第216部分

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況並不算異常。那些人的認罪口供也沒因此受到質疑，相反倒成了主審官翁大立最為認可的證據之一。

周家這種外戚都是在當世威風，換個新皇帝就大不如前，周家也不例外。到了周世臣這一代，周家已經衰敗的厲害，不復當日皇親國戚的威風。但也正因為此，他們把體面看的格外重要，總恨不得借一些事情發難，找回曾經的體面。是以周世臣被殺之後，周家的族老帶頭出來鬧事，很想要把這事鬧大，藉以向官府多要賠償，甚至震動天聽。

彼時正好穆宗駕崩，朝廷一片混亂，沒有人有時間應酬周家的事，高拱當時給的意見就是儘快完案，息事寧人。有了前面的口供，又有首輔的批示，翁大立隨後的態度其實也就不難想象。

幾個人每次上堂，都會被打的半死不活，當時都會招認，但反手就會後悔喊冤。翁大立因為幾人多次推翻既有口供，更認定這是三個刁鑽之徒，肯定有問題，反倒堅定了殺心。因此在遞交的本章中，將三人定性為罪大惡極，不殺不足以平民憤，萬曆當時剛登基，萬事不懂，也不具備處理問題的能力。斬首的批示來自於高拱代天子做出，只是借了皇帝的名義而已。

根據刑部大牢那邊打探的訊息，幾個人進了牢房後一直叫冤，但卻不肯拿錢來打點。由於之前確認，周世臣剛剛發了筆財，家中有一百五十兩現銀。在案發現場找不到銀子，在王家也只找到幾兩碎銀，大數肯定在這三人手裡。監獄的獄卒為了搞到銀子，少不了用些手段拷掠，但是無論怎麼搞，那三人就是拿不出錢。

等到晚上散了衙，范進並沒回鄭家鋪，而是到了侯守用的住處。師徒剛剛坐定，花正芳就讓自己的妾室送了鍋麵湯來，三人圍坐一團，每人碗裡都是一碗麵條，外加一碟鹹菜。

花正芳氣色不好，似乎鬧了病，坐在那裡一個勁的咳嗽。但談話的興趣很足，侃侃而談：“御史不食鵝，我們給事中，也只能吃麵。其實有面吃已經不錯了，當初欠俸的時候，發給我的是走了氣的胡椒，據說還是永樂年間，三寶公從海外帶回來的，哪裡還能用？不要說面，就是連稀粥都換不回來。”

侯守用笑道：“花兄說的不盡然啊，小弟後來聽說，外城萬順南貨行，可願意收你的胡椒，開的價格還不低，你卻偏偏不肯交割。最後半賣半送，賣給了個進城收貨的小販。”

“萬順的少東家打死人命，判的是秋決。那家買了好幾個人的胡椒，所圖的無非是買住少東家一條命。買我的胡椒，就是要堵我的嘴，讓我別來壞他們的好事。笑話！給事中做的就是壞人好事的差事，若是放任他們為所欲為，那老夫這官還做個什麼意思？最後就是我盯死了這一案，才把那殺人歹徒判了死刑，死活沒改成斬監候。我花某人的眼睛，豈是幾兩銀子，幾粒胡椒就能擋住的？”

侯守用道：“當時花老沒辦法，借了筆京債，那些人催的很緊，其實也是想讓花老在公事上賣個交情。結果花老寧可典當隨身物品，也不肯徇私，真乃國朝鐵面無私的典範。”

花正芳笑道：“幸虧你恩師來租房子，又有你送的川資，才解了我的圍。否則那一關，還真是不好過。不過不好過也得過。我這麼大把年紀，不曾怕過誰，心中惟一所懼者，就是對不起自己的良心，對不起身上的神羊補服。我輩俸祿皆是民脂民膏，就以我這微薄俸祿來說，也是幾十個青壯農夫肉袒深耕，才能賺得出來。若是我們自己不用心做事，又怎麼對的起他們在田間所流的血汗？做人，總是要對的起自己的良心啊。我知道你在查什麼，查的好！早就應該查！老朽一生為人行事，自負無愧於心。惟有在周世臣這一案上，我是有愧的。”

說到這裡，他搖搖頭，臉上神色很有些尷尬。

“當時，老朽剛剛調來刑部，萬事不清楚，科分輩分也不及翁儒參。而當時的刑科都給事中曹應甲，與翁儒參有師生之誼，惟其馬首是瞻。我雖然指出這一案的所有疑點，可是他們還是堅持要將這三人定成兇手。我上過本，石沉大海，大家的心思當時都在新君登基，朝廷穩固上，於民間鬥殺人命沒人在意。如果死的不是慶雲侯家的人，而是個升斗小民，就連議一議的興趣都沒有。當時曹應甲還把我找去當面說起，殺人償命欠債還錢，這就是公道。只要這個公道有了，其他的公道，自然都有了。他是都給事中，從他那裡就認可這案子沒問題，我也沒有辦法。”

侯守用道：“如今曹應甲已是大理寺少卿，等到關洛能致仕，他多半就要接掌棘卿。我還記得，當時去查獄，看到王奎那副模樣，饒是我做了十幾年親民官，監獄去過不只一回，犯