第152部分

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自去趕考，去奔一個前程。這件事老朽會為公子安排妥當，不會讓人責怪公子的不是。再者鳳某也打聽到一個訊息，越往後北上的船越少，如果公子你留下，只怕過段時間，就找不到進京的船，再想趕考就遲了。萬一你自己也染上花……便是得不償失……”

以這個時代的階層地位來看，一個武人基本沒什麼資格對文士這樣指手畫腳。可是鳳鳴歧並不能單純看做一個武夫，除去一身精湛的武功外，其於江寧本地亦屬於那種知名的社會活動人士，算是有一定社會地位的角色。范進這種外地舉人，如果不計算張家徐家等方面的交情，倒也不能說對鳳鳴歧有壓倒性優勢。

歸根到底，鳳鳴歧固然怕讀書人，但未必要怕一個外來讀書人。范進很難給他提供什麼切實幫助，也很難對他造成什麼妨害，說的又多時為范進自身利益著想的話，因此也不顯得突兀。

范進笑了笑：“久聞白門鳳老英雄是江湖名俠，果然古道熱腸，不過這終究是我們之間的事，就不勞鳳老費心了。”

“話不是這麼說，老朽這也是為了你好。不管她曾經多美，將來也好看不到哪裡去。你為了攀附張江陵，就要背這麼個包袱？再說一句難聽的，就算範公子真背上這個包袱，等到張小姐痊癒，江陵相國如何決斷，卻也是難料。若是白白賠上功名，所求又不能如願，範公子又該如何？”

鳳鳴歧說到此，看了看范進，目光裡帶著老年人早已洞察世情的那種睿智與精明。雖然沒混過官場，但是走了半輩子江湖，各種齷齪事見得多了，想來早已對人間百態有了覺悟，因此說話也格外直接。

“範公子的家室老朽略有所知，說句難聽的話，與張家這等門庭怕是還有些差距。他們做官的人家，講的是門當戶對，講的是官場利益，於兒女的幸福，考慮極少。老夫走了這多年江湖，也見多了海誓山盟的情侶最後只能遵從父母之命，嫁娶陌路之人的事。聽老朽一句勸，懸崖勒馬吧，沒必要為了鏡中月水中花，把自己的前途賠上，那就未免不智。其實只要公子功成名，又怎會缺少如花美眷，何必非要執於一人？”

范進看看鳳鳴歧，老人的話其實是無錯的。不管從人情還是從個人利益上，對方都可以看做為自己著想。從前途利益著想，或許老人提出的就是最優解。畢竟不管曾經的張舜卿如何美貌，等到出過天花落下一臉麻子，也就是那麼回事，至少肯定有能跟她比肩的女性存在。

家室背景方面，張江陵權傾朝野不假，但不代表朝廷裡沒有其他有力量的官員存在。即便家室比張家遜色一些，提攜范進，為他的前途鋪平道路，能做到這個目標的官員，還是很有一些的。

可是除了利益呢？想想長沙初見時那一抹驚豔，再到沿途交往，自己付出的努力，以及好不容易得來的這個機會。乃至天花莊內，少女以心相付的情景，眼前的老人不管是東南武林第一還是九五至尊，對范進來說，其實都已經沒什麼區別。

他搖頭笑道：“多謝鳳老好意提點，但範某為人處事求心之所安，不求回報。我答應過要照顧張大小姐，就不會食言自肥。不管她變成什麼樣子，我都不會放手。功名也好，還是其他什麼東西也好，我都可以放棄，但是讓我放棄她，萬難辦到。”

鳳鳴歧一雙虎目鎖定范進，“範公子，若是賠上性命呢？天花，可是會死人的。”

“我也在所不惜！”

鳳鳴歧搖頭道：“範公子，你可以在所不惜，那江寧百姓呢？本來天花病人就該住進花莊，現在大小姐搬出來，如果以此為源頭，天花再行擴散，這個責任，又由誰來承擔？老朽是粗人，不懂太多的道理，但是我所知，鄉下對於天花病人的處理，不會像城裡那麼和善。大多是一把火，燒個乾淨，免得她牽連無辜。”

“大小姐是江陵愛女，我想沒人敢做這種事。”

“話不能這麼說，江陵相國本事再大，也未必能約束住所有人。再說，為了全城百姓安危，為了自己不被傳染上天花，總有二三膽大之人肯行搏浪一擊。若是到時真有人來為民除害，範公子又如何自處？”

說話之間，鳳鳴歧已經站起身形，面色變得更紅，兩隻虎眼直盯著范進。不知是否是錯覺，范進只覺得在這片刻之間，老人的身體似乎膨脹了一下，但隨即又恢復正常，兩手雖然依舊很隨意的放著，但是以此人的修為，隨意舉手投足間，怕不是就能將范進打翻出去。

范進的手也按在了劍柄上，劉勘之剛贈送的寶劍，不想這麼快就派上用場。他不認為自己拿著劍就能打贏這老頭，即便加上關清範志