第九章 人去樓空

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格魯斯給出的座標位於斯泰厄世界所瞭解的多元宇宙邊緣地帶，這是一處生存環境極其惡劣的世界，夏洛特沒有去過深淵煉獄，但在他看來，所謂的深淵只怕也不過如是。

這個世界的大氣充滿了令人難受的塵埃，每日每夜像是暴雨前的黑雲般壓在頭頂讓人不安。大地上到處都是危機四伏的活火山或沼澤地，無論是火山中冒出的硫磺和岩漿氣息、還是沼澤中充斥的腐敗死亡氣息都是那麼令人作嘔。

據格魯斯所說這個生存環境惡劣的世界裡仍有原住民，原住民不知是奧杜因的後裔還是被其氣息影響，身上或多或少都有些龍類的特徵，它們長著蛇類般扁平的面孔，身上佈滿防禦力不錯的鱗片。

格魯斯將它們命名為半龍人，並告訴夏洛特，這些原住民以奧杜因的侍奉者自居。它們的數量不多，但個體實力不弱，成年期的半龍人一般具有三環以上的實力，相比人類，個體的生命週期也漫長得可怕。

夏洛特近距離觀察過這些原住民，格魯斯說得不錯，它們確實擁有不錯的個體實力，雖然總體數量不多，但也分別在這個世界中建立起自己的都市。都市中一般都有祭祀的神廟，神廟的雕塑是一隻威武的黑色巨龍。

在前往目的地的過程中夏洛特觀察過三個城市，這三個城市的規模都不算大，最大的城市居民也不超過三萬。而有意思的是，三個城市雖都有神廟，但神廟中供奉的黑色巨龍形態在細節上都有些微妙的不同。

這很可能意味著這些城市的主人都沒見過奧杜因。

為了避免招惹不必要的麻煩，夏洛特並未主動現身與這些城市的主人溝通，理所當然，以他今日的實力若不想現身，這些原住民也難以察覺他的行蹤。

順帶一提，這次他是一人獨訪。

考慮到舊日支配者那捉摸不定的性格，無論是從血緣關係還是考慮到死亡重置的能力，獨自拜訪都是最優選擇。

並未浪費過多時間，很快夏洛特就來到了格魯斯所說的位置。那是這個世界最高的山脈，同時也是一座危機四伏的活火山。登上山體後沒多久，這個世界中充斥的致命塵埃便不再只是浮於頭頂的裝飾物，而是真真切切飄散在山體中的毒霧。而隨著海拔的增高，山上的氣溫又驟然降低，零下近百度的低溫和致命的塵埃讓這兒成了真正意義上的生命禁區。

最致命的還不是低溫與塵埃，真正致命的是這座不斷咆哮的活火山，在登上山頂的過程中夏洛特遭遇過兩次火山噴發，每次的噴發量都足以摧毀一個大型城市，而從頻率來看，這對於這座生命禁區而言應該只是常態。

這種極端環境比深淵煉獄更加可怕，因為山體裡還充斥著想要摧毀人心智的可怕意志，而且魔能粒子極其稀薄，似乎有某種結界存在，讓這兒成了一片禁飛區域。若非成就傳奇的夏洛特擁有忍受極端環境的法術手段，只怕在這種環境裡寸步難行。他都難以想象當初的格魯斯是經歷了怎樣的磨難才抵達山頂的。

未免衝撞到這位從紀元之初就已存在的偉大存在，夏洛特不敢使用任何時空間法術手段，在這種情況下，他整整跋涉了五天才到達峰頂。

峰頂是一座巨大的圓形凹坑，即便在致命的毒霧中也能隱隱綽綽看到坑底那通紅的光芒。到了這裡，低溫便突兀地轉變為極端的高溫環境，冷熱氣流的碰撞形成連綿不絕的小雨，雨水混合著毒霧成為可憎黑色粘稠液體，夏洛特一腳淺一腳深地走到深坑邊緣，瞳底金色符文閃爍，試圖看透下方的環境。

在深坑的峭壁上隱約有道幽深的洞穴，夏洛特再三確定方位後開始向下攀爬，期間數次想要使用閃現術加快進度，但都被內心的理智制止。

而越是接近洞穴，他就越能感受到那股莫大的意志。那股意志如同黑洞般幽深可怕，又充滿極度的貪慾，就像深淵般想要將人的靈魂、意志、肉體……所有的一切徹底吞噬。

這兒就是原初之龍、世界吞噬者奧杜因隱居之處，夏洛特對此再無懷疑。

落在洞穴那乾燥的地面上後，夏洛特朝幽深洞穴深深鞠躬，報以真誠尊敬的態度自保家門。

“本人夏洛特.克萊德曼，艾麗妮.K.克萊德曼陛下的直系後裔、現役冰風堡大公、您的血脈後裔申請覲見偉大的原初之龍、世界吞噬者奧杜因冕下！”

說完後，夏洛特保持鞠躬的姿態，等待了足足有三分鐘之久仍不見回應。

於是他繼續重複了一遍剛剛的