自己真是無能透頂。

“是嗎？讓她們去吧，這片戈壁威脅不到她們。”夏洛特擺了擺手，“你不去看看風景嗎？”

“我在這兒陪著老師就好。”

夏洛特愕然，他溫柔地笑了，想和以前那樣摸摸薇薇安的腦袋，伸出的手卻頓在半空。

“……你長大了呢，薇薇安。”帶著那種女兒長大了的微妙心情，夏洛特略帶寂寥地縮回了手。