第262部分

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實際是有點浪費時間。自己在廣東那種遠瘴之地，論條件與他沒得比，但是在相同年齡時，學識也遠在萬曆之上。這位萬乘之尊如果拋棄身份加成，此時下場科舉的話，能不能中個童生都在兩可之間，實在是辜負了這些教導他的當世名臣大儒。

但是沒辦法，皇帝就是皇帝，不管學識才具高低，都是這個帝國最高的首領。大明體制的追求，以及文官制度的目的，就是保證皇帝不管才具如何，都能大權獨攬。身為人臣就只能儘自己所能，將知識教授給皇帝，在力所能及範圍內，讓皇帝多掌握一些知識，提升其能力。

而在大殿一側，幾個太監高挑一道珠簾，在珠簾之後，便是當今李太后在那裡聽講。其所在的位置可以看到范進，一般在范進這個年齡的書生，不管學問有多好，平日多鎮定，到此時也會有些緊張。可是在珠簾之後的李太后看去，這年輕的書生神態自若，表情固然嚴肅，卻絲毫沒有緊張的感覺，這讓她頗為欣賞之餘，忍不住讚歎道：

“這範卿果然有些名臣氣派，第一次進乾清宮如此鎮定，這份養氣功夫可當真了不起！”

李彩蓮心道：他當然不會緊張了，連我都成了他的枕邊人，皇宮於他不過是走親戚，皇帝是他外甥，在珠簾後的一國太后於他而言就是小姨子而已，有什麼可緊張的？但還是順著太后的話道：

“太后說的是啊。若是上了年歲的大臣，有這份沉穩倒是不奇怪。難為他這個年歲，這份沉穩勁，可是個名臣的氣派啊。太后你看，範公子這歲數與陛下差不多，等到萬歲到了四十歲的時候，範公子也正是年富力強之時，到時候君臣相得可不是一段佳話？”

“是啊……”李太后抬眼看了看自己的堂姐，往日裡這位堂姐雖然身份尊崇，於自己面前說話也有分量，但是為人處事極有分寸，不會為某個大臣開口揄揚，於朝政更不過問。在宮裡會主動避開朝政中事，偶爾開口也是保持中立，不會有傾向性。怎麼今天表現得如此反常？

“母后，皇姨娘今天好漂亮。”站在李太后身後，一個眉目清秀地小太監輕聲道。聽聲音便知，這根本不是什麼小太監，而是個大姑娘。

李太后瞪了她一眼，低聲呵斥著：“不許出聲！沒規矩！你磨著哀家帶你來聽讀書，已經是違制，怎麼還敢出聲？若是讓人知道你個未出閣的姑娘聽人讀書，還活不活了？”

雖然呵斥了女兒，但是李太后也發覺，今天的堂姐與往日不同。她……施了脂粉？

姐妹二人離得近，聞到她身上的香氣，這倒是不奇怪。可是再看她那鮮紅似火的面頰，就覺得她頗不對頭。由於在保明寺出家的關係，堂姐平日裡總是擺出個神仙態度，家裡幾個子女都很尊敬這個姨娘，但不會贊她漂亮。

可如今看來，這神仙卻沒了往日的超然脫俗。一張芙蓉粉面微微泛起紅暈，明**人，著實是漂亮的很。她的手緊攥著拂塵，呼吸急促，胸脯起伏，看向珠簾外的眼神迷離，滿是傾慕之意，那神態分明就是相思少女偷看情郎。作為過來人，李太后的目力不差，再者說自己於簾後窺伺張相國的時候，不也是這般模樣？難道堂姐與這書生……

看看李彩蓮的樣子，再聯想她今天的反常言行，李太后心裡有了六七分把握，基本可以做實自己的想法。

冤孽！這是冤孽！

不管是年齡還是身份，兩人都不可能有什麼結果，李太后自然不會同意堂姐做這種荒唐事。以她的身份，要想拆散兩人，乃至解決范進，都不過是隨手一揮的事。可是……她的腦海裡不禁想起當年那一幕。

無助的女孩，舉著手裡的籤，絕望地跑到柴房裡，身子緊頂著門，誰叫也不開。彷彿這樣就可以逃開那該死的命運，避免嫁給那個年紀比自己爺爺還大的老頭子。

事後想來，那種反抗當然是無用的。可是對一個貧家女孩來說，除了這樣還有什麼辦法反抗命運？漆黑的柴房裡，女孩絕望的哭泣，外面是父母的呵斥，自己那做泥水匠的父親破口大罵著，說是要捆著自己上轎，總之不能壞了這樁姻緣。

年紀輕輕就已經頗有智謀的小女孩心裡也清楚，這種抵抗註定以失敗告終，胳膊扭不過大腿，自己早晚還是得嫁給那個老員外做填房。就在她絕望的準備鬆開房門，接受命運時，堂姐站了出來，高喊道：“籤抽錯了，合該是我去，不關綵鳳的事。”

等叫開房門，又像小大人似地不許爹爹打自己，還千方百計哄著自己高興。其實小女孩心裡清楚的很，是堂姐替自己去犧牲了……

如果不是有堂姐當日的犧牲，自己