第93部分

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闈。大好青春，哪能蹉跎在這俗事上？”

張師陸打斷他的話道：“老兄，你老也且住一住，先聽馬伕子把話說完。請問一下，這活切頭，蜂採蜜都是什麼東西啊？”

馬洪印一笑，“若是你現在到了貢院裡，保證每一種把戲都能看的見。現在科場上作弊最常用，也是最拙劣的手段，莫過於剿襲懷挾。反正四書五經就那麼多，題目總是有限，先把可能出的題目請槍手都做一遍，然後想辦法帶進考場，於場內現場謄抄。這種方法既笨又危險，科場裡既有監臨又有巡綽，稍一盤查便能看出情弊，不是自取滅亡？”

許是吃多了酒的原因，張師陸、陳紹典兩人臉色都有些紅，只聽著馬洪印繼續講。“真正高明的，都把功夫用在場外。先用一大筆銀子，買通了考場裡的胥吏公人，書辦謄錄生，尤其是謄錄生，都是縣學裡考三四等的秀才，日子也很潦倒，給些銀子就可以買通，剩下的便是他們的手段了。這活切頭，實際就是割卷。等到你交卷之後，彌錄謄封時，就割換卷面，把甲卷換成乙卷，這就是活切頭了。但這法子，又是刀子又是漿糊，好好的文雅之事，生生做成那搞假古董的勾當，實在太丟人了些，不值一論。至於蜂採蜜，比這個便高明些。事先把文理精通手快能文者，冒充成謄錄生，埋伏在考場裡，再把那受買關節的考生題紙多備一份。等到考生交了卷子，立刻燒掉，把那空白題紙拿出來。將其他人的卷子都拿到謄錄手裡，集眾美文字於一篇，自然文辭華麗，非中不可，這不就是蜂採蜜？”

張師陸奇道：“那這麼搞，印戳該怎麼辦？”

“張公子，你家是科舉世家，這話問的，似乎有些缺典了。事情都做到了這一步，難道區區一枚印戳，還能攔住人？巡綽印戳又不是督撫關防，私自刻一枚，很難麼？”

貢院之內，搖晃的燭光中，謄錄已經開始。考生的卷子為墨筆書寫，是為墨卷，而謄抄則用硃砂代替墨，是為硃卷。

負責監督的官員高聲吩咐著：“秋闈是朝廷掄才大典，輕慢不得。誰敢從中徇私舞弊，必要嚴懲。誰若是受了銀錢打點，搞些舞弊把戲，可別怪官法無情。”

謄錄生聽著教訓面無表情奮筆疾書，由於時間緊張，謄錄的速度都很快，在袖子擺動間，嶄新的戳記已經出現在題紙上，在身旁新近引進的煤爐內，幾張題紙已經變成紙灰。

酒樓內，馬洪印已經開始介紹起另一種私弊。“所謂蛇蛻殼，就是多預備一張卷子，與蜂採蜜頗有相似處，所不同者，就是找的槍手必是高手，在考試的時候，就已經把卷子做好。等到彌封謄錄時，二仙傳道袖裡乾坤，用槍手寫好的題紙替換掉原來的題紙，這便是所謂的蛇蛻殼。這手法比之蜂採蜜要買通的人略少些，可是最後換卷那一手，要的是手法嫻熟不露破綻，放眼廣州城，有本事玩這手段的……嘖嘖，我看一個也不曾有。”

胡大姐已經聽得入了神，連上菜都忘了，這時連忙問道：“馬老夫子，這神仙睜眼又是什麼啊？”

天到四更時，籤已經搖過了，所有硃卷根據抽籤結果，分成若干包，裝在箱子裡，分到各房同考官手裡，先有同考官閱卷，所有被同考官看中的卷子，會用青墨筆在卷子上寫一個薦字作為標記，再寫上評語送交主考。主考雖然有權罷黜這些被同考看中的卷子，但是大多數情況下，這種權力並不會用。另外，主考也可以到各房翻看落選卷子，從中選拔遺漏之才，作為對同考工作的補充。

這科鄉試的十名同考官，是各縣選來的學官，教諭、訓導之類都有，平日都是吃冷豬肉的，權柄也極有限，只有在考差時，才有幾日風光。如廣寧縣訓導崔善，窮了十幾年，全靠這次放了考官，家裡聘幣交至，不但三個女兒都許了人家，還換回了一大筆彩禮，委實發了財。

他做了多年教官，看文章的本事自然是不差，不過衡文如看人，加之時間緊張，崔善倒也不敢掉以輕心。科場三場首重頭場，頭場首重三篇，也就是隻看三篇尚書題，中與不中，就在於此。四篇本經題作為評定名次的依據，實際是由兩位主考權衡，同考一般不考慮。哪怕本經寫的再稀爛，只要四書題做的像樣，一個舉人總是跑不掉。

崔善一連看了幾個人的卷子，提筆於上做了標記，大多都是罷黜。門被人推開，燈花晃動，本應隔絕往來的考房裡，竟然來了客人。崔善抬頭望去，便見到一頂象徵忠正的獬豸冠，外加一身神羊補服。連忙起身道：“梅柱史您怎麼來了？快些請坐。”

按明初制度，內外簾官防範森嚴，一道簾子隔絕內外，誰也不能逾越。可是自嘉