第140部分

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子，雖然有妻有子，但是心一直在乾孃這啊。”

“那只是馬四娘自己這麼看罷了。”范進輕聲道：“我反正不會像王稚登那樣，誤一個女人一輩子。我會給你個名分，讓你進門，不至於偷偷摸摸的來往。我也會盡自己所能，不讓你受欺負。”

薛素芳柔聲道：“若果真如此，便是奴家三世修福，才有這番福報……”

兩人的臉又貼在一起，一番唇舌追逐後，范進問道：“你是怎麼……怎麼……落到這一步的。”

“過去的事，提它做什麼。提了也沒用，這就是命吧。”

“說了就是希望，如果是被冤枉的，找機會上控，或許有轉機也說不定。再說大家將來是一家人，的事我當然要知道，我的事也會告訴你。至於能不能解決，我不敢打包票，但起碼要讓彼此心裡有數。”

薛素芳苦笑道：“哪來的轉機。家父官拜指揮使，於隆慶四年奉旨築城，結果老人家是個求好的性子，又趕上天時不好流民四起。家父見百姓困苦，又想那些人若是為盜，平滅他們就不知要花多少糧餉，為求個省力省錢的法子，便大量招募流民，以工代賑。用四年時間，把城修的又大又堅固，招流民開田地，支公帑修水利，總算給那些人找了條活路，那幾年也沒發生大規模的強盜民變。城修的好，銀子花的也多。到了工部核銷時，拿不出銀子打點，結果工部派員嚴查，說是虧空公帑八千兩，著令追賠。彼時張江陵當國，於銀子看的比天大，一文錢都不能差，加上家父是高新政提拔的官，就格外嚴格些。爹拿不出足夠的銀子，就只能把奴賣了……”

說到當日情景，薛素芳的眼眶又紅了，但是她顯然已經學會怎麼剋制情緒，連吸幾口氣，強笑道：“看奴家，一說這事就又犯糊塗了，敗了公子的興頭……別見怪。其實這都是命，如果不是落到這裡，又怎麼遇的到公子。”

范進問道：“伯父現在如何？”

“雖然把能賣的都賣了，但是虧空還是沒賠利落，被髮遣到三邊效力，總算沒砍頭。只是道路阻隔沒了訊息，現在人是否還活著，奴也說不好。”

“這樣啊，等我進了京，若是真能高中，必然找人尋訪伯父下落，看看能不能把人弄回來。”

薛素芳搖頭道：“公子不必費心，只要公子高中之後，別忘了素芳，奴就心滿意足了。我認識的幾個姐姐，都是把全部家當給了人，結果人家中了進士，就再不聯絡了。反倒是沒中的，才有可能做小。乾孃說公子不是那樣的人，奴家只希望乾孃說的沒錯。”

范進道：“這你自然放心，範某絕不負你就是。不過……當日伯父既為主麾，沒給你定個親？”

“定了。定的還是都指揮家的公子，本來他家若是拿出筆錢來，也不用讓奴家流落清樓。可是一聽說是這事，那邊就鬧著退婚，死活不肯與我家再做親家，後來聽說，是擔心我爹藉著這關係借錢。”

范進哼了一聲，“這等人也真是少見了。白白把這麼個美娘子便宜了我。”

薛五指指自己的臉上那些稀疏的麻子，即便有粉遮蓋，依舊看的出來。“有這個，也算美娘子？伺候公子的時候，奴家會吹掉蠟燭，可是白天看著的時候，總歸是不夠美。還是王雪簫那樣的，才算美人。”

“有這個，一樣算美娘子，我不會介意的。等到我把該辦的手續辦了，就讓你知道，我到底嫌棄不嫌棄。”

兩人又待親熱的時候，忽然響起敲門聲，接著就是馬湘蘭道：“範公子，張小姐請五兒過去，說是有話說。你們……方便麼？”

“方便，自然是方便的。”薛素芳應了一聲，連忙起身，自己整理著衣服，范進則主動彎下腰，幫著她穿上牛皮靴子。這個舉動在范進看來不過是很尋常的一件事，可是薛素芳的眼眶卻又一紅，下地時腳步都有些踉蹌，未到門口忽然轉身撲到范進懷裡，抱著他又是一陣親熱。

等到她走出去，馬湘蘭才笑著進來，看看床鋪，搖頭道：“範公子是五兒第一個客人，多半也是最後一個，她放不開。白錯過了這麼個好機會。”

“不……這也是我的意思，就這麼在一起，太輕慢她了。我想，還是該按規矩辦吧。”

馬湘蘭一愣，隨即面上一喜：“怎麼？公子是想？給五兒擺個場面？”

“我是想給她贖身，現在贖她，納她做小辦不到，時間不夠。這事等我回了江寧就辦，四娘先算算，大概要多少錢，回頭我拿給你。”

馬湘蘭打量范進幾眼，目光很是複雜。半晌之後才道：“五兒命數不錯，遇到了你