第53部分

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以范進與陳、薩兩人的交情，如果想找女人，從洪家的女眷里拉幾個來，即使最後搞出人命，也自有人幫他善後。範母也知道兒子與胡大姐兒之間可能逾越了那層界限，再想要束縛他不要接觸女人怕是辦不到，就只好退一步，只要范進別和她們定下什麼白首之盟就好。

就算不搞強搶，只是說親，范進也是金沙鄉最搶手的黑馬。這次查抄洪家，如果只計算鄉下這個層面，最大的得利人就是范進。光是歸入他名下的田地，就超過了一百畝。

雖然這個問題是由戶籍問題引起，但是當這些田地歸入范進名下後，土地流轉問題早就做好了處置。這片地在衙門記錄上，並不在范進手裡，但是實際的地租確實由他拿。這種手段，在當下名為詭寄，既可以保證他拿到租子，又不用承擔賦役，同時也規避了戶籍問題。

這麼大一片地，即使這些田地都是田皮，在鄉間而言，已經得算是一筆不菲的財物，何況還有洪家幾代積蓄的銀兩以及庫存的糧食。可以預見，接下來，範母就會僱傭幾個長工短工，為自己耕種工作，用不了幾年，範老夫人便會與當初的洪總甲一樣，成為受人尊敬的體面人物。

讀書人以及巡撫幕僚身份，暴富的家境以及年少英俊的外型，讓提親的人幾乎踏破了范家門檻，直到借了幾個官兵擋駕，才算換回幾日清淨。

說親的物件，既包括金沙十八村三姓族長的嫡出孫女，也有臨近鄉村裡鄉宦的女兒，包括南海縣學教諭，也託人來提了親。這些人尋找的目標當然是範母而非范進，於普通人看來，這種規模的狂轟濫炸，怎麼也能動搖一個鄉村老婦的信心，讓她同意婚事。結果，媒人們失算了。

範母雖然是從來沒出過村子的鄉下女人，在這件事上，卻表現出驚人的閱歷和堅毅，把所有的提親都予以拒絕。乃至於在金沙鄉，現在都把範母稱為鐵門檻。

“我兒雖然不曾當上秀才，但是有巡撫大老爺的保薦，還怕沒有官做？娘雖然沒讀過書，但也聽人說過竹門對竹門，木門對木門的道理。鄉下的女人，哪個又能配上我兒？我兒的親事一須在城裡，二須在宦門，大家閨秀名門嫡女才是我兒良配。教諭這種學官的女兒，連想都不要想。聽說他們一個個窮的叮噹響，只有祭丁時，才有一口豬肉吃，這樣的丈人，於我兒只是個拖累。”

說到這裡，範母又看看門外，聲音略放低了些。“娘知道，大姐兒和你要好，性子為人也都是好的，你們兩個也可能已經有了什麼。但是她的家世和相貌，都不配你。將來你娶了正室，再接她進門，給她個名分也算對得起她，卻不可自己亂了腳步，胡亂應允什麼。不管你應了什麼，娘也不會點頭。那些你不願意的人提親，你都只管往娘這裡推，惡人娘來做。但若是那些達官顯貴之後，你便自己做主，娘不會怪你。你在外面怎麼應酬，娘不會管，即便是納一兩個偏房，亦是你們男兒家自家的事，娘也不會過問，就是這正室的事，不許你胡亂拿主意。”

“娘，您放心吧，兒子心裡有分寸。只是兒與大姐兒之間……”

“這話你不必說娘也不想聽，不管你們之間發生過什麼，眼下都沒必要說下去。娘可以像對親女兒一樣照顧她，但是這個正室的名頭，她絕不該想，娘也不會答應。”

沉吟片刻，範母又吩咐道：“你也要抓緊回城裡，等你一走，娘就清淨了。家裡的事你不用操心，不管是收租子還是把田租出去，這些事娘自有分寸。你讓大姐兒送來的銀子，也足夠娘這個鄉村老婦活上半輩子。你在城裡安心做你的功名事業，娘在鄉下會保重好自己，等著村裡給我兒修牌坊。”

范進點點頭，“兒子謹遵母命。”

“你不要光用話敷衍我，自己也要想著該怎麼做人做事。娘要你成材，是要你讀書應舉，中個功名光宗耀祖，不是要你去送死拼命！像這次你受傷的事，絕不能再有了。娘不讓你扶犁，你倒跑去拿刀，這是你個書生該做的？今後再想要動刀以前，先想想娘這些年的不容易，再想想自己這刀是該拿還是不該拿。”

范進面對一干海盜時，尚能舞刀應對，可一見母親動怒，除了認錯之外，就再也沒有什麼話可說。所謂智謀，所謂口才，本就是對付外人所用，在自家人面前，這一切本事都沒有做手腳處。

大姐兒端著煮好的青菜走進房間時，就看到范進低頭被罵的場景，又連忙著為其緩頰，但也忍不住就其跟人打架被砍這種事發幾句牢騷。由於關係到梁盼弟，范進對於過程做了很多處理，於是就越發顯得是他好勇鬥狠，主動幫著官兵抓海盜害得自己